A pocos días de que el año 2023 concluya, es inevitable echar la vista hacia atrás para ver el progreso del fútbol mundial masculino en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola.

¿Cuál fue la selección que tuvo un mejor progreso en el año que termina? ¿Cómo se comportaron las selecciones nacionales en sus respectivas confederaciones? ¿Qué proyectos de desarrollo apoyaron su crecimiento? Inside FIFA te responde estas preguntas.

Los números de la selección canalera hablan por sí solos. Empezó 2023 con 1391.70 puntos y cerró con 1475.62, una subida de casi 84 puntos que ninguna otra selección nacional estuvo cerca de igualar.

En estos últimos 365 días Panamá se acostumbró a escribir su nombre en las etapas finales de las competiciones de la Concacaf, siendo finalista de la Copa Oro -donde perdió ante México- y quedó cuarto en la Liga de Naciones de la Concacaf 2022-23.

Pero las victorias no solo estuvieron dentro del terreno de juego. Afuera se apuntó varias victorias significativas de la mano del Programa de Desarrollo Forward de la FIFA.

La preparación para estos torneos se realizó en el complejo Virgilio Tejeira, recientemente remodelado con fondos del Programa Forward en su ciclo 2.0. Los vestuarios de los jugadores, las salas médicas y el espacio de arbitraje, entre otras, experimentaron una remodelación integral que contribuyó a una preparación inédita y exitosa.

Además, en el mes de febrero comenzaron a construir su nuevo Centro de Alto Rendimiento en Burunga, Arraiján. En un terreno de casi 15 héctareas, el CAR contribuirá a que las diferentes representativos canales sigan escalando y apuntándose logros históricos como la selección femenina, que este año se clasificó por primera vez a una Copa Mundial Femenina de la FIFA™ en Australia y Nueva Zelanda, y también se participó en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Indonesia 2023™.

En el cono sur del continente americano, Colombia fue la que más subió con una escalada de 42.51 posiciones. Su desempeño en las eliminatorias de CONMEBOL rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2026™ -donde marchan terceros- ha sido muy positivo con tres empates, tres victorias y siendo la única selección que no ha conocido la derrota.

Fuera de la cancha, lanzaron de la mano de FIFA el proyecto Fútbol con Futuro, cuyo objetivo es innovar y fortalecer la metodología de trabajo de todas sus selecciones nacionales para lograr títulos. Esto ya empezó a mostrar sus primeros frutos en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Argentina 2023™, donde alcanzaron los cuartos de final y fueron eliminados por Italia, a la postre finalista de la competición.

En la OFC, el gran salto lo dio Malasia. El país del sudeste asiático sigue en la búsqueda de participar en su primera Copa Mundial de la FIFA, y ha comenzado el camino hacia la edición de 2026 con dos triunfos que le colocan en lo más alto del Grupo D en la segunda ronda.

El Programa Forward de la FIFA también ha jugado un papel destacado, con la sede y el centro de tecnificación de la Federación Malasia de Fútbol (FAM) recientemente renovados, e incluyendo la instalación de un césped resistente a la intemperie y una cancha de pasto con reflectores en el que pueden entrenarse todas las selecciones de Malasia.

Guinea Ecuatorial ha disfrutado de la mayor subida dentro de las selecciones de la CAF. El combinado africano no conoce la derrota en este 2023, dónde ha sumado cinco victorias y dos empates, destacando los dos últimos triunfos en la Fase 1 de los Clasificatorios para la Copa Mundial de la FIFA 2026, decisivas para colocarse en el puesto 88 de la Clasificación Mundial, su mejor puesto desde 2015 y una mejora de diez en el último año.

Con una población que no llega al millón de habitantes, la FIFA ha aprobado un total de fondos de 7,4 millones de USD desde 2016 gracias a su Programa FIFA Forward siendo la mejora de los campos de entrenamiento en el país una de sus prioridades de la FEGUIFUT.

La de las Islas Salomón es la mayor subida en términos de puntos entre las selecciones de la OFC. Segundo país de la Confederación en la Clasificación Mundial tras Aotearoa Nueva Zelanda, siguió su constante crecimiento en este 2023, en el que ha disputado siete amistosos, con cinco victorias y tan solo una derrota.

Reciente anfitrión de los Juegos del Pacífico 2023, en el que participaron todas las federaciones miembro de la OFC (excepto Nueva Zelanda), también recibió la visita de Gianni Infantino, presidente de la FIFA, en agosto de este 2023. En ella visitó la nueva sede de la SIFF y hubo un compromiso para que en 2026 se hayan construido centros de tecnificación por todo el país con la ayuda de fondos de FIFA Forward.

En Europa, Moldavia se quedó con el puesto de honor gracias a su escalada de casi 64 puntos y finalizando en el puesto 155, su mejor posición desde 2015 en la Clasificación Mundial. Además, tuvo otro gran logro, cuando Elkan Mammadov, director de las Asociaciones Miembro de Europe, les otorgó el tercer premio en el nuevo galardón en reconocimiento a los mejores proyectos del Programa Forward de la FIFA.