يعد التمييز - بجميع أشكاله وتعبيراته الممكنة - أحد أكثر أشكال انتهاكاً لحقوق الإنسان شيوعًا، حيث يؤثر على ملايين الأشخاص في جميع أنحاء العالم. شهدت كرة القدم على جميع مستويات اللعبة، وفي جميع أنحاء العالم، ارتفاعًا في السلوك التمييزي الذي يستهدف اللاعبين داخل الملاعب وعبر الإنترنت. يؤكد سامي خضيرة الفائز بكأس العالم 2014 FIFA: "نحن في عام 2023 ومن المحزن حقًا أنه لا يزال يتعين علينا التحدث عن التمييز وجميع الأشياء الأخرى التي لا نحتاجها في عالمنا". شهد لاعب وسط ألمانيا وريال مدريد ويوفنتوس السابق العديد من القضايا خلال مسيرته الاحترافية التي استمرت 15 عامًا. "رأيت العديد من زملائي في الفريق ضحايا للتمييز. يقول خضيرة، وهو من أم ألمانية وأب تونسي، "لقد تعرضوا لذلك في الملعب، وتعرضوا لصيحات الاستهجان، مع أصوات القرد وكل هذه الأشياء الغبية". "شخصيا، لم أتأثر كثيرا. في بعض الأحيان، هناك رجال أغبياء يقولون: "أنت لست ألمانيًا. لماذا تلعب للمنتخب الوطني؟ "، لكنني لم أهتم لذلك، لأنه شخص واحد ولا يمثل 80 مليون شخص".

في الشهر الماضي، أعلن FIFA بالشراكة مع العديد من وكالات الأمم المتحدة أنه سيستخدم كأس العالم للسيدات FIFA أستراليا ونيوزيلندا 2023™ لتسليط الضوء على مجموعة من القضايا الاجتماعية. بالإضافة إلى ذلك، تتميز البطولة أيضًا بأنشطة حملة FIFA طويلة المدى #NoDiscrimination التي تهدف إلى توجيه العمل لمعالجة جميع أشكال التمييز، بما في ذلك العنصرية في المجتمع. خضيرة يؤكد على أهمية تحمل المسؤولية الجماعية. ويقول: "توحد كرة القدم بشكل خاص الكثير من الناس، والكثير من الأديان والمعتقدات المختلفة". "لذلك، أعتقد أنه يمكننا محاربة هذه العقلية، ولدينا أصوانا، ويمكننا الوقوف في وجهها، ونظهر للأقلية من الأشخاص الذين يعارضون التغيير أننا أقوى منهم، حتى لا يحدث التمييز في كرة القدم في جميع أنحاء العالم".

يقول خضيرة إن احترام التنوع واحتضان جميع الثقافات بعقل متفتح هو أفضل طريقة لمكافحة التمييز. "لا يهم إذا كنت أسودًا، أو أبيضاً، أو مسلمًا، أو إذا كنت من أي ديانة أخرى. كرة القدم مجرد لعبة. يجب أن نحترم بعضنا البعض. أعتقد أن هذه هي الرسالة الأكثر أهمية." "في مجتمعنا أيضًا، يجب أن نحترم الآخرين: كيف يعيشون وكيف يحبون. لا يزال يتعين علينا أن نكون صاخبين، وما زلنا نظهر للناس أن كرة القدم يمكن أن تتحد، وأن العالم - وكرة القدم - للجميع ".