Essentielle pour un monde pacifique et durable, l'égalité des sexes est un droit humain fondamental. La FIFA et ONU Femmes s'associent pour rappeler son importance en sensibilisant le public sur la plus grande scène mondiale du sport féminin.

À l'approche de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™, nous nous étions entretenus avec Ignacio Quintana, sélectionneur du Panama, Natalia Mills, capitaine, et Hilary Jaén, défenseuse. Au menu de nos discussions : l'égalité des sexes.

Né au Mexique, Ignacio Quintana s'est d'abord distingué en tant qu'entraîneur adjoint de la sélection féminine du Nicaragua avant que le Panama ne le nomme à son premier poste de sélectionneur en décembre 2020. Ses convictions et certitudes ont joué un rôle essentiel pour gagner la confiance de ses joueuses. Il a conçu un plan de développement complet pour le football féminin à l'échelle du pays.

"Le football est l'un des meilleurs outils et moyens d'éducation que l'on puisse avoir dans la vie. Nous voulons en profiter pour promouvoir l'égalité des sexes dans de nombreux autres domaines. Nous avons toujours dit au Panama que le football féminin, ce n'est pas seulement les joueuses, mais aussi l'entraîneur, les médecins, les physiothérapeutes, les médias, toutes les femmes impliquées", explique-t-il.

Avant de signer son contrat, il avait fait savoir qu'il souhaitait une égalité de salaire entre les équipes nationales masculine et féminine du Panama. "Nous en avons parlé lors de la première discussion que j'ai eue avec la fédération . Nous étions d'accord sur le fait que c'était quelque chose que nous devions promouvoir", ajoute-il.

"Il faut trouver un équilibre, non seulement en payant des montants égaux aux joueuses, mais aussi en attendant la même chose d'elles. Car elles ont aussi leurs droits et leurs obligations. Nous essayons de trouver un équilibre qui leur permette de comprendre qu'elles seront rémunérées équitablement et que nous attendrons également d'elles ce qui est juste. Cela m'a aussi aidé, du point de vue de la direction, d'élever ces attentes."

Natalia Mills a enfilé pour la première fois le maillot du Panama en U17. Elle a également représenté Las Canaleras en U-20 avant de devenir capitaine de l'équipe senior et de la conduire à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ pour la première fois.

"Pour moi, l'égalité des sexes dépasse les frontières. Aujourd'hui, il n'est plus question de rose pour les femmes et de bleu pour les garçons. Il n'est plus question des vêtements que vous choisissez de porter ou de l'orientation sexuelle", a-t-elle déclaré.

"Au-delà de la couleur, des cultures et de l'histoire, il s'agit simplement de respecter les autres en tant que personnes et ce qu'elles font depuis de nombreuses années, qu'il s'agisse de sportifs, d'ingénieurs ou de journalistes. Je pense qu'il faut respecter les gens pour ce qu'ils sont."

Au fil des ans, elle a constaté un changement d'attitude à l'égard de l'équipe féminine du Panama. "Je joue pour l'équipe nationale depuis l'âge de 17 ans, à différents niveaux. Il n'est jamais trop tard. Aujourd'hui, des choses comme les salaires deviennent égales."

"Il s'agit avant tout de la façon dont nous sommes traitées en tant que professionnelles, ce que nous sommes. En nous préparant pour ce tournoi, nous avons pu nous apercevoir de l'énorme travail accompli par la Fédération en ce sens."

Bien qu'elle n'ait que 20 ans, Hilary Jaén a déjà une grande expérience internationale, puisqu'elle a joué pour le Panama lors du Championnat féminin de la CONCACAF 2018 à l'âge de 16 ans. Après avoir débuté sa carrière au Tauro FC, elle a pris la direction États-Unis et du Jonas College Bobcats où elle évolue aujourd'hui. "Pour réussir dans le football, il faut avoir accès à beaucoup de ressources, comme c'est le cas aux États-Unis. Je pense qu'il y a des pays qui s'en sortent très bien, mais d'autres qui sont encore dans le besoin. Je pense que c'est ce que nous recherchons dans le football féminin - le développement, pour chaque joueuse", a-t-elle déclaré.

"Il y a eu beaucoup de préjugés et beaucoup de portes ont été fermées à des jeunes filles qui n'ont pas eu la chance de vivre une véritable expérience footballistique. Par-dessus tout, nous cherchons à développer le jeu pour que les filles aient le choix de jouer si elles le souhaitent."