لقد مرّ ما يقارب أربع سنوات على أول مباراة دولية لجبل طارق. قال المدرب سكوت وايزمان إن هذه التجربة "ستبقى عالقة في ذهني للأبد". يُعدّ إقليم ما وراء البحار البريطاني، الذي لا يتجاوز عدد سكانه 30 ألف نسمة، حاليًا عدد لاعباته الإناث بعشرات الآلاف. في هذا السياق، تُشير هزيمتان قويتان بنتيجة 1-0 في مستهل مشواره في دوري الأمم الأوروبية للسيدات إلى أن الفريق يتمتع بقاعدة قوية يُمكن البناء عليها. قال وايزمان: "لم تكن النتيجة هي الهدف أبدًا؛ لقد فازوا بالفعل بتواجدهم هنا والمنافسة". "(كنا نعلم) أنه إذا حقق عدد كافٍ من اللاعبات أهدافهن التنموية، فإن النتيجة ستعكس ذلك. "بالنظر إلى الوراء، شعرت أنه خلال المباراتين، لم يكن أحد ليشتكي لو فزنا أو تعادلنا. لذا كانت الخسارة أمرًا صعبًا، لكن الفريق أدرك مدى التقدم الذي أحرزه، وتغلب هذا الفخر والعاطفة على أي خيبة أمل في النتيجة. وفي نهاية المطاف، كانت الرسالة هي الاستمتاع بالمناسبة واحتضانها - وهذا لن يحدث مرة أخرى في المرة الأولى - لذلك كان عليهم أن يستمتعوا بها ويصنعوا ذكريات معًا.

يُقرّ وايزمان بأنّ مشاركة اللاعبات تُمثّل أحد أكبر التحديات، حيث لا يوجد سوى خمسة فرق كاملة للسيدات والفتيات في هذه المنطقة الصغيرة الواقعة في أقصى جنوب إسبانيا. وقال: "من السهل أن يسود شعور بالرضا مع هذه الأعداد القليلة، لكنّ جميعهن يُحفّزن بعضهن البعض لتقديم أفضل ما لديهن". وأضاف: "نظرًا للتحديات المحلية الكثيرة، انتقل العديد من لاعبات فريقنا الأول إلى إسبانيا بحثًا عن منافسة أقوى. وقد كان لهذا أثر إيجابي على تطور الفريق، ولكنه ترك فجوة كبيرة في الدوري المحلي".

على الرغم من صغر حجمه، بذل اتحاد جبل طارق لكرة القدم جهودًا حثيثة لتطوير كرة القدم النسائية في السنوات الأخيرة. ويظل تطوير دوريه ولاعباته الفردية أولوية. على المستوى الإداري، استفادت لورا ماكجين، المديرة السابقة لتطوير كرة القدم النسائية والمدارس، من برنامج القيادة للمرأة في كرة القدم عام ٢٠٢٢.

“بفضل مبادرات المشاركة التي نُطلقها ونُطلقها، والدعم المُقدم من برامج الاتحادين الدولي والأوروبي لكرة القدم (الفيفا) واليويفا، نشهد ارتفاعًا في أعداد المُشاركين في الفئات العمرية الأصغر سنًا"، يضيف وايزمان. "هدفنا هو تغيير المفاهيم السائدة منذ الصغر، مُدركين أن هذا سيُحقق نتائج طويلة الأمد في كرة القدم النسائية". ستكون المرحلة الحاسمة التالية بعد 12 شهرًا، عندما يُقرر جبل طارق بدء مشاركته الأولى في كأس العالم للسيدات FIFA™. "نكتشف أيضًا لاعبات من دول مُختلفة تربطهن صلات بجبل طارق. أعتقد أن هذا المزيج الثقافي سيُساعد في الحفاظ على مُنافسة قوية على المراكز في كرة القدم النسائية، وزيادة حضور لاعباتنا والدوري، وفي نهاية المطاف، سيُسهم في نمو كرة القدم النسائية في البلاد".