La semana pasada, como parte de su visión general de globalizar el fútbol y acelerar el crecimiento del fútbol femenino, la FIFA publicó un histórico informe sobre el desarrollo y la profesionalización del fútbol femenino de élite en todo el planeta.

El informe de evaluación comparativa de la FIFA sobre el fútbol femenino, elaborado a lo largo de un periodo de nueve meses, ofrece importantes datos sobre varias esferas fundamentales del panorama del fútbol femenino de élite, como los asuntos deportivos y financieros, la participación de los hinchas, las cuestiones relacionadas con las jugadoras o el COVID-19.

En declaraciones a FIFA.com, la directora de Fútbol Femenino de la FIFA, Sarai Bareman, habla sobre el nuevo informe y resume algunas de las principales conclusiones y los próximos pasos tras su publicación.

Es la primera vez que la FIFA, o cualquier otra organización, realiza una encuesta en profundidad consultando a ligas y clubes sobre el panorama del fútbol femenino profesional. ¿Se publicarán estos informes con más regularidad en los próximos años?

Sarai Bareman: Ya hemos visto que el panorama del fútbol femenino está evolucionando con gran rapidez. Habitualmente vemos ejemplos anecdóticos e indicadores en muchas áreas y países distintos que demuestran el crecimiento del fútbol femenino, pero ahora, por primera vez, este informe aporta hechos y datos concretos sobre las realidades actuales y las oportunidades que existen para profesionalizar y hacer crecer el fútbol femenino de forma sostenible.

Este informe es un importante punto de partida y supone un primer paso. Sin embargo, ahora es menester darle continuidad y emplear los datos que han proporcionado las ligas y los clubes para colaborar con todas las partes interesadas del fútbol a fin de seguir desarrollando el fútbol femenino.

En consonancia con los objetivos y la Visión de la FIFA de acelerar y profesionalizar el fútbol femenino, aspiramos a publicar este tipo de informe de forma periódica. Creo que lo óptimo sería un informe anual, sobre todo para reflejar los cambios que se producen de una temporada a otra, no solo para ayudarnos a alcanzar nuestros propios objetivos en la FIFA, sino también para informar a las partes interesadas y apoyarlas en su toma de decisiones.

¿Qué papel desempeña la FIFA en la profesionalización del fútbol femenino y en el fomento del desarrollo de las ligas y los clubes a escala local?

Buena pregunta. La FIFA invierte mucho tiempo y recursos en el desarrollo del fútbol femenino dentro y fuera de la cancha, además de mantener una estrecha colaboración con las federaciones miembro y otras partes interesadas. Fuera de los terrenos de juego de la Copa Mundial Femenina de la FIFA y de nuestros Mundiales de categorías inferiores, se está llevando a cabo un trabajo ingente para expandir el ecosistema del fútbol femenino en su conjunto. Eso es una parte importante de la labor que hacemos en la División de Fútbol Femenino.

Entendemos que para aumentar la participación, conservar a las jugadoras y consolidar la competencia técnica en el fútbol femenino hacen falta, además de estructuras de torneos robustas, programas de desarrollo de capacidades y trayectorias a largo plazo para futbolistas, administradores, técnicos y todas las personas involucradas.

Eso implica desarrollar ligas sólidas y sostenibles, en las que las jugadoras se encuentren en un entorno profesional competitivo y puedan participar con regularidad y a largo plazo. Significa impulsar y apoyar a los clubes para que mejoren su nivel y reforzar las trayectorias de las jugadoras mediante instrumentos como las licencias de los clubes y el marco reglamentario.

Significa poner en marcha las mejores estructuras de gobernanza y programas comerciales a todos los niveles para garantizar el máximo rendimiento, tanto en términos de sostenibilidad como desde una perspectiva deportiva. Es una parte importante de nuestra orientación en lo que respecta al desarrollo general del fútbol femenino. Y, por supuesto, es importante que también tengamos un enfoque descendente.

La FIFA tiene sus propias competiciones, como la Copa Mundial Femenina de la FIFA y las Copas Mundiales Femeninas Sub-17 y Sub-20 de la FIFA. Son verdaderos elementos impulsores del desarrollo, al servir de catalizadoras para las selecciones nacionales activas y por las trayectorias de clasificación que generan. Luego, desde la base, podemos apoyar a nuestras federaciones miembro, y a sus ligas y clubes, a través de programas como el Programa de Desarrollo del Fútbol Femenino de la FIFA, que respaldan el crecimiento y la profesionalización en los ámbitos nacional y local.

En su opinión, ¿cuál es una de las principales conclusiones del informe? ¿Cuál es la principal esfera que usted y su equipo han identificado como área con mayor potencial de crecimiento?

Hay datos importantes en todas las secciones, pero en lo que respecta a las áreas con potencial de crecimiento, una de las principales áreas y aportaciones de la encuesta es la de las oportunidades comerciales y el estudio de viabilidad que tiene el fútbol femenino.

En particular, lo que más me llamó la atención fueron los resultados de la encuesta y las oportunidades que existen en torno a la transmisión y el marketing del fútbol femenino. De los datos se desprende, sobre todo en comparación con el fútbol masculino, que las ligas y los clubes generan una cantidad relativamente pequeña de ingresos por término medio en relación con la transmisión de los partidos, y otro tanto ocurre con la inversión media de las ligas y los clubes en marketing.

Esto pone de manifiesto que hay una enorme oportunidad de crecimiento en términos de generación de ingresos para el fútbol femenino, para la transmisión de partidos y para que en la televisión y en las diversas plataformas digitales que hay disponibles se vean más partidos de fútbol femenino, y, obviamente, a más jugadoras.

Como se destaca en la publicación, parece que todavía hay muchos clubes sin personal de apoyo adicional, por ejemplo, fisioterapeuta o médico del equipo. ¿Cómo se puede mejorar esto y qué se puede hacer para animar a los equipos a desarrollar y profesionalizar su organización en torno a las futbolistas?

Es un tema muy importante que se está planteando: una de las conclusiones de la encuesta que ya hemos debatido en profundidad es la de las funciones especializadas dentro de los clubes, que parecen marcar verdaderamente la diferencia en cuanto a rendimiento deportivo.

Hay un nivel básico de personal de apoyo con el que debe contar un equipo, como el entrenador principal, los técnicos asistentes, etc. Pero cuando vimos que la dotación de personal y de recursos humanos inclinaba la balanza en el desempeño deportivo, se trataba de puestos de especialistas, como nutricionistas y psicólogos, y, en el fútbol femenino, también fisioterapeutas.

Cuando hablamos de fútbol de élite, es importante dar a las jugadoras recursos de alta calidad, sobre todo en lo que respecta a su protección y bienestar y, desde luego, desde el punto de vista médico. Hemos visto que estos puestos de especialistas se han convertido en la norma en el fútbol masculino: los jugadores de élite ya cuentan con tener a su disposición estos sistemas de apoyo. Bajo mi punto de vista, en el fútbol femenino no debería ser diferente. Queremos que nuestras jugadoras tengan la mejor oportunidad posible de rendir en el campo, y para que eso ocurra hay que proporcionarles las mejores condiciones posibles de lograrlo.