دشّن رئيس FIFA، جياني إنفانتينو، بدء عملية مدّ أولى طبقات العشب الصناعي، ضمن مشروع تعاون طموح مع اتحاد أروبا لكرة القدم (AVB)، يهدف إلى إعادة تشكيل المشهد الكروي وإعادة إرساء معالمه في الجزيرة الكاريبية.

ونظرًا للظروف المناخية شديدة الجفاف التي تعوق نمو العشب الطبيعي، عكف FIFA واتحاد أروبا لكرة القدم على مدى السنوات الأربع الماضية على التخطيط لإنشاء سبعة ملاعب بالعشب الصناعي لدى عدد من الأندية بمختلف أنحاء الجزيرة، بدعم مالي قدره 5.3 مليون دولار أمريكي من برنامج FIFA Forward.

“وقال السيد إنفانتينو: "لقد كان من دواعي سروري الحقيقي أن أنضم إلى رئيس اتحاد أروبا لكرة القدم، إيغبرت لاكلي، ونائبة الرئيس، ديان ويرسما، والأمين العام، ألدربن لامبي، في أروبا لحضور المراسم الرسمية لمدّ أولى طبقات العشب الصناعي في أول ملعب من أصل سبعة ملاعب، بدعم من برنامج FIFA Forward". "كما أودّ أن أتقدم بخالص الشكر والامتنان إلى وزيرة علاقات المملكة، والتعليم، والشباب، والابتكار والرياضة، جيرلين كروس، على دعمها الرائع."

هذا ومن المقرر فرش ملعبين هذا العام، على أن يكتمل تشييد الملاعب الخمسة المتبقية في عام 2027؛ إذ يحرص اتحاد أروبا لكرة القدم على العمل جنبًا إلى جنب مع الأندية في الدرجات الأدنى لتطوير البنية التحتية عبر منظومته الكروية برمتها، وتشجيع مشاركة العنصر النسائي على نطاق أوسع.

كما تعززت منشآت القاعدة الكروية بافتتاح ملعبين مصغرين ضمن مبادرة FIFA Arena – وهما ملعب "بوغوروي" لكرة القدم في قرية نورد، وملعب "يونستارز أرينا" في حي بوس تشيكيتو – اللذان دُشنا في يونيو/حزيران من هذا العام، بغية إتاحة فرصة أكبر أمام طلاب المدارس وسكان الأحياء المحرومة لممارسة اللعبة. وسيتم تعزيز هذا الهدف من خلال الاستلام الوشيك لـ 300 زوج من أحذية كرة القدم المقدمة من مبادرة "أحذية FIFA للجميع".

ومن المتوقع إنشاء ثلاثة ملاعب مصغرة أخرى في القريب العاجل، في إطار الشراكة التي تجمع اتحاد أروبا لكرة القدم بالحكومة الوطنية، والتي تدرس بدورها إمكانية تشييد المزيد من الملاعب المصغرة لخدمة سكان الجزيرة الذين يتجاوز عددهم 100,000 نسمة بقليل.

ومع وجود مجموعة صغيرة كهذه لتحديد المواهب المستقبلية، فإن عمل مخطط FIFA لتطوير المواهب (TDS) أمر أساسي. وكان اتحاد أروبا لكرة القدم (AVB) أول اتحاد FIFA عضو في منطقة الكاريبي يطلق أكاديمية FIFA للمواهب في أبريل/نيسان 2025، ليرسي بذلك المعيار المرجعي لتنفيذ TDS وبرنامج مدربي المواهب في المنطقة، في إطار مساعيه الحثيثة لاستثمار وتطوير قدرات اللاعبين الناشئين في أروبا إلى أقصى حد.

“وقد مكّن تمويل TDS اتحاد أروبا لكرة القدم من بناء شبكة تدريب قوية، ويشير الأداء الواعد لمنتخب الأولاد التابع لهم في أول بطولة كأس العالم ومهرجان FIFA تحت 15 سنة™ إلى أن تلك الجهود تؤتي ثمارها، حيث هزموا سانت لوسيا وتعادلوا مع كرواتيا وفلسطين.

وأضاف السيد إنفانتينو: "معًا، نعمل على تحويل الأحلام إلى حقيقة وجلب الأمل والفُرص للفتيات والفتيان في جميع أنحاء الجزيرة من خلال بناء بنية تحتية عالمية المستوى". "كرة القدم ملكٌ للجميع في كل مكان، وهذه الاستثمارات التأسيسية من شأنها تمكين المجتمعات المحلية ورسم ملامح مستقبل مشرق للعبة في هذا البلد الجميل".