من تاهيتي، وصولاً إلى دومينيكا وأيسلندا وليسوتو، تم على مدى السنوات السبع الماضية إطلاق المئات من مشاريع التطوير الكروي حول العالم، أي بعد فترة قصيرة من انتخاب جياني إنفانتينو رئيساً لـ FIFA عام 2016. وانطلاقاً من مبدأ FIFA الذي يقوم على إعادة استثمار عائدات كرة القدم في تطوير اللعبة حول العالم، تم تسخير الأموال المخصصة لمبادرة FIFA Forward من أجل تشييد مقرات للاتحادات الوطنية للعبة وتجهيز المَرافِق الكروية وأرضيات اللعب وتنظيم مسابقات والنهوض بكرة قدم السيدات حول العالم. يتوفر التمويل لكل الاتحادات الوطنية البالغ عددها 211، ويتم وضع المشاريع بحسب حاجة كل دولة منها. وقد انطلقت الدورة الثالثة من البرنامج، FIFA Forward 3.0 هذا العام، وتشمل تقديم ما يصل إلى 8 ملايين دولار أمريكي لتمويل مشاريع على مدى أربعة أعوام، أي بزيادة تبلغ حوالي سبعة أضعاف تقريباً مقارنة بعام 2016. وقد تم هذا العام اتخاذ قرار بمنح جوائز FIFA Forward لتكريم المشاريع الاستثنائية وتسليط الضوء على المزايا التي يجلبها البرنامج للدول حول العالم. وقد تم فتح باب النسخة الأولى من هذه الجوائز للاتحادات الوطنية الأوروبية، وركّزت بشكل حصري على مشاريع البنية التحتية، حيث شارك في التنافس على الجوائز 21 اتحاداً وطنياً، وتم إعلان النتائج في 24 مايو/أيار، حيث احتلّت أرمينيا المركز الأول، ثم تلتها كل من أندورا ومولدوفا.

وعن هذه الجوائز، قال كيني-جان ماري، مدير إدارة الاتحادات الوطنية بـ FIFA: "يعكس العدد الكبير من الطلبات المقدمة مستوى التنوع واختلاف مشاريع البنية التحتية التي شهدتها أوروبا، ويمثل دليلاً واضحاً وتذكيراً بالأثر الرائع لما تقومون به من عمل في سبيل النهوض بكرة القدم على كافة المستويات". بذلك، كان اتحاد مولدوفا لكرة القدم الأول الذي يحصل على جائزته، وتم ذلك في الجمعية العامة للاتحاد الوطني للعبة الذي عُقد بتاريخ 26 مايو/أيار. وقد نال الجائزة على مشروع ملعب متعدد الاستخدامات لكرة القدم الشاطئية، يحمل اسم "إزفور" في العاصمة كيشيناو التي أحدثت تحولا في عالم كرة القدم الشاطئية في البلاد. يتّسع الملعب لإجمالي 1100 شخص، وتم بناؤه خلال خمسة أشهر عام 2022، وهو متعدد الاستخدامات بحيث يستضيف مباريات كرة القدم الشاطئية في فصلي الربيع والصيف، ومن ثم يتحوّل إلى ملعب بأرضية اصطناعية في فصلي الخريف والشتاء. وقد قدّم برنامج FIFA Forward حوالي مليوني دولار، بينما ساهم الاتحاد الوطني للعبة بحوالي 230 ألف دولار. وقد استضاف هذه الملعب منافسات دوري الدرجة الثانية لكرة القدم الشاطئية في أوروبا عامي 2021 و2022، حيث فازت مولدوفا باللقب في الدورتين، بينما ستتنافس في دوري الدرجة الأولى عام 2023.

“وبهذه المناسبة، قال رئيس اتحاد مولدوفا لكرة القدم، ليونيد أولينيسينكو: "هذه الجائزة ليست لي فقط، بل هي بمثابة تقدير للعمل الذي تقومون به جميعاً من أجل كرة القدم في مولدوفا. أودّ أن أتوجه بالشكر للفريق التقني الذي انخرط في تنفيذ المشروع، والشكر موصول إلى FIFA بطبيعة الحال على إطلاق هذه الجائزة. نيل هذا التكريم يحفّزنا أكثر على الاستمرار بجهودنا من أجل تطوير كرة القدم في مولدوفا". من جهته، قال مدير الاتحادات الوطنية الأوروبية لدى FIFA، ألكان مامادوف: "يسّلط هذا الإنجاز الاستثنائي الضوء على التزام اتحاد مولدوفا بتطوير كرة القدم، ويُشكل مصدر إلهام للاتحادات حول العالم من أجل الاستثمار في البنية التحتية الكروية". هذا وستحصل كل من أرمينيا وأندورا على جائزتيهما في تاريخ لاحق، وينطوي المشروع الفائز الذي قام به الاتحاد الأرميني لكرة القدم على إقامة 89 أرضية لعب مصغرة في أرجاء البلاد لتوفير إمكانية ممارسة كرة القدم بمنشأة تتمتع بالجودة يستفيد منها الأطفال والبالغون. أما اتحاد أندورا للعبة، فتم تكريمه على إقامة منشأة لا ماسانا الرياضية التي ستكون بمثابة مركز تدريب وطني للبلاد.