FIFA-Präsident Gianni Infantino war in Orlando, USA, um sich die beiden Stadien, in denen Begegnungen der ersten FIFA Klub-Weltmeisterschaft 2025™ ausgetragen werden, aus nächster Nähe anzusehen. Die Stadt werde ihm zufolge in die Fussballgeschichte eingehen.

Im Rahmen des Turniers, das vom 14. Juni bis zum 13. Juli 2025 stattfindet, werden in Orlando sechs Partien gespielt. Nur in dieser Stadt wird es zwei Spielstätten geben: das imposante Camping-World-Stadion und das eigens für den Wettbewerb errichtete Inter&Co-Stadion.

Mit dabei sind europäische Schwergewichte wie Manchester City, Juventus FC und SL Benfica, südamerikanische Spitzenvereine wie CR Flamengo, Mamelodi Sundowns aus Südafrika, Ulsan HD aus Südkorea und Auckland City FC, das erfolgreichste Team in der Geschichte der OFC Champions League.

Begleitet wurde der FIFA-Präsident von Youri Djorkaeff, dem leitenden Fussballberater der FIFA und französischen Weltmeister von 1998, sowie Jill Ellis, der FIFA-Fussballdirektorin und ehemaligen US-Trainerin, die 2015 und 2019 die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™ gewann. Er traf sich unter anderem mit dem Bürgermeister von Orlando, Buddy Dyer, den Verantwortlichen von Orlando City SC und Orlando Pride und sprach mit den lokalen Medien.

„Wir können es kaum erwarten, dass die Menschen aus Orlando zusammen mit den Fans aus aller Welt in die Stadien kommen und für eine tolle Atmosphäre sorgen, damit sich alle in dieser wunderschönen Stadt willkommen fühlen“, so Infantino. „Orlando hat sich in den letzten Jahren zu einer echten Fussballstadt entwickelt, sowohl im Männer- als auch im Frauenbereich.“

Als die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ 1994 zum ersten Mal in den USA ausgetragen wurde, fanden fünf Spiele im Camping-World-Stadion statt, das damals noch „Citrus Bowl“ hiess. Die Metropole im Süden der USA ist sowohl in der Major League Soccer (MLS) durch Orlando City SC als auch in der National Women's Soccer League (NWSL) durch Orlando Pride vertreten, das 2024 zum ersten Mal den NWSL Shield und die NWSL-Meisterschaft gewann. Als Austragungsort bei der ersten Auflage des Turniers werde Orlando laut dem FIFA-Präsidenten erneut in die Geschichtsbücher eingehen.

„Die Menschen werden sich immer an die erste Ausgabe erinnern, denn auch wenn die zweite, dritte, vierte und fünfte Auflage vielleicht umfangreicher, besser oder anders sein werden, so gibt es doch nur eine erste Ausgabe – und ihr seid Teil davon, und nicht nur ihr, lieber Bürgermeister und liebe Freunde. Eure Stadt ist deshalb so einzigartig, weil ihr zwei Stadien habt, in denen Partien dieses neuen Wettbewerbs ausgetragen werden“, sagte er.

Obwohl im Camping-World-Stadion in der Vergangenheit bereits Freundschaftsspiele mit europäischen Vereinsmannschaften ausgetragen wurden, betonte Infantino, dass Pflichtspiele etwas ganz anderes seien. „Ihr habt in dieser Spielstätte vielleicht schon einige europäische oder südamerikanische Mannschaften auflaufen sehen ... aber sie kamen, um Freundschaftsspiele zu bestreiten. Es ist etwas ganz anderes, wenn man um echte Pokale oder Goldmedaillen und um ein Preisgeld von einer Milliarde US-Dollar kämpft“, erklärte er.

Auch die jungen Menschen in Orlando werden von der Unterstützung profitieren, die für lokale Sozialprojekte vorgesehen ist. „Wir möchten der Stadt eine Spende von einer Million US-Dollar zukommen lassen, die sie in soziale Aktivitäten investieren kann, die natürlich im Zusammenhang mit dem Fussball stehen“, sagte Infantino. „Wir können (einige) Minispielfelder bauen und verschiedene Aktivitäten für Mädchen und Jungen in den Stadtteilen veranstalten, in denen sie am dringendsten benötigt werden. Ich bin mir sicher, dass wir gemeinsam gute Ideen entwickeln und dafür sorgen können, dass wir hier etwas Bleibendes hinterlassen.“