En 2022, 32 federaciones miembro de la FIFA se adhirieron a Football for Schools, un programa destinado a aumentar la accesibilidad del fútbol para los jóvenes, que busca integrar actividades relacionadas con el deporte rey en el sistema educativo. Un año más tarde, la iniciativa cuenta ya con 103 federaciones participantes, una cifra que expresa por sí sola la importancia que ha adquirido al cabo de un año.

"2023 ha sido un año lleno de éxitos, aunque algo agotador para el equipo de Football for Schools. No obstante, hemos alcanzado plenamente nuestros objetivos en lo que respecta la felicidad de los niños y padres, tanto en las escuelas como en el seno de las comunidades, que se han beneficiado del programa", resume Fatimata Sidibe, directora de Football for Schools.

"Quiero dar las gracias al equipo de Football for Schools por su compromiso inquebrantable, pero también a todos nuestros socios y compañeros, tanto dentro como fuera de la FIFA, sin cuya aportación no habría sido posible dibujar una sonrisa en la cara de millones de niños".

"Con la adhesión de cerca del 50 % de las 211 federaciones miembro, es hora de consolidar lo logrado, de reforzar el seguimiento y la evaluación del programa, y de adaptarlo a las necesidades de dichas federaciones miembro — añadió—. La puesta en marcha de nuestra nueva estrategia presagia un 2024 prometedor".

No obstante, antes de iniciar esta nuevo período, repasemos con detalle el año que está a punto de acabar.

Después del impulso logrado en 2022, año a cuyo término el programa consiguió establecerse en cada una de las seis confederaciones, Football for Schools siguió creciendo por todo el planeta. Después de Asia, vino Comoras, primer país del océano Índico en implantar Football for Schools, y, a continuación, Sudamérica.

🌍 Países en los que se puso en marcha el programa: Camboya🇰🇭, Tailandia🇹🇭, Comoras🇰🇲 y Ecuador🇪🇨

💡¿Sabía que…? Los FIFA Legends Wes Brown, 23 veces internacional con Inglaterra, y Carlos Tenorio, 52 veces internacional con Ecuador, asistieron a los actos de Tailandia y Ecuador, respectivamente.

🔢En cifras: 1000 niños de toda Camboya participaron en actividades de Football for Schools. Es el mayor acto de presentación de Football for Schools al que hemos asistido hasta la fecha», destacó Fatimata Sidibe, directora del programa.

Además de Asia y Europa, cuatro países africanos conformaron la hoja de ruta de Football for Schools para este periodo. Destacó en particular la presentación del programa en Ruanda, el país que lo vio nacer: Football for Schools se concibió en Kigali, en 2018, en la octava sesión del Consejo de la FIFA. Un año después, la FIFA y la UNESCO firmaron un memorando de acuerdo para poner en marcha la iniciativa por todo el planeta.

🌍Países en los que se puso en marcha el programa: Singapur🇸🇬, Ruanda🇷🇼, Seychelles🇸🇨, Namibia🇳🇦, Guinea🇬🇳 y Uzbekistán🇺🇿

💡¿Sabía que…? En materia de fútbol en las aulas, Guinea es un alumno ejemplar en África. De hecho, podríamos hasta decir que es el «primero de la clase», ya que el país, representado por el CS Ben Sekou Sylla, ganó el Campeonato Escolar Panafricano de categoría masculina que organiza la CAF.

🔢En cifras: las Seychelles forman un archipiélago de 115 islas que se extienden sobre un territorio de 1 400 000 km². El país suele asociarse al turismo, pero rara vez al fútbol. A pesar de los desafíos geográficos y culturales a los que debe hacer frente, Football for Schools tiene realmente el objetivo de implantarse por todas sus islas… ¡y por todo el planeta!

En los meses de mayo y junio de 2023, seis países de cuatro continentes distintos —Europa, África, América y Asia— pusieron en marcha Football for Schools en su territorio. El programa no dejó desatendida ninguna región y aspira a implantarse con el tiempo en las 211 federaciones miembro que componen la FIFA, así como a contribuir a la educación, el desarrollo y el empoderamiento de cerca de 700 millones de niños.

🌍Países en los que se puso en marcha el programa: Letonia🇱🇻, Chad🇹🇩, Nicaragua🇳🇮, Madagascar 🇲🇬, Albania🇦🇱 y Bután🇧🇹 💡¿Sabía que...? Entre los 35 profesores nicaragüenses que han participado en la formación de Football for Schools (F4S) se encontraba una exjugadora internacional que ahora es profesora de educación física: Nora Miranda.

🔢En cifras: Una parte esencial de la iniciativa incluye el uso de una aplicación digital que siempre se traduce al idioma del país donde se pone en marcha el programa. Actualmente, la aplicación está disponible en 38 idiomas, entre ellos el letón y el albanés.

Seis meses después de haber tenido un espacio exclusivo en el Museo Olímpico y Deportivo 3-2-1 de Doha durante la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™, el programa Football for Schools se estrenó en Australia, en plena celebración de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™. Después, el programa se puso en marcha en África y, a continuación, en el Caribe, donde un total de seis federaciones miembro esperaban la oportunidad de adherirse a esta iniciativa.

🌍Países en los que se puso en marcha el programa: Australia🇦🇺, KeniaKE,Ghana 🇬🇭, Senegal 🇸🇳, Malasia 🇲🇾, Barbados 🇧🇧, Antigua y Barbuda 🇦🇬, Granada 🇬🇩, Turcas y Caicos 🇹🇨, Anguila 🇦🇮 y las Islas Vírgenes Estadounidenses 🇻🇮

💡 ¿Sabía qué.... ? La presentación del programa en Australia tuvo lugar en Darwin, la capital del Territorio del Norte, una vasta extensión de más de 1 300 000 km2 con apenas 250 000 habitantes. Esta región se caracteriza por graves problemas de marginalización, pobreza, sanidad y violencia; dificultades que se pretenden combatir con esta iniciativa. 🔢En cifras: El 90 % de los niños que participaron en el acto de presentación en Barbados no había jugado nunca al fútbol. "El hecho de que hubiera tantos principiantes hizo que este festival fuera único —explicó Antonio Buenaño, responsable de Football for Schools—. Esto representa un gran desafío, porque buscamos que esta primera toma de contacto sea lo más divertida posible".

Tras las presentaciones históricas en Mozambique, Angola y Arabia Saudí, y la celebración de un seminario de "Desarrollo de habilidades" en la India un año después de que este país se hubiese adherido al proyecto, Football for Schools se estableció en Burundi, que se ha convertido en el centésimo país en poner en práctica este programa. La ceremonia en Burundi tuvo lugar en presencia de Gianni Infantino, presidente de la FIFA, Arsène Wenger, director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, Pierluigi Collina, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, Gelson Fernandes, director de la Subdivisión de Federaciones Miembro (África) de la FIFA, Youri Djorkaeff, asesor sénior de fútbol de la FIFA, y cien alumnos burundeses muy felices de poder participar.

🌍Países en los que se presentó el programa: Mozambique🇲🇿, Angola 🇦🇴, Arabia Saudí🇸🇦y Burundi

💡¿Sabía que...? El fútbol femenino ocupó un lugar especial en la presentación del programa de Football for Schools en Arabia Saudí, como si el seminario exclusivo para mujeres celebrado unos días antes en Catar hubiese sido una fuente de inspiración para su país vecino.

🔢En cifras: 400 niños participaron en la jornada de presentación en Maputo (Mozambique). El programa nunca había reunido a tantos jóvenes en el día de su inauguración.

A finales del año, Football for Schools siguió su viaje y se puso en marcha en varios territorios de África, Oceanía y Asia. La última etapa del año tuvo lugar en Hong Kong, China, donde se presentó una nueva versión de la iniciativa, que volveremos a ver en 2024. Las novedades incluyen medidas para fomentar la inclusión de los alumnos que tengan necesidades educativas especiales y competiciones entre escuelas. En Honk Kong, 24 escuelas (500 alumnos) participaron en un torneo inaugural que se disputó en cinco terrenos de juego y en el que primaron, ante todo, el respeto, la diversidad y la solidaridad.

🌍Países en los que se puso en marcha el programa: Cabo Verde🇨🇻, Etiopía🇪🇹, Filipinas🇵🇭, Fiyi🇫🇯, Laos 🇱🇦 y Hong Kong🇭🇰

💡¿Sabía que...? Los actos celebrados en Etiopía, Filipinas y Laos contaron con la presencia de Fatma Samoura, secretaria general de la FIFA, quien declaró lo siguiente: "Esta gran iniciativa, que ya está en marcha en los cuatro rincones del mundo, me toca muy de cerca y es una parte importante de la Visión 2023-2027 del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, que busca lograr que el fútbol sea verdaderamente global".

🔢En cifras: Al término de 2023, el 49 % de las federaciones miembro de la FIFA se han adherido a la iniciativa Football for Schools. Se han distribuido 1.5 millones de balones en todo el mundo para acompañar este proceso. Se han formado 3000 profesores, de los cuales el 31 % son mujeres. Cabe resaltar que el programa Football for Schools ha beneficiado a 31.460.911 niños.