Après l’Asie, déjà sur le pont depuis quelques semaines, c’est au tour de l’Afrique de se lancer sur la longue route des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™. La première étape consiste en un tour préliminaire disputé par les 28 sélections du continent les moins bien classées au Classement FIFA/Coca-Cola de juillet 2019.

FIFA.com vous donne toutes les informations sur ce premier rendez-vous capital pour le Continent Mère.

Le Togo avec et sans expérience : Le Togo et l’Angola sont les seules équipes engagées au premier tour à avoir déjà connu l’épreuve mondiale. Les Éperviers avaient réussi l’exploit de se qualifier pour Allemagne 2006 avec une génération dorée emmenée notamment par Emmanuel Adebayor. L’attaquant est toujours en activité 13 ans après, mais il n’a pas été retenu par le sélectionneur Claude Le Roy, tout comme le milieu de terrain Aleyxis Romao, autre vétéran de l’édition allemande. Mais les cadres Floyd Ayité, Matthieu Dossevi et James Olufade sont de la partie pour affronter les Comores.

Djibouti, la revanche à l’esprit : Lors des qualifications pour Russie 2018, l’Eswatini avait battu et éliminé Djibouti 0-6 et 2-1. Quatre ans après, les Djiboutiens n’ont rien oublié mais ont beaucoup changé, sous la houlette de leur tout jeune sélectionneur français Julien Mette, 37 ans. "Il y a une grande motivation, car la plus large victoire de l’histoire de l’Eswatini, c’était contre Djiboutien, en plus de l’élimination. Donc on peut s’en servir pour encourager nos joueurs à pour prendre une revanche et faire oublier cette statistique", admet l’entraîneur au micro de FIFA.com.

Burundi et Tanzanie le vent en poupe : Les deux équipes ont surpris en se qualifiant pour la récente Coupe d’Afrique des Nations de la CAF. C’était une première historique pour les Burundais, et un retour en grâce après 39 ans d’absence pour les Tanzaniens. Quel que soit le vainqueur de ce double duel du premier tour, il écrira une page d’histoire puisqu’aucune des deux nations n’a jamais dépassé ce tour préliminaire en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA.

La fête des voisins : Parmi les 14 affrontements au programme, on compte deux derbies entre pays voisins. Le Liberia et la Sierra Leone, deux pays frontaliers de la côte ouest africaine, se battront pour une place au tour suivant, avec un léger avantage pour les Libériens, qui comptent trois victoires, un nul et une défaite en cinq confrontations. Le match entre le Tchad et le Soudan met aux prises deux grands pays voisins du centre est du continent. Le bilan historique est légèrement en faveur des Soudanais, vainqueurs de deux des quatre matches entre les deux formations, pour un nul et une défaite.

Le joueur à suivre : Le Zimbabwéen Tinotenda "Tino" Kadawere est la sensation africaine du moment, même si son nom n’a pas encore franchi les frontières françaises. Attaquant du Havre, en deuxième division, il a déjà inscrit huit buts en cinq journées de championnat en… huit tirs cadrés ! l essaiera de mettre cette redoutable efficacité au service des Warriors dans leur duel face à la Somalie. International depuis 2015, le buteur de 23 ans compte pour l’instant deux buts en 14 sélections.

La plupart des rencontres du premier tour seront diffusées en vidéo et en direct sur FIFA.com et sur la chaîne officielle FIFA TV sur YouTube. La retransmission de ces matches souligne l’initiative de la FIFA visant à soutenir le développement du football en Afrique, tout en donnant au plus grand nombre de passionnés de football la possibilité de vivre au plus près la compétition entre les nations du Continent Mère sur la route de Qatar 2022.