Les représentants des 12 associations membres de la FIFA de la région ASEAN (Association des Nations de l’Asie du Sud-Est) s’étaient donné rendez-vous la semaine dernière à Ho Chi Minh-ville à l’occasion d’un séminaire consacré à la dernière itération du Programme Forward de la FIFA.

"Dans le cadre d’une approche globale, nous avons invité nos collègues des divisions Associations Membres, Football Féminin, Intégrité, Développement du Football Mondial mais aussi Prévention et Protection des enfants afin de mieux nous adapter aux besoins spécifiques de vos projets de développement", a déclaré Sanjeevan Balasingam, Directeur de la Sous-Division Associations Membres Asie et Océanie, dans son discours d'introduction. En marge des présentations proposées par les différents représentants de la FIFA, des échanges bilatéraux ont permis aux associations membres de s’entretenir avec des experts de la FIFA pour trouver des solutions à certains problèmes spécifiques. Duong Nghiep Khoi, Secrétaire Général de la Fédération Vietnamienne de Football (VFF), a salué cette approche innovante.

"La VFF est fière d’avoir été choisie par la FIFA pour accueillir ce séminaire. C’est un rendez-vous important pour les fédérations de l’ASEAN et notamment pour la nôtre. C’est l’occasion de discuter directement avec la FIFA de certains problèmes. Nous avons ainsi reçu des conseils précieux pour le développement du football au Viêt-Nam et dans toute la région".

La région ASEAN représente un pôle important pour l’avenir du football avec près de 700 millions d’habitants, soit 8,5% de la population mondiale.

Depuis 2016, le Programme Forward de la FIFA propose une aide sur mesure aux 211 associations membres de la FIFA. Depuis sa création en 2016, FIFA FORWARD a distribué plus d’USD 2,8 milliards à divers projets, qui ont tous en commun de fournir une assistance pertinente et locale. Les fonds alloués à FIFA Forward 3.0 représentent une augmentation de près de 30% dans les investissements dans le développement du football. Ces sommes doivent notamment concourir à la réalisation de l’un des buts de la FIFA, à savoir atteindre la barre des 60 millions de licenciées dans le monde d’ici la fin du cycle.

Trois pays membres de l’ASEAN (Australie, Philippines et Viêt-Nam) participeront à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™, en juillet prochain. La responsable Développement Technique de la FIFA Belinda Wilson, venue assister à ce séminaire, se dit optimiste quant à l’avenir du football féminin dans cette région. "À titre personnel, je voulais profiter de cette visite pour mieux comprendre comment aider les associations membres à atteindre leurs objectifs. Nous voulons adapter au mieux le soutien que nous leur apportons. Pour ce faire, il nous faut améliorer la planification stratégique pour le football féminin, définir sa place au sein de chaque association membre et établir le niveau d’investissement requis en termes de temps, de ressources et, bien entendu, d’argent." Dans le cadre de FIFA Forward 3.0, USD 97,8 millions seront mis à disposition des associations membres au cours des quatre prochaines années, un chiffre auquel il convient d'ajouter les USD 112 millions versés lors des cycles 1.0 et 2.0. Au total, 91 projets ont été validés dans toute la région ASEAN et, déjà, les répercussions commencent à se faire sentir.

Le Myanmar a ainsi construit son premier stade de futsal, tandis que le Brunei et les Philippines disposent désormais d’un centre technique. Au Cambodge, les écoles de 25 provinces du pays ont accès à des terrains de football, dont 19 ont été financés par FIFA Forward.

"Les effets du programme dans la région sont remarquables", se félicite Kenny Jean-Marie, Directeur de la Division Associations Membres de la FIFA. "Dans un premier temps, nous avons concentré nos efforts sur les infrastructures de football, avec la construction de sièges, de centres techniques nationaux et de stades. Mais depuis, la FIFA s’est lancée dans d’autres projets, qui concernent aussi bien les compétitions que le financement des équipes nationales."

Après avoir installé deux terrains en gazon naturel, la Fédération Laotienne de Football (LFF) s’est fixé de nouveaux objectifs avec le soutien du programme FIFA Forward 3.0. "Nous souhaitons profiter de ce cycle pour rénover nos stades", confirme Kanya Keomany, Secrétaire Générale de la LFF et membre du Conseil de la FIFA. "Durant ce séminaire, nous avons appris que chaque fédération a des besoins qui lui sont propres. Toutefois, nous partageons tous un même but : assurer le développement du football dans nos pays. Grâce à ces nouveaux financements, nous pensons être en mesure de réaliser nos ambitions et d’améliorer la qualité du football pour tous."

Patit Suphaphongs, son homologue thaïlandais, préfère pour sa part se concentrer sur la formation, avec l’aide du Programme de Développement des Talents de la FIFA. "Nous avons lancé l’année dernière un projet dans le cadre du Programme de Développement des Talents. Grâce aux équipes de la FIFA et aux conseils techniques que nous avons reçus, nous avons pu boucler cette première année avec succès. À nous maintenant de donner sa chance à chaque talent."

Après trois journées bien remplies, le mot de la fin est revenu au Directeur de la Division Associations Membres de la FIFA : "Avec l’augmentation des financements pour le cycle 2023-2026, les pays du sud-est asiatique ont un bel avenir devant eux. La réalisation des objectifs de développement du football en synergie avec les plans stratégiques des associations membres aura certainement des conséquences très positives".

Pays membres de l’ASEAN : Australie, Brunei, Cambodge, Indonésie, Laos, Malaisie, Myanmar, Philippines, Singapour, Thaïlande, Timor Oriental, Viêt-Nam.