El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, inauguró los primeros campos del programa FIFA Arena en Anguila, lo que dará un nuevo impulso a la creciente apuesta del país caribeño por el desarrollo del fútbol juvenil.

El proyecto FIFA Arena nació el año pasado y tiene como objetivo construir al menos 1.000 minicampos en todo el mundo antes del 2031 para facilitar el acceso al fútbol, especialmente en barrios desfavorecidos y comunidades con pocos recursos.

Niños y comunidades de distintas partes del mundo ya disfrutan de decenas de estos espacios. La Federación de Fútbol de Anguila (FFA) es la última federación miembro de la FIFA en sumarse a la iniciativa.

"El proyecto FIFA Arena está transformando la vida de niñas y niños de todo el mundo, y nos enorgullece poder contribuir al desarrollo de esta hermosa isla", afirmó el presidente de la FIFA durante la inauguración oficial de los minicampos de las escuelas primarias Vivien Vanterpool y Valley, el 4 de noviembre.

"Ahora los niños cuentan con un espacio seguro donde aprender, jugar y disfrutar de nuestro hermoso deporte. Agradezco al Gobierno y a la FFA por su colaboración y el gran esfuerzo realizado para ayudar a la FIFA a acercar el fútbol a todas las personas que sueñan con practicar nuestro deporte", añadió.

Estos minicampos beneficiarán a unos 500 niños. Algunos de ellos también recibirán uno de los 100 pares de botas de fútbol que la FIFA ha proporcionado a través de la iniciativa Botas de la FIFA para todos.

En la ceremonia de inauguración acompañaron a Infantino la gobernadora de Anguila, Julia Crouch; la primera ministra, Cora Richardson-Hodge; y el presidente de la FFA, Girdon Connor. Recientemente, Connor recibió de manos del propio presidente de la FIFA el premio al "Mayor impacto" en los Premios FIFA Forward 2026 – Edición Américas, que se celebraron en Vancouver (Canadá). La FFA había sido nominada tras construir el primer campo de césped artificial de Anguila, uno de los proyectos incluidos en su estrategia a largo plazo para modernizar las infraestructuras futbolísticas del país. Uno de los principales hitos de este plan ha sido la renovación del centro técnico y la sede de la FFA, obras que se completaron gracias a una inversión cercana a los 300.000 dólares estadounidenses del Programa Forward de la FIFA.

"Estas magníficas instalaciones se convertirán en el centro de toda la actividad futbolística del país. Además, ofrecerán la infraestructura, las oportunidades y las vías de desarrollo necesarias para que niñas y niños puedan practicar este deporte", afirmó Infantino durante la inauguración del complejo renovado junto a Connor.

"Fue un placer recorrer la renovada sede de la FFA y conversar sobre nuestros planes para el fútbol en la isla, así como conocer la visión de sus dirigentes, que sienten una enorme pasión por nuestro deporte".

Además, la FFA recibió recientemente la aprobación del Programa Forward de la FIFA para renovar el campo principal y modernizar el sistema de iluminación del centro técnico. Entre los próximos proyectos figura la ampliación de los dormitorios del centro técnico para que pueda alojar a dos equipos. La FFA también espera construir otro campo de césped artificial y una instalación de fútbol sala en un terreno contiguo al centro.

Estas mejoras son especialmente importantes para implementar el Programa de Desarrollo del Talento (TDS) de la FIFA, que ya está firmemente establecido en Anguila. Con una población de apenas 15.000 habitantes, Anguila se convirtió en enero de 2026 en la federación miembro más pequeña en organizar un evento de reconocimiento de hitos de una academia de talento de la FIFA.

La academia ha experimentado un rápido crecimiento: pasó de 32 jugadores en noviembre de 2024 a 120 en noviembre de 2025. Actualmente, cuenta con categorías que van desde la sub-12 hasta la sub-17, tanto en la rama masculina como en la femenina. El impacto del proyecto también se refleja en el hecho de que 23 jugadores de las categorías de edad contempladas en el TDS han debutado con una selección representativa desde que las instalaciones abrieron sus puertas.

Aunque la primera etapa del programa Football for Schools de la FIFA concluyó en abril de 2026, dos años de resultados positivos han llevado a la FFA y al Gobierno nacional a plantearse su reanudación, con el objetivo de seguir ofreciendo a los niños una puerta de entrada al fútbol.