Dries Mertens ist bereit für seine letzte FIFA Fussball-Weltmeisterschaft mit Belgien
Der 34-Jährige hat bereits 21 Länderspieltore auf dem Konto
Kann er mit den Roten Teufeln den Titel holen?
Dries Mertens ist für Belgien nach wie vor genauso wichtig wie für seinen Verein, den SSC Neapel. Er ist ein Schlüsselspieler, den Nationaltrainer Roberto Martinez sowohl in der Startformation als auch als Joker einsetzen kann. In den letzten Jahren war er für die Nationalmannschaft von geradezu unschätzbarem Wert – insbesondere bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™. Denn dort wurde Belgien zwar im Halbfinale gestoppt, zeigte aber, dass es auf höchstem Niveau mithalten kann, als es England im Spiel um Platz drei mit 2:0 besiegte.
Die letzte Chance
Belgien verfügt zweifelsohne auf allen Positionen über einige der besten Spieler weltweit, aber für einige von ihnen könnte Katar ihre letzte Chance auf den WM-Ruhm sein. Kevin De Bruyne und Eden Hazard werden bei der FIFA Fussball-WM Katar 2022™ beide 31, Thibaut Courtois und Romelu Lukaku 30 bzw. 29 Jahre alt sein.
Für Mertens, der im Mai 35 Jahre alt wird, wird es mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit die letzte Teilnahme an einem Wettbewerb sein. Nachdem er bei der UEFA EURO 2020 seine 100 Länderspiele vollgemacht hat und für die Roten Teufel gerade in den großen Spielen stets zur Höchstform aufgelaufen ist, wird er sich mit Stil verabschieden wollen. Außerdem wird Mertens in Katar eine zusätzliche Motivation haben: Sein Sohn Ciro Romeo Mertens wurde vor wenigen Tagen geboren.
Der Mann aus Neapel hat bereits zwei WM-Tore erzielt: das erste 2014 gegen Algerien und das zweite 2018 gegen Panama. Beide fielen in der Gruppenphase. Roberto Martinez betonte schon vor fast einem Jahr seine Wichtigkeit.
"Manchmal vergessen wir die Arbeit, die er ohne den Ball macht, seine Art zu spielen", sagte Belgiens Nationaltrainer. "Er kommuniziert mit anderen, um Situationen zu lesen. Die Arbeit der Nummer 10 ist sehr schwierig; man muss immer wissen, wen man in der jeweiligen Situation decken muss. Und Mertens leistet in dieser Hinsicht ganz hervorragende Arbeit. Gleichzeitig reden wir hier von einem Spieler, der immer in der Lage sein muss, etwas zu kreieren. Aber man kann sich auch auf seine taktische Intelligenz verlassen. Er weiß immer, was der beste Weg ist, um etwas zu bewirken, er ist immer voll konzentriert."
Belgien trifft bei der FIFA Fussball-WM Katar 2022™ in Gruppe F auf Kanada, Marokko und Kroatien. Können Mertens und die Goldene Generation ihr Potenzial ausschöpfen und die Trophäe gewinnen?