Der Umfang der VAR-Abdeckung in Hong Kong ist mit der Ausweitung der Technologie auf Frauenwettbewerbe und Endspiele von Jugendturnieren gewachsen.

Die VAR-Technologie wurde in Hong Kong im Jahr 2023 mit finanzieller Unterstützung des FIFA-Forward-Programms und der Regierung von Hong Kong eingeführt.

Insgesamt 39 Schiedsrichter und Replay-Operatoren wurden von der FIFA geschult und lizenziert. Die Forward-Gelder wurden zur Deckung der Kosten für die Live-Produktion, die Anschaffung der von der FIFA lizenzierten VAR-Technologie und die Hardware-Ausrüstung verwendet.

"Das VAR-System kommt nicht nur den Spielen selbst zugute, sondern kann auch für die künftige Ausbildung von Schiedsrichtern genutzt werden", sagte Eric Fok, Vorsitzender des Fussballverbandes von Hong Kong (HKFA).

"Fairere Spiele machen diese auch für die Zuschauer interessanter. Dies kann einen positiven Kreislauf in Gang setzen und neues Blut in die Fussballgemeinde bringen, was dem Ziel des HKFA entspricht, die Professionalität zu steigern und den Sport als Industrie zu entwickeln."

Der Einsatz von VAR ist Teil der langfristigen Strategie des HKFA, die darauf abzielt, die Standards in den Nationalmannschaften und Ligen sowohl im Männer- als auch im Frauenfussball zu erhöhen, mit dem Ziel, sich für die FIFA WM™ im Jahr 2034 zu qualifizieren. Der HKFA hofft, dass die Technologie dazu beitragen wird, dass Hongkong in Zukunft internationale Turniere ausrichten kann.

Das erste Spiel der Hong Kong Premier League (HKPL), bei dem VAR zum Einsatz kam, wurde im September 2023 zwischen Sham Shui Po und Crownity North District ausgetragen. Das Projekt war ein sofortiger Erfolg: In 98 Spielen der HKPL, des Hong Kong FA Cups, des Senior Shield Cups und des Sapling Cups wurde die VAR-Technologie in der ersten Saison eingesetzt, wobei insgesamt 65 VAR-Überprüfungen durchgeführt wurden.

Durch die Ausweitung profitieren auch Frauenwettbewerbe und Jugendturniere von dem Projekt, beginnend mit dem FA-Cup-Finale der Women's Football League, in dem die Chelsea FA Soccer School HK am Sonntag, den 16. Juni, Kitchee mit 1:0 besiegte.

Am Sonntag, dem 23. Juni, folgten die Endspiele der Jugendwettbewerbe. Diese Ausweitung wurde durch das FIFA Forward Entwicklungsprogramm finanziert.

"Die Einführung des VAR-Systems in der Hong Kong Premier League ist dank der freundlichen Unterstützung der FIFA möglich geworden, und die jüngste Einführung in der Premier Youth League und dem HKJC Women's FA Cup ist sicherlich ein weiterer Meilenstein", fügte der amtierende Generalsekretär Charles Cheung hinzu.

"Wir haben inzwischen 14 VAR- und 15 AVAR-Schiedsrichter ausgebildet, was die Genauigkeit der Schiedsrichterentscheidungen erhöht und die Spiele fairer und gerechter macht.