زار رئيس FIFA، جياني إنفانتينو، سانت لوسيا، حيث أجرى جولة تفقدية في المقر المُحدث لاتحاد سانت لوسيا لكرة القدم (SLFA)، والتقى باللاعبين الذين مثلوا مؤخرًا هذه الدولة العضو في اتحاد الكونكاكاف خلال النسخة الأولى من بطولة كأس العالم ومهرجان FIFA تحت 15 سنة في أذربيجان.

وقد استثمر اتحاد سانت لوسيا لكرة القدم مبلغ 3 ملايين دولار أمريكي من تمويل برنامج FIFA Forward في تطوير البنى التحتية، بما في ذلك أعمال ترميم وتحديث مقره الرئيسي وإجراء تحسينات على مرافقه الكروية.

وثمة خطط مستقبلية قيد الإعداد لتطوير المركز الفني التابع لاتحاد سانت لوسيا لكرة القدم، والذي يضم حاليًا ملعبًا ومرافق مؤقتة لتبديل الملابس. وقد حُددت غرف تبديل الملابس الدائمة، ومرافق أيام المباريات، ومقاعد المتفرجين باعتبارها خطوات أولى ذات أولوية قصوى ضمن المشروع طويل الأجل للاتحاد، والذي صُمم ونُفذ بالتعاون المشترك مع FIFA.

وأثنى رئيس FIFA على الجهود المبذولة بالقول: "يقوم الفريق المتميز في اتحاد سانت لوسيا لكرة القدم بعمل رائع يجعل من اللعبة منصة جامعة للأطفال، تتيح لهم الاستمتاع وتحقيق طموحاتهم، فضلاً عن إكسابهم دروسًا حياتية هامة". يُذكر أن رئيس FIFA كان قد حضر عام 2025 فعاليات الكونغرس الأربعين لاتحاد الكونكاكاف المنعقد في البلاد، بعد أن سبق له زيارتها في عام 2019.

وتابع السيد إنفانتينو قائلًا: "خلال زيارتنا لمقرهم الرئيسي برفقة وزير التعليم وتنمية الشباب والرياضة والتحول الرقمي كينسون جويل كازيمير، ورئيس اتحاد سانت لوسيا لكرة القدم ليندون كوبر، تم عرض استراتيجية لنمو وتطوير كرة القدم، مع التركيز بشكل خاص على كرة القدم النسائية".

“"يبدو المستقبل مشرقًا بالتأكيد، وقد شكرت جميع أعضاء الفريق على تفانيهم في كرة القدم ودعمهم لكل ما يفعله FIFA للنهوض باللعبة هنا وفي جميع أنحاء المنطقة".

وتُبدي الحكومة الوطنية حرصًا راسخًا على المشاركة الفاعلة في مسيرة تطوير كرة القدم في سانت لوسيا؛ حيث تقدمت رسميًا في شهر أكتوبر/تشرين الأول 2026 بطلب للحصول على دعم FIFA لإعادة تأهيل ملعب جورج أودلوم، وهو مرفق حيوي يترتب على تطويره ضخ استثمارات مالية كفيلة بتمكينه من مواصلة استضافة مباريات المنتخب الوطني.

وتتطلع الحكومة إلى تحويل الملعب الكائن في فيو فورت إلى منشأة حديثة ومتعددة الاستخدامات، بحيث يستوفي المعايير الدولية ذات الصلة، بما في ذلك المعايير واللوائح التنظيمية الخاصة بـ FIFA.

ولا تعد حملة تطوير البنى التحتية سوى جانب واحد من خطة اتحاد سانت لوسيا لكرة القدم للارتقاء بلعبتنا الجميلة. ومع تنفيذ مخطط FIFA لتطوير المواهب وبرنامج FIFA Football for Schools بالفعل، يعمل السيد كوبر، الذي يشغل أيضًا منصب نائب رئيس اتحاد الكونكاكاف لمنطقة الكاريبي ورئيس اتحاد الكاريبي لكرة القدم، على توسيع نطاق عمل الاتحاد وأفقه.

كانت سانت لوسيا من بين 189 دولة شاركت في النسخة الأخيرة من بطولة كأس العالم ومهرجان FIFA تحت 15 سنة في أذربيجان؛ وهي بطولة صُممت لمنح اللاعبين الناشئين الواعدين من شتى أنحاء العالم فرصة خوض تجربة أولى مبكرة في محفل كرة القدم الدولية. وفي 6 نوفمبر/تشرين الثاني، أمضى رئيس FIFA ورئيس الوزراء بيير وقتًا رفقة منتخب تحت 15 سنة، الذي يُعد أول منتخب يمثل سانت لوسيا في حدث رسمي ينظمه FIFA.

قال رئيس FIFA تعليقًا على هؤلاء اللاعبين الرواد: "حماسهم وشغفهم العارم بكرة القدم يشكلان دافعًا لنا جميعًا من أجل مواصلة مساعينا الرامية إلى إتاحة رياضتنا للجميع في شتى أنحاء العالم".

وأعرب اتحاد سانت لوسيا لكرة القدم عن الاهتمام البالغ بإدراج مبادرة FIFA Arena ضمن محفظة تعاونه المشترك مع FIFA. فضلًا عن ذلك، شكّل تعزيز مشاركة العنصر النسوي المحور الأساسي للنقاشات الأخيرة مع الأطراف المعنية المحلية، وذلك في إطار استراتيجية الاتحاد لتطوير كرة القدم النسائية للأعوام الأربعة المقبلة.

وأما عن السيد إنفانتينو، فقد أضاف قائلًا: "نحن ملتزمون معًا بتوفير المزيد من الفرص للفتيات والفتيان، وتنظيم مسابقات ذات مستويات أرفع، فضلاً عن تطوير بنى تحتية رياضية أفضل لمساعدتهم على النمو والازدهار في بيئة مثالية. ومن خلال الاستثمار في برامج تطوير المواهب وكرة القدم النسائية في مختلف أنحاء المنطقة، نضمن حصول هذه المواهب الواعدة على كافة الفُرص الممكنة لتحويل أحلامهم الكروية إلى حقيقة ماثلة".