بينما كان آلاف من نخبة لاعبي فئة تحت 15 سنة القادمين من أرجاء المعمورة يتنافسون على مقربة في النسخة الافتتاحية من كأس العالم ومهرجان تحت 15 سنة FIFA™، تجلَّت في ملعب باكو الأولمبي في العاصمة الأذربيجانية القدرة الفريدة التي تتمتع بها كرة القدم على إلهام وتمكين الأطفال من كافة الأعمار.

ورغم أن نطاق الفعالية كان أصغر حجماً، فإن الأجواء السائدة فيها كانت مشجعّة بنفس القدر، إذ شهد يوم 29 أكتوبر/تشرين الأول تنظيم مهرجان كرة قدم للمدارس بمشارَكة التلاميذ والمدرسين. وكان من بين الحضور في الملعب الأولمبي، أسطورة FIFA وسفير برنامج كرة القدم للمدارس خريستو ستويشكوف الذي يُعرب دوماً عن قناعته بأهمية كرة القدم الموجَّهة لفئة البراعم، وذلك على الرغم من كافة الإنجازات المرموقة التي حققها في مسيرته الكروية الحافلة.

وفي معرض تعليقه على أنشطة هذا اليوم، قال ستويشكوف: "يتعلَّق الأمر في الدرجة الأولى بتعليم (الأطفال)، ونسج أواصر الصداقة، ومنع حالات التنمُّر، وتشكيل مجموعة قوية. ونحن نجمع بين الفتيان والفتيات، حتى يبدؤوا من الآن العمل معاً. وهذا البرنامج محوري برأيي وآمل أن يواصل نموه لأن حياة الأطفال هي بغاية الأهمية".

يُذكر أن برنامج Football for Schools انطلق عام 2019 بالتعاون مع منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو)، لدمج كرة القدم في الحصص الدراسية والمناهج التعليمية، ويُعتبر بمثابة ركيزة محورية في إطار جهود FIFA لإتاحة اللعبة على نطاق أوسع، وفي الوقت نفسه الترويج للصحة البدنية والنفسية، والمهارات الحياتية، وروح الوحدة، ومشاعر الأمل لدى فئة الشباب حول العالم. وقد استفاد حتى الآن من هذه المبادرة - التي تشمل تطبيقاً إلكترونياً متاحاً بعشرات اللغات - أكثر من 60 مليون تلميذ وتلميذة في مختلف مناطق الاتحادات القارية الستة.

وبعد إتمام الأنشطة والعروض التقديمية في الملعب، تم توزيع شهادات برنامج كرة القدم للمدارس على المدرِّسين الذين حصلوا على اعتماد لتنفيذ البرنامج.

“وعن هذا البرنامج، قال ستويشكوف، الذي قاد منتخب بلغاريا إلى المركز الرابع في بطولة كأس العالم FIFA الولايات المتحدة الأمريكية 1994™: "يتعلق الأمر أولاً بإعداد المعلمين، وذلك نظراً للفارق الكبير بين المدرب والمدرِّس. ولهذا، تتمثل مهمتنا في تدريب المعلمين، إذ نُكلّفهم بمهام كثيرة، ونتيح لهم موارد وفيرة".

وأردف: "ثم يَدمجون البرنامج ضمن حصصهم الدراسية وفي المدارس. أما السبب في أهمية البرنامج فهو أن البرنامج يُبعد الأطفال عن هواتفهم، ويدفعهم للانخراط في أنشطة يقوم بها الرياضيون. وهذا البرنامج حيوي للغاية بالنسبة لي، ونطبِّقه في كافة أرجاء العالم. ورغم أننا أمضينا سنوات طويلة في عالم كرة قدم النخبة، إلا أنه يتوجب علينا أن نُظهر هذا القدر من العناية بهؤلاء الأطفال".

كما نوّه ستويشكوف بأن من شأن تمارين برنامج كرة القدم للمدارس كذلك تعزيز الصلات بين المشاركين وغرس القيم الحميدة لديهم.

وقال في هذا الصدد: "بوسعنا القول إن قيم (البرنامج) هي كيفية التواصل، وتكوين الصداقات، وضرورة أن يساعد الأطفال بعضهم البعض. وتلك هي مهمتنا في هذا المجال، ألا وهي توطيد الصداقات. يمنحني البرنامج غبطة كبيرة عندما أزور كثيراً من الدول، وألحظ كيف يبذل الأطفال جهداً كبيراً للترحيب ببعضهم البعض، إذ لا يكتفون بالمصافحة بالأيدي فحسب، بل يتعانقون ويتبادلون القُبل. وهذا عنصر جوهري، ويطوِّرون أنفسهم بهذه الطريقة".

وقد حملت الفعاليات المقامة في ملعب باكو الأولمبي بُعداً جديداً وكان لها أثر إضافي بفضل كأس العالم ومهرجان تحت 15 سنة FIFA™، وهي بطولة ذات نطاق غير مسبوق ومنصة هي الأولى من نوعها للفتيان الموهوبين، وتشهد مشارَكة أكثر من 2500 لاعب يمثلون 189 اتحاداً وطنياً عضواً، منها 78 تخوض للمرة الأولى بطولة من تنظيم FIFA. يُذكر أنه ستُقام في العام المقبل نسخة مشابهة للفتيات، على أن تبدأ الفئتان بالتنافس في نفس الفعالية بدءاً من عام 2028.

وأردف ستويشكوف: "إنه أمر تدمع له عيناي".

“وتابع: "أودّ أولاً أن أتوجه بالشكر لرئيس اتحاد أذربيجان لكرة القدم على تنظيم هذه الفعالية الرائعة، كما أتوجه بالشكر إلى FIFA على ما قدّمه من دعم لهذا المشروع العظيم. شكراً لرئيسنا، جياني إنفانتينو، وشكراً لأرسين (فينغر) على القدوم إلى هنا".

وأضاف: "إني على دراية بأن هذه هي المرة الأولى التي تُنظَّم البطولة، والمرة الأولى التي يترك فيها هؤلاء اللاعبون اليافعون ديارهم للمشاركة في بطولة هامة. إنهم يبذلون كل ما في وسعهم في سبيل بلادهم، وألوان (علمها) وسمعتهم. يتواجد هنا كذلك مدربون من الطراز الرفيع، وهو أمر محوري، بكل صراحة، وآمل أن يستمر. وينطبق الأمر نفسه على اللاعبات اللواتي أتمنى أن أراهن كذلك".

وختم قائلاً: "ما من شك في أن هذه البطولة ستُنجب بعض لاعبي النخبة. لكن الأمر الأكثر أهمية هو الصداقة التي توحِّد الكثير من الدول. فهم ليسوا منقسمين، بل يُعانقون بعضهم البعض، ويُحيّون بعضهم البعض، ويلعبون سوياً. وهذا أمر مهم".