El Dr. Andrew Massey accedió hace tres años al cargo de director de la Subdivisión de Medicina de la FIFA, procedente del Liverpool FC. En esta entrevista reflexiona sobre esta etapa, presenta los principales retos y objetivos de la FIFA y destaca el compromiso de la entidad con la salud de los participantes en el fútbol.

El primer desafío al que se enfrentó el Dr. Massey se produjo cuando llevaba tan solo una semana en el puesto y la Organización Mundial de la Salud declaró oficialmente pandemia la epidemia de COVID-19, lo que tuvo un efecto inmediato en el fútbol mundial.

"Hacía una semana que había empezado a trabajar en la FIFA cuando comenzó la pandemia. La prioridad durante esos primeros días era elaborar una estrategia para la Subdivisión de Medicina que abarcara los tres años siguientes, pero la COVID-19 alteró completamente esos planes. Creo que, en aquel momento, nuestro presidente dijo: "La salud es lo primero", y ese fue probablemente el mensaje de salud más pertinente que haya comunicado la FIFA desde que se creó hace 118 años".

"La seguridad de las personas y de la sociedad era lo más importante, por lo que tuvimos que introducir numerosas estrategias para tratar de detener la propagación del virus, evitar las muertes e impedir que la gente se enfermara, hasta tal punto que en 207 de nuestras 211 federaciones miembro hubo que dejar de jugar al fútbol durante diferentes periodos de tiempo".

En cuanto al trabajo de la FIFA con las federaciones miembro, el Dr. Massey comentó lo siguiente: "Hemos creado cursos de medicina de urgencia con el objetivo de que cada una de las 211 federaciones miembro cuente con una fuente de difusión nacional que pueda impartir estos cursos a todas las personas que forman parte del entorno futbolístico, con lo que se obtendría prácticamente un sistema piramidal".

Lesiones cerebrales

Uno de los pilares del trabajo del Dr. Massey ha sido la creación de la estrategia para gestionar las lesiones cerebrales, que dio lugar al programa de gestión de conmociones cerebrales aplicado durante la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™.

"Cabe resaltar la gravedad de un traumatismo craneoencefálico. Asimismo, todo el mundo está de acuerdo en que una lesión craneoencefálica o conmoción cerebral puede tardar 72 horas en manifestarse, es decir, que pueden pasar tres días antes de presentar síntomas. Nuestro objetivo es evitar que un jugador con lesión cerebral vuelva al terreno de juego antes de estar listo. De hacerlo así, tendríamos lo que se llama un falso negativo: cuando reconocemos a un jugador, pensamos que no tiene ninguna lesión y dejamos que siga jugando. Eso es lo más peligroso".

"El cerebro sufre daños cuando se lesiona, pero el daño es exponencialmente mayor cuando se produce un nuevo traumatismo tras la lesión inicial. Queremos reducir la probabilidad de que se produzcan estos falsos negativos. Según las investigaciones, al contar con sustitutos temporales, la probabilidad de que se produzca un falso negativo estaría en un rango de entre el 16 % al 25 %. Es decir que estaríamos enviando nuevamente al campo de juego a una de cada cuatro personas que presenta una conmoción cerebral que aún no se ha manifestado".

"Nos gustaría tener un umbral más seguro. Queremos cambiar el discurso con el que todos están de acuerdo para dejar de preguntarnos si una persona presenta una conmoción cerebral y, en lugar de ello, preguntarnos si se puede descartar una posible conmoción cerebral. Es por eso que los sustitutos permanentes son mucho más seguros, porque no hay ninguna posibilidad de que se produzca un falso negativo y no se corre ningún riesgo con alguien del que se sospeche que pudiera tener una conmoción cerebral, ya sea en función de los síntomas que presente en ese momento o el mecanismo de su lesión".

El video de la entrevista está disponible en FIFA.com