FIFA Forward est l'un des programmes de développement les plus ambitieux du monde du sport et s'inscrit dans la Vision 2020-2023 du Président de la FIFA, Gianni Infantino, un manifeste qui se déploie 11 objectifs-clés destinés à rendre le football véritablement mondial. 

L'ensemble des Associations Membres sur les six Confédérations de la planète sont concernées, de l'Allemagne au Zimbabwe, et la France, championne du monde en titre qui excelle dans le sport roi, ne fait pas exception. Pour cette dernière, les efforts se concentrent aujourd'hui sur les "nouvelles pratiques". Soutenue financièrement par la FIFA (2 millions USD) la Fédération Française de Football (FFF) a investi 3,7 millions USD dans un vaste programme de construction de terrains de Futsal, de Beach Soccer et de football à cinq. 

Une équipe de la FIFA s'est rendue à Saint-Luce, petite agglomération de la banlieue de Nantes, où le Stade Phillippe Porcher s'est doté de vestiaires flambants neufs, d'une pelouse synthétique ainsi que d'un terrain de "five". "C'était important pour nous d'avoir un terrain de football à cinq parce que tous les clubs de la région sont équipés", nous a expliqué Alain Cauët, Président de l'Union Sainte-Luce.

Selon celui qui dirige le club depuis 2007, ce type de terrain permet de fidéliser les membres du club et d'attirer un nouveau public. "Les jeunes et les plus âgés préfèrent ce genre de terrain à l'herbe et la boue", sourit-il. 

"Quand on joue au football, c'est frustrant quand les matches ou les entraînements sont annulés le week-end à cause de la météo", confirme Magali Cousin, Adjointe aux Sports de la commune, qui a accompagné le projet. "Cela permet au club de proposer une nouvelle variante. On peut s'entraîner avec moins de joueurs et c'est une discipline très active, avec un jeu très rapide."

Le fait d'évoluer sur un terrain plus petit permet en effet de dynamiser et diversifier la pratique. "Ça développe la qualité de passes", détaille Alain Cauët. "Cela permet également de progresser dans le jeu sans ballon, de mieux se positionner par rapport au porteur du ballon. Cela donne un jeu plus rapide."

Des caractéristiques qui ne sont pas sans lui rappeler le mythique "jeu à la Nantaise", cultivé au plus haut niveau par le FC Nantes voisin, qui a érigé en religion ce style de football tout en mobilité et en intelligence collective. C'est justement sur un petit terrain muré, surnommé la "fosse" que le club en jaune et vert a travaillé ses gammes : "Les entraîneurs du club utilisaient ce terrain pour développer ce jeu à une touche de balle", rappelle Alain Cauët.

De fait, c'est toute la région qui a investi massivement dans les infrastructures de football à cinq. "Notre objectif est de développer le football en Loire Atlantique", explique Alain Martin, Président du District de la région. "Nous avons réalisé que nous perdions de plus en plus de jeunes de 18 à 22 ans dans nos associations et clubs. Ils partaient jouer dans des installations privées avec leurs amis."

"Dès que nous avons appris que des terrains de foot à cinq étaient en cours de construction grâce à l'aide financière de la FIFA, nous avons voulu en bénéficier", poursuit-il. "Sans les subventions de la FIFA, la Fédération Française n'aurait pas pu nous aider et nous n'aurions pas pu construire ces installations."

Et les résultats sont là. Ces nouveaux terrains attirent et fidélisent un large public. "Le football à cinq attire une grande variété de personnes", se réjouit Sébastien Duret, Directeur Administratif du District de Loire-Atlantique. "Nous nous sommes notamment concentrés sur le développement et l'amélioration de la pratique féminine, permettant aux jeune filles qui commencent à jouer au football de se familiariser avec le ballon."

"Il y a aussi les garçons plus jeunes qui aiment l'intensité du football à cinq, la façon dont le ballon est toujours en jeu", détaille-t-il. "Et il y a un public plus âgé qui joue pour le plaisir, et qui peut s'amuser, même s'ils sont en petit nombre."

Ce type d'installation est également idéal pour la formation, selon Philippe Le Yondre, Trésorier de la Ligue de Football Amateur et Président du District d'Ille-et-Vilaine. "Pour les éducateurs qui accompagnent les débutants, c'est un endroit parfait car c'est un espace fermé. On encadre les enfants qui découvrent le football a en toute sécurité et on peut travailler sur l'initiation, la mobilité et tout le reste."

L'internationale française Clara Mateo, dont le poster dédicacé trône parmi les trophées du club, a été formée à l'USL. Un exemple parmi tant d'autres qui souligne l'importance des infrastructures et du développement à tous les niveaux pour que, en Loire Atlantique et ailleurs, les petits ruisseaux puissent faire de grandes rivières.