Gianni Infantino animó a los países de la Concacaf a "empezar a soñar" con jugar en la Copa Mundial de la FIFA™ "más grande e inclusiva hasta la fecha" tras el sorteo de los clasificatorios de dicha confederación para la Copa Mundial de la FIFA 2026™, que tuvo lugar en Zúrich (Suiza).

La Copa Mundial de la FIFA 2026 será la primera coorganizada por tres países, Canadá, México y Estados Unidos, y como es habitual las tres anfitrionas tienen la plaza asegurada.

Sin embargo, en consonancia con el objetivo estratégico de la FIFA de dar a los países y a los clubes más oportunidades de tomar parte en la Copa Mundial en los próximos cuatro años, la expansión sin precedentes del certamen a 48 participantes supone otras tres plazas más de clasificación automática para la Concacaf.

Sin olvidar que dos países más podrían unirse a sus vecinos si superan el Torneo Clasificatorio de la FIFA, lo que supondría nada menos que ocho representantes de la Concacaf en la Copa Mundial, el doble que en Catar 2022.

"La Copa Mundial de la FIFA 2026 será la más grande y la más inclusiva hasta la fecha, con 48 selecciones de todo el mundo dándose cita en Norteamérica", declaró el presidente de la FIFA a través de un mensaje en vídeo emitido durante el sorteo, que distribuyó a las selecciones de la Concacaf en seis grupos de cinco integrantes cada uno.

"Sobre la cancha habrá más selecciones de la región que nunca compitiendo por el trofeo más codiciado del fútbol, dando a más países la oportunidad de disputar una Copa Mundial de la FIFA. En total, la región de la Concacaf podría tener hasta ocho representantes en este torneo por primera vez".

"Así que todo está en el aire. Y eso significa que todos los países en este sorteo pueden empezar a soñar con disputar el certamen en 2026, ahora que se disponen a conocer sus primeros pasos hacia un billete para la Copa Mundial de la FIFA más grande y mejor hasta la fecha".

En marzo se disputarán dos eliminatorias a doble partido entre las cuatro selecciones peor situadas en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola a 21 de diciembre de 2023 para decidir a los dos combinados que pasarán a la segunda ronda.

La segunda ronda comenzará en junio de 2024 y los integrantes de cada grupo se enfrentarán entre sí en formato de liguilla a partido único. Cada equipo disputará cuatro encuentros, dos como local y dos como visitante, y las dos líderes de cada grupo pasarán a la ronda final, en la que se decidirán las tres plazas de clasificación automática y las dos plazas que disputarán el Torneo Clasificatorio de la FIFA.