دشّن رئيس FIFA، جياني إنفانتينو، أول ملاعب FIFA Arena المصغرة في أنغويلا، بهدف إعطاء دفعات إضافية لاستراتيجية تنمية وتطوير الفئات السنية المزدهرة في الدولة الجزيرة الكاريبية.

ويهدف مشروع FIFA Arena، الذي انطلق العام الماضي، إلى إنشاء 1,000 ملعب مصغر على الأقل حول العالم بحلول عام 2031، وذلك بهدف تعزيز تيسير ممارسة كرة القدم وتوفيرها للجميع، لا سيما في الأحياء والمناطق النائية والأكثر احتياجًا للموارد.

يلعب أطفال المدارس والأحياء بالفعل على عشرات ملاعب FIFA Arena المصغرة في جميع أنحاء العالم، حيث أصبح اتحاد أنغويلا لكرة القدم (AFA) أحدث اتحاد عضو في FIFA ينضم إلى البرنامج.

“وقال رئيس FIFA خلال افتتاحه الرسمي للملاعب المصغرة في مدرستي فيفيان فانتيربول وفالي الابتدائيتين يوم 4 نوفمبر: "يُحدث مشروع FIFA Arena تحولاً ملموسًا في حياة الفتيات والفتيان في جميع أنحاء العالم، ونحن فخورون بتمكننا من ترك أثر إيجابي في هذه الجزيرة الجميلة".

وأضاف قائلًا: "مع توفير مساحة آمنة للأطفال من أجل التعلم واللعب واكتشاف روعة لعبتنا الجميلة، أشكر الحكومة واتحاد أنغويلا لكرة القدم على الجهود المشتركة مع FIFA لجعل كرة القدم متاحة لكافة الحالمين بممارستها".

سيستفيد من هذه الملاعب ما يقارب 500 طفل وطفلة، وسيستفيد بعضهم من توزيع 100 زوج من أحذية كرة القدم التي تم توفيرها عبر مبادرة أحذية FIFA للجميع.

وقد حضر حفل التدشين إلى جانب السيد إنفانتينو كل من حاكمة أنغويلا جوليا كراوتش، ورئيسة الوزراء كورا ريتشاردسون-هودج، ورئيس اتحاد أنغويلا لكرة القدم جيردون كونور. وكان السيد جيردون قد تسلم مؤخرًا جائزة "الأكثر تأثيرًا" ضمن جوائز برنامج FIFA Forward لنسخة القارة الأمريكية 2026 في مدينة فانكوفر الكندية، والتي تسلمها من يد رئيس FIFA شخصيًا؛ وذلك عقب ترشيح اتحاد أنغويلا لكرة القدم إثر نجاحه في بناء أول ملعب مصغر ذي عشب صناعي في البلاد، في خطوة تمثل جزءًا من استراتيجية طويلة الأجل لتحديث البنية التحتية لكرة القدم في الدولة، والتي تُوجت بتطوير وتحديث المركز الفني والمقر الرئيسي لاتحاد اللعبة بتمويل دعم من برنامج FIFA Forward بلغ نحو 300,000 دولار أمريكي.

وقال السيد إنفانتينو خلال افتتاحه المجمع المجدد رفقة السيد كونور: "ستكون هذه المنشأة الممتازة مركزًا لكافة الأنشطة الكروية، كما ستوفر البنية التحتية والفُرص والمسارات اللازمة للفتيات والفتيان الراغبين في ممارسة هذه الرياضة."

وأضاف: "كان من الرائع القيام بجولة تفقدية في مقر اتحاد أنغويلا لكرة القدم بعد تحديثه، ومناقشة خططنا لتطوير اللعبة في الجزيرة، إلى جانب التعرف عن قرب على رؤية القيادات الرياضية هنا، والذين يمتلكون شغفًا كبيرًا بلعبتنا الجميلة".

هذا فضلًا عن حصول اتحاد أنغويلا لكرة القدم مؤخرًا على موافقة برنامج FIFA Forward لتجديد الملعب الرئيسي وتحديث أبراج الإضاءة الكاشفة بمركزه الفني. كما أن هناك خططًا إضافية قيد الإعداد لتوسيع مبنى الإقامة في المركز الفني لاستيعاب فريقين، بينما يأمل اتحاد أنغويلا لكرة القدم في إضافة ملعب صناعي إضافي ومنشأة لكرة الصالات على أرض مجاورة للمركز الفني.

وتُعد عمليات التطوير هذه ذات أهمية خاصة لتنفيذ مخطط FIFA لتطوير المواهب (TDS)، والذي تجذر بقوة في أنغويلا. وبفضل عدد سكانها الذي يبلغ 15,000 نسمة فقط، كانت أنغويلا أصغر اتحاد عضو يستضيف حدثًا هامًا لأكاديمية المواهب التابعة لـ FIFA في يناير 2026.

كما شهدت الأكاديمية توسعًا سريعًا، حيث نمت من 32 لاعبًا في نوفمبر 2024 إلى 120 لاعبًا بحلول نفس الشهر عام 2025، مع فئات عمرية تمتد الآن من أقل من 12 سنة إلى أقل من 17 سنة لكل من الفتيات والفتيان. ووجود 23 لاعبًا من الفئات العمرية لبرنامج TDS شاركوا لأول مرة مع فريق تمثيلي منذ افتتاح المنشأة هو دليل على تأثيرها.

ورغم أن برنامج FIFA Football for Schools انتهى في أبريل 2026، إلا أن نجاح تنفيذه لمدة عامين يعني أن اتحاد أنغويلا لكرة القدم والحكومة الوطنية يأملان في إعادة تفعيله لمنح الأطفال فرصة التألق في كرة القدم.