حلَّ الرئيس جياني إنفانتينو بمدينة بورت مورسبي حيث دشَّن المقر الجديد لاتحاد بابوا غينيا الجديدة لكرة القدم، الذي ناقش مع قيادته ورئيس الوزراء جيمس مارابي سبل تطوير كرة القدم في البلاد.

وقال رئيس FIFA بهذه المناسبة: "إن هذا البلد يتنفَّس كرة قدم وأود أن أهنئ الحكومة واتحاد بابوا غينيا الجديدة لكرة القدم، بقيادة الرئيس جون كابي ناتو، وكل من ساهم في العمل الرائع الذي يتم إنجازه لتوفير الفرصة للفتيات والفتيان لتحقيق أحلامهم من خلال ممارستنا لعبتنا الجميلة".

كما أكد الرئيس إنفانتينو على أن بطولة كأس العالم للسيدات FIFA أستراليا ونيوزيلندا 2023™هي بطولة المنطقة بأكملها، موضحاً أن "هذا الاحتفاء بكرة القدم النسائية إنما هو احتفاء بإقامة كأس العالم في أوقيانوسيا"، مضيفاً أن "هذا النجاح إنما هو نجاح جميع أهالي دول المحيط الهادئ".

والتقى إنفانتينو أيضاً خلال زيارته بكل من دون بولي، وزير الرياضة والألعاب الوطنية؛ وكابي ناتو، رئيس اتحاد بابوا غينيا الجديدة لكرة القدم، علماً أن وفد FIFA ضم كلاً من لامبرت مالتوك، نائب رئيس FIFA ورئيس اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم؛ وماتياس غرافستروم، نائب الأمينة العامّة للاتحاد الدولي لكرة القدم؛ وبييرلويجي كولينا، رئيس لجنة حكام FIFA؛ ويوري دجوركاييف، وكبير مستشاري FIFA لشؤون كرة القدم؛ وجيل إليس، المدربة الفائزة بكأس العالم للسيدات FIFA™ مرتين والتي تتولى رئاسة المجموعة الاستشارية الفنية المعنية بكرة القدم النسائية لدى FIFA.

يُذكر أن المقر الجديد لاتحاد بابوا غينيا الجديدة لكرة القدم بُني بدعم من برنامج FIFA Forward، الذي ساعد أيضاً في تمويل عدد من مشاريع كرة القدم الأخرى في البلاد، بما في ذلك تغطية نفقات منتخب بابوا غينيا الجديدة للسيدات، ومن المتوقع أن يأتي الدور على مشاريع أخرى بعد رفع ميزانية التمويل المخصَّصة للدورة الحالية من برنامج FIFA Forward.

وقبل المشاركة في مباراة ودية ضد فريق أساطير بابوا غينيا الجديدة، تحدث الرئيس إنفانتينو عن أهمية تطوير كرة القدم في مختلف أنحاء البلاد، بما في ذلك المناطق الريفية، حيث علَّق في هذا الصدد: "المواهب موجودة، ونحن مطالّبون بأن نُخصِّص لأصحاب المواهب الظروف اللازمة للممارسة، ليس فقط في لعبة الرغبي ولكن أيضاً في لعبة كرة القدم باعتبارها الرياضة التي تذكي أحلامنا جميعاً". وأضاف: "اللعب أمر سهل جداً، وعلينا أن نحقق هذه الغاية معاً، يا فخامة رئيس الوزراء؛ لذا يجب أن نعمل كشركاء، وكفريق واحد. إن بلدكم بلدٌ كبير، ولذا يجب أن تصبحوا من الدول الرائدة في أوقيانوسيا، وفي منطقة المحيط الهادئ قاطبة".

كما تحدث رئيس FIFA عن دوري أوقيانوسيا للمحترفين الذي يعتزم اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم لإطلاقه ابتداءً من عام 2025، حيث أكد جاني إنفانتينو أنه "سيوفر فرصاً للجميع، ونحن بحاجة إلى خلق مزيد من الفرص هنا، فإذا تمكن اللاعبون من تطوير مواهبهم هنا، فسيمكنهم الاحتراف في الخارج، سواء في أستراليا أو في أوروبا، لكننا مطالَبون بزرع بذور التطوير هنا وإعطاء كل المواهب فرصة للنمو والارتقاء".

يُذكر أن بابوا غينيا الجديدة تقدمت بطلب للانضمام إلى برنامج FIFA لتطوير المواهب، الذي يقدم من خلاله الاتحاد الدولي لكرة القدم توجيهات وإرشادات إلى اتحاداته الأعضاء حول كيفية التنقيب عن المواهب واكتشافها وتطويرها وتدريبها.

وفي هذا الصدد، قال كابي ناتو، رئيس اتحاد بابوا غينيا الجديدة لكرة القدم، إن هذا الأخير يخطط لبناء منشآت جديدة في جميع المناطق الأربع بالبلاد، وذلك بدعم من برنامج FIFA Forward، مضيفاً أن "الحصول على التمويل من برنامج FIFA Forward أمر مهم للغاية، فإذا كانت لدينا المواهب ولم تكن لدينا المنشآت، فلن يمكننا أبداً النهوض بالجيل الجديد".

وختم بالقول: "هذا التمويل الذي يأتينا من برنامج FIFA Forward إنما هو مخصًّص لبناء مرافق ومنشآت أفضل وللارتقاء بجودة الملاعب وتحسين البيئة التي يتدرب فيها الشباب حتى يتسنى لهم الانخراط في كرة القدم وتعلم أكبر قدر ممكن عن هذه اللعبة".