Une accolade chaleureuse, une poignée de main et l'échange des maillots de leurs équipes nationales respectives. La joie et la satisfaction d'Íñigo Riestra, Secrétaire Général de la Fédération Mexicaine de Football (FMF), et de Nicolás Solines, Secrétaire Général de la Fédération Équatorienne de Football (FEF), sont évidentes après deux jours de travail commun dans les locaux de la FMF.

Les 17 et 18 août, une délégation d'arbitres de la FEF s'est rendue à Toluca, au Mexique, pour rencontrer ses homologues de la FMF, ainsi que des représentants des bureaux régionaux de la FIFA situés au Panama et au Paraguay.

Ces deux journées ont été fructueuses pour l'Accord de collaboration FEF-FMF, un projet coordonné et conseillé techniquement par la Sous-Division des Associations Membres de la FIFA pour les Amériques, qui approfondit la relation entre les deux entités par la mise en place de processus internes destinés à améliorer le fonctionnement et l'efficacité du Département de l'Arbitrage de la FEF, ainsi que par l'insertion d'améliorations dans le plan de mise en œuvre de la VAR.

"En accord avec la Vision 2020-2023 pour un football véritablement mondial, c'est une fierté que la FEF et la FMF participent à cet accord de coopération innovant. Pendant deux ans, les deux fédérations pourront échanger leurs expériences et leurs connaissances dans le domaine-clé du football qu'est l'arbitrage. Notre visite à la FMF a été extrêmement fructueuse. La FMF nous a fait une présentation complète de ses processus d'arbitrage et de la manière dont elle est parvenue à une plus grande efficacité grâce à la technologie", déclare Javier González, Coordinateur du Développement au bureau régional de la FIFA à Asunción, commentant une autre étape du projet qui a débuté en mai 2021 et se terminera l'année prochaine.

La visite a été fructueuse. Les représentants de la Commission de l'Arbitrage de la FEF ont pu présenter leurs derniers développements et écouter les commentaires de la Commission de l'Arbitrage de la FMF, découvrir les meilleures pratiques de la FMF en matière d'arbitrage sur et en dehors du terrain, analyser la mise en œuvre de la VAR au Mexique dans toutes ses étapes, et voir de près comment fonctionne le Centre d'Innovation Technologique de la Liga MX, où les mesures de performance des joueurs et des arbitres sont effectuées avec une technologie de pointe pour une analyse ultérieure dans la prise de décision.

"Je suis sûr que nous pouvons introduire de nombreuses nouveautés dans notre Fédération, car nous avons appris des choses essentielles que nous n'avions pas prises en compte auparavant", estime Rogger Zambrano, Président de la Commission des Arbitres de la FEF.

"Le plus important est d'échanger des points de vue sur nos pratiques, tant sur le plan technique qu'administratif. Au niveau technique, je fais référence à l'action que nous développons sur le terrain, qu'il s'agisse de travailler avec de jeunes aspirants arbitres en passe d'officier en première division ou dans des rencontres internationales. Du côté administratif, le travail à réaliser porte sur la manière de procéder à une nomination, d'évaluer un arbitre avec différents objectifs, comme les qualifications dans le travail physique ou technique, la connaissance des règles et, surtout, la manière dont ils travaillent sur le terrain", ajoute Armando Archundia, Président de la Commission des Arbitres de la FMF.

La portée du projet ne réside pas seulement dans les résultats concrets sur l'arbitrage. Au fil des mois, la FMF et la FEF ont pu constater l'importance de la coopération entre les associations membres de la FIFA pour promouvoir le football aux quatre coins du monde. Iñigo Riestra affirme : "Le plus important est de pouvoir mettre toutes les fédérations au même niveau. L'un des objectifs de la FIFA est de permettre aux fédérations de se développer. Un autre aspect très important, dont nous n'avons peut-être pas pris conscience au départ, est que l'amélioration de l'arbitrage dans le monde entier profite à tout le monde. Bien que la FMF soit en charge des arbitres mexicains, il ne fait aucun doute que, dans un avenir proche, un arbitre équatorien officiera dans l'un de nos matches en compétition internationale. Donc, en fin de compte, l'amélioration de l'arbitrage dans le monde profite à toutes les équipes nationales".

Nicolás Solines conclut : "Créer ces liens est très important car l'objectif principal devrait être d'homogénéiser le football afin que chaque jour il y ait moins de différences entre les fédérations en termes de sport et de pratique. Ces événements rendent cela possible car ils contribuent à l'égalité en partageant les connaissances, ce qui est tout à fait essentiel de nos jours". L'accord de collaboration se poursuivra et dans sa phase finale, la FEF aura la possibilité de présenter toutes les améliorations et les nouveaux processus qui ont été développés à partir des meilleures pratiques partagées par la FMF et du soutien apporté par la FIFA dans le cadre de cet accord et du renouvellement de sa stratégie d'arbitrage, de son manuel des opérations d'arbitrage et de l'amélioration du fonctionnement de la VAR dans ses principales compétitions.