À l’occasion du 31e Congrès ordinaire de la Fédération de Football de l’ASEAN (AFF) qui s’est tenu à Vientiane (Laos), le Président de la FIFA, Gianni Infantino, a prédit un avenir radieux pour le football en Asie du Sud-Est.

Dans un message vidéo diffusé lors de l’assemblée annuelle de l’AFF, M. Infantino a salué le travail des associations membres de la région, en particulier leur recours aux programmes de la FIFA en vue de développer le football.

"Je me félicite de pouvoir m’adresser à vous, alors que vous vous réunissez pour évoquer le développement du football dans votre belle région, où règne une passion si forte pour notre sport", a-t-il déclaré. "Vous avez toutes les raisons d’être optimistes car le football possède un avenir radieux en Asie du Sud-Est. Tant d’événements sont à venir, à commencer par la Coupe du Monde Féminine de Futsal aux Philippines l’année prochaine. Une fois de plus, vous serez en première ligne pour emmener le football féminin vers de nouveaux sommets."

Au sortir de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Australie & Nouvelle-Zélande 2023™ et de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Indonésie 2023™ – deux compétitions disputées dans son aire géographique –, l’Association des Nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) connaît un essor fulgurant sur le plan footballistique. C’est dans ce contexte que les Philippines s’apprêtent à organiser la toute première édition de la Coupe du Monde Féminine de Futsal de la FIFA™ en 2025.

Les pays de l’ASEAN réalisent également de belles performances sur le terrain, l’Australie et l’Indonésie étant toujours en lice pour une qualification directe à la Coupe du Monde de la FIFA 2026™. Ces bons résultats s’inscrivent dans la continuité de ceux de l’Australie et des Philippines lors de la Coupe du Monde Féminine 2023 : la première nation était parvenue à se hisser jusqu’en demi-finale, tandis que la seconde avait décroché sa première victoire dans la compétition suprême en battant les co-hôtes néozélandaises.

La bonne santé du football en Asie du Sud-Est tient également à la création de nouvelles compétitions régionales. En effet, la deuxième édition de la Coupe Féminine de l’ASEAN se déroule actuellement au Laos, et la nouvelle ASEAN Mitsubishi Electric Cup – anciennement Championnat de l’ASEAN – débutera en décembre prochain.

"Comme je l’ai dit au Premier ministre du Laos [Sonexay Siphandone] en septembre dernier à New-York, votre région a tout le soutien de la FIFA pour continuer à développer le football", a ajouté Gianni Infantino.

"Associé à votre vision et votre détermination, le programme de développement Forward de la FIFA est l’outil qu’il vous faut pour atteindre cet objectif. Pour s’en convaincre, il suffit de demander aux quelque deux millions de jeunes filles et garçons qui ont appris à travailler en équipe, sur le terrain et en dehors, grâce au programme Football for Schools."

En 2019, la FIFA et l’ASEAN ont signé un protocole d'accord visant à accélérer le progrès social et à promouvoir un mode de vie sain dans la région grâce au football.

Depuis, plusieurs initiatives impliquant la FIFA, l’ASEAN et les associations membres de l’Asie du Sud-Est ont vu le jour, notamment la mise en œuvre du programme Football for Schools dans plusieurs pays de la région.