Le Président de la FIFA, Gianni Infantino, a inauguré le projet FIFA Arena au Liban et rencontré des responsables locaux ainsi que des dirigeants des instances du football, dont Hachem Haidar, président de la Fédération Libanaise de Football (LFA), afin de planifier de futures initiatives de développement.

M. Infantino, qui a obtenu la nationalité libanaise en novembre 2025 et reçu son passeport lors de sa précédente visite en février, était accompagné de Son Éminence le cheikh Sami Abi Al-Muna, cheikh Akl et leader de la communauté druze au Liban, de M. Haidar et d’autres dignitaires pour l’inauguration officielle du premier mini-terrain FIFA Arena à Chanay, dans la région du Mont-Liban.

« Je suis très heureux d’être ici aujourd’hui, vraiment très heureux, parce que, comme vous le savez, le Liban, c’est chez moi. Le Liban est mon pays, comme il est le vôtre, et quelle joie d’être ici, à Chanay, dans le Mont-Liban, pour inaugurer cette première FIFA Arena, la première d’une longue série. Nous en avons déjà trois en projet, mais nous en construirons beaucoup, beaucoup d’autres. C’est un moment vraiment spécial », a déclaré le Président de la FIFA en inaugurant ce mini-terrain qui profitera à la population locale, en particulier aux écoliers, et qui sera bientôt suivi d’autres FIFA Arena, à Niha et à Halba.

« Nous avons pour responsabilité de leur donner leur chance, de leur donner de l’espoir et de leur donner un avenir. Et nous sommes là pour ça, parce que le football unit le monde, et nous voulons œuvrer à unir le monde. Nous voulons travailler ensemble pour l’avenir de ces enfants, pour la paix, pour l’unité, pour nous rassembler dans la joie et la bonne humeur. »

M. Haidar a pour sa part déclaré : « Au fil des années, la FIFA a joué un rôle important en soutenant le football libanais, à travers des programmes et des projets visant à développer ce sport, mais aussi en aidant à réhabiliter les infrastructures liées au football dans tout le pays. Toutefois, notre réunion d’aujourd’hui revêt un caractère tout à fait différent, car nous célébrons un projet qui touche directement nos communautés et, surtout, la vie de nos enfants. »

Son Éminence le cheikh Akl Sami Abi Al-Muna a ajouté : « Nous vous remercions pour ce terrain. Il peut sembler petit, mais il porte en lui une grande signification et des rêves immenses. Nous souhaitons pouvoir le développer et faire grandir cette relation pas à pas. Nous espérons sincèrement que ce lien restera solide et durable. »

Les mini-terrains font partie de l’initiative FIFA Arena, qui vise à aménager au moins 1 000 installations de ce type dans le monde d’ici à 2031 et à améliorer l’accès au football pour les communautés locales défavorisées et les enfants. Ces derniers sont au cœur des priorités de la LFA, qui a été, avec Porto Rico, l’une des deux associations membres à participer à la phase pilote du programme Football for Schools de la FIFA en 2019. La LFA a également mis en œuvre le programme de développement des talents de la FIFA afin d’exploiter au mieux le potentiel libanais et d’élever le niveau des sélections nationales.

Parallèlement au travail mené sur le terrain, la LFA a investi des fonds du programme FIFA Forward dans la rénovation de stades à travers le pays. Trois d’entre eux, le stade municipal de Tyr, le stade de Majdel Baana et le stade Gamal Abdel Nasser, sont actuellement en travaux. Ces chantiers s’inscrivent dans la stratégie actuelle de la LFA, qui prévoit notamment une collaboration renforcée avec la FIFA afin de doter l’écosystème du football libanais d’une nouvelle pièce maîtresse.

« Ce projet, soutenu par la FIFA, arrive au terme de sa phase d’étude, ce qui permettra de lancer les travaux d’un complexe comprenant un stade de football, un centre d’entraînement et le siège de la Fédération Libanaise de Football », a expliqué M. Haidar.

« À ce titre, nous tenons à exprimer toute notre reconnaissance et notre profonde gratitude à la Fédération Internationale de Football Association, représentée par son Président, M. Infantino, pour son soutien indéfectible au football libanais. Nous tenons également à remercier la Confédération Asiatique de Football d’avoir elle aussi apporté son soutien à la Fédération Libanaise de Football. Je profite par ailleurs de cette occasion pour annoncer que la Fédération Libanaise de Football se tient à vos côtés, Monsieur le Président, et vous soutient. »

M. Infantino, qui s’est entretenu avec le président de la LFA et son secrétaire général, Jihad El Chohof, a ajouté : « C’est un projet majeur, qui sera le symbole du nouveau Liban, d’un pays aimé du monde entier, mais aussi d’un pays tourné vers l’avenir, vers un avenir radieux dont nous serons tous, nous tous les Libanais des quatre coins du monde, les artisans et les acteurs.

« Un stade, un centre technique, un avenir, le football féminin, le football masculin, le football pour les filles, pour les garçons, le football scolaire et un centre de formation : voilà ce que nous devrions mettre en place ici aussi, au Liban. Il s’agit tout simplement de continuer à investir dans cet endroit magnifique, dans ce pays magnifique. »