La selección femenina de Nicaragua, que no ha logrado clasificarse para ningún gran torneo en sus 25 años de historia, conoce bien el largo y tortuoso camino hacia la cima del fútbol mundial. Sin embargo, en los últimos seis meses, las pinoleras han superado con destreza todos los obstáculos que se han presentado en su camino. Invictas en lo que va del año, fueron las que más puestos subieron en la última edición de la Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola™.

"No se logran resultados de la noche a la mañana", cuenta Dalila López, directora de fútbol femenino de la Federación Nicaragüense de Fútbol (FENIFUT), a Inside FIFA. “Son el reflejo de una planificación a medio y largo plazo, además del trabajo organizado y planificado, es necesaria una inversión sostenida y el interés de las máximas autoridades federativas".

"Nuestro trabajo se ha basado en varios aspectos", añade. “Entre las áreas en las que nos centraremos especialmente figuran una selección adecuada de nuestro director técnico para identificar jugadoras, planificación para participar en cada fecha FIFA y considerar la inversiones necesarias para atraer a jugadoras internacionales".

López y la FENIFUT tampoco han escatimado esfuerzos para desarrollar el fútbol femenino de cantera. Gracias al apoyo de la FIFA, se organizó en el país un taller de formación para gestores y administradores del fútbol femenino, con el fin de acelerar el crecimiento de este deporte. Además, se han celebrado programas que colaboran con el desarrollo del fútbol para acercar a más chicas jóvenes a este deporte.

"El éxito comenzó desde que la FIFA decide crear estos programas para sus federaciones miembro. Uno de sus objetivos es que las niñas sientan pasión por el fútbol, por lo que necesitan espacios idóneos y seguros. Hemos logrado ese objetivo en Nicaragua", subrayó.

A López, nacida en Nicaragua, se le negó esta oportunidad de niña y tuvo que esperar hasta los 15 años para dar sus primeros pasos en el deporte rey. Licenciada en Comunicación Social, compaginó sus estudios con el fútbol, convirtiéndose en uno de los pilares de la selección nacional, de la que fue capitana por primera vez en 1999. Tras poner fin a su carrera como jugadora, su formación universitaria, su carisma y su conocimiento de todo el entorno futbolístico le permitieron en 2004 aceptar la oferta que recibió de la FENIFUT para convertirse en directora de Fútbol Femenino, cargo que 20 años después sigue ocupando.

"Estoy especialmente orgullosa de haber sabido encontrar el equilibrio entre mis compromisos con mi país, mi familia y mi fe", admite. "Las niñas no deben pasar por lo que las pioneras en el fútbol femenino pasamos y si ya conocemos el camino, es nuestra obligación hacerlo más transitable para ellas, porque lo valen y lo merecen".

Hace 20 años, sólo había una liga y 10 equipos [en Nicaragua]. Hoy en día existen 70 equipos en diferentes categorías de edad: 10 en la primera división, 10 en la segunda, 19 en la categoría sub-17 y 20 en la sub-15. También hay una competición sub-13. Estoy encantada con estos progresos", afirma. "Mas de 100 mujeres con licencias, arbitras FIFA, entre ellas Tatiana Guzmán, que es una gran referente. Ver el respeto que se muestra hoy por las mujeres que practican esta disciplina". La propia López es claramente también un modelo a seguir que impone respeto. Destacó entre las 35 participantes en la tercera edición del Programa de Liderazgo Femenino en el Fútbol, que tuvo lugar en 2022. El evento reúne y honra a "ejecutivas del fútbol para que crezcan y asuman más funciones decisorias en sus organizaciones", según Sarai Bareman, directora de Fútbol Femenino de la FIFA.

"Tengo muy buenos recuerdos del programa", dijo López de la iniciativa, que está dirigida conjuntamente por la FIFA y la UEFA y gestionada por el Instituto Internacional para el Desarrollo de la Gestión. El curso pretende promover el acceso de las mujeres a puestos de liderazgo en el fútbol. "El programa me ha ayudado a crecer como persona. Ahora soy más fuerte y resistente, y dispongo de herramientas que me ayudan a tener más seguridad en mi trabajo.

"En particular, la experiencia me permitió comprender que no puedes negociar la salud mental con tu trabajo. Sencillamente, no puede ser. Me enseñó a darme prioridad y que al igual que en un partido de futbol, no solamente es la resistencia o la fuerza, sino tambien la técnica, es la que hará muchas veces que las cosas se vayan dando sin que mueras en el intento".

El pasado de López como jugadora le otorgaba ya unas credenciales técnicas admirables, que ha puesto claramente en práctica en su papel de directora de Fútbol Femenino y, gracias a ella, Nicaragua no sólo ha marcado goles sobre el terreno de juego, sino que también está perforando la portería contraria fuera de él.