Pour l'équipe la plus titrée en Coupe du Monde de la FIFA™, le fait de ne jamais avoir gagné la médaille d'or olympique en 12 participations est devenu une obsession. Le Brésil ne veut plus se permettre un autre faux pas, encore moins comme hôte de la compétition. La présence de Neymar suffit à démontrer que le seul objectif est la première marche du podium du Tournoi Olympique de Football Masculin, Rio 2016, qui commence ce jeudi 4 août.

Quinze sélections auront comme principal objectif de gâcher la fête. L'Allemagne, championne du monde en titre, présente une équipe équilibrée entre joueurs d'expérience et jeunes talents. Le Mexique, champion olympique en titre, est un candidat sérieux à la médaille d'or, au même titre que le Nigeria, toujours à l'aise sur la scène olympique, ou encore la Colombie de Teófilo Gutiérrez et l'Argentine, malgré ses problèmes lors de la préparation.

L'affiche Brésil - Afrique du Sud, 4 août 2016, 16h00 (heure locale) D'autres rencontres pourraient faire figure d'affiche pour cette journée inaugurale, mais la valeur symbolique d'un Brésil qui joue à domicile et cherche désespérément à conquérir sa première médaille d'or est assez forte. On peut difficilement croire que Neymar sera impressionné par l'ambiance de l'Estadio Nacional de Brasilia. En revanche, cette entrée en matière sera une épreuve du feu pour les attaquants que sont Gabriel Jesús et Gabriel Barbosa Gabigol.

L'Afrique du Sud fait partie de ces équipes qui semblent avoir été invitées à une fête prestigieuse. Elle compte cependant dans ses rangs des jeunes capables de faire autre chose que de la figuration. Elle a même des infiltrés, comme le pilier de sa défense au nom très brésilien : Rivaldo Coetzee. L'attaquant Tyroane Sandows joue lui aussi dans le pays hôte, où il vit depuis 10 ans, au Grêmio de Porto Alegre.

Les autres rencontres Sur les sept autres matches, la principale affiche est la confrontation entre l'Allemagne et le Mexique. La Mannschaft possède dans ses rangs un champion du monde en titre en la personne du défenseur Matthias Ginter. Dans le camp opposé, El Tri part à la défense de son titre en comptant une nouvelle fois sur l'attaquant Oribe Peralta, star de la finale de Londres 2012 et souvent décisif dans les grandes occasions. Dans le même groupe, la République de Corée, médaillée de bronze en 2012, devra se méfier de l'enthousiasme des Fidji.

L'Argentine et le Portugal vont croiser le fer avec comme enjeu possible la première place du groupe. Plus tôt dans la journée, un Honduras toujours très tactique et l'Algérie s'affronteront avec comme objectif de profiter de la jeunesse portugaise (aucun vainqueur de l'UEFA EURO 2016 dans les rangs lusitaniens) et d'une Albiceleste difficile à jauger, qui compte dans ses rangs de bons joueurs comme les attaquants Ángel Correa et Jonathan Calleri, mais arrive au Brésil avec un nouvel entraîneur et peu de temps de préparation.

La Colombie s'appuiera sur plusieurs joueurs de son championnat national, avec comme renfort le mondialiste Teo Gutiérrez. Les Cafeteros auront fort à faire contre la Suède dans cette première journée du Groupe C. John Obi Mikel, qui a demandé à Chelsea de pouvoir être présent à Rio, sera le capitaine du Nigeria contre le Japon. Les Africains ont peaufiné leur préparation aux États-Unis et espèrent conquérir une nouvelle médaille d'or après celle gagnée à Atlanta en 1996.

Le match d'ouverture de la compétition s'annonce intéressant entre le Danemark dont six joueurs sont arrivés au dernier moment, et un Irak qui se prépare pour le rendez-vous olympique depuis deux mois.

Le joueur à suivre Miguel Ángel Borja (Colombie) Le Tournoi Olympique de Football Masculin ne peut pas arriver à un meilleur moment pour l'attaquant de 23 ans. Il y a quelques jours, il a inscrit le but qui a offert à l'Atlético Nacional de Medellin la Copa Libertadores et un billet pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2016. Meilleur buteur du dernier championnat de Colombie avec 19 réalisations sous le maillot de Cortuluá, il a marqué cinq fois en à peine quatre matches dans le tournoi continental avec l'Atlético Nacional.

La stat 13 - C'est le nombre d'équipes qui ont utilisé les trois renforts permis nés après le 1er janvier 1993. L'Argentine, l'Afrique du Sud et le Honduras n'en ont retenu que deux.

Entendu... "Le Brésil me rappelle de grands souvenirs. J'ai eu la chance de faire une bonne Coupe du Monde avec le Costa Rica, j'ai étudié à São Paulo pour devenir entraîneur et je ressens une certaine proximité avec ce pays, où je me sens bien. J'ai la même sensation que lorsque j'étais au Costa Rica." - José Luis Pinto, entraîneur du Honduras.

Le programme Groupe A Irak - Danemark (Estadio Nacional, Brasilia, 13h00) Brésil - Afrique du Sud (Estadio Nacional, Brasilia, 16h00)

Groupe B Suède - Colombie (Arena Amazônia, Manaus, 18h00) Nigeria - Japon (Arena Amazônia, Manaus, 21h00)

Groupe C Mexique - Allemagne (Arena Fonte Nova, Salvador, 17h00) Fidji - République de Corée (Arena Fonte Nova, Salvador, 20h00)

Groupe D Honduras - Algérie (Estadio Olímpico, Rio de Janeiro, 15h00) Portugal - Argentine (Estadio Olímpico, Rio de Janeiro, 18h00)

(Horaires en heure locale)