في عام مفصلي اتَّسم بتوسع رقعة كرة القدم وتسارع الابتكار فيها، وفي ظل اتساع نطاق انتشار اللعبة على الصعيد العالمي، يظل حجم كأس العالم ومهرجان تحت 15 سنة FIFA 2026™ لافتاً للانتباه، فيما تبدو أرقام هذه الفعالية مذهلةً وغير مسبوقة.

فقد اجتمع في باكو، عاصمة أذربيجان، 189 منتخباً للفتيان (فئة تحت 15 سنة) يمثلون 90% من الاتحادات الوطنية الأعضاء المنضوية تحت مظلة FIFA، وذلك للمشاركة في حدث يتجاوز بكثير جميع البطولات التي سبقته، على اختلاف مستوياتها، من حيث الحجم وعدد المشاركين، إذ تُقام 950 مباراة تقريباً على امتداد ستة أيام فقط من المنافسات، لتملأ الملاعب العشرين بأجواء متواصلة من الحيوية والحماس في مجمّع هوفسان، الذي شُيّد خصيصاً للبطولة.

ويشارك في البطولة ما يقارب 4000 لاعب ومدرب ومسؤول، وسيبقون جميعاً في باكو حتى نهاية النسخة الافتتاحية بفضل نظام مبتكر وشامل، يُوزَّع بموجبه كل منتخب بعد دور المجموعات على المستوى الذي يتناسب مع أدائه. فبعد انتهاء الأدوار الإقصائية، تُقام نهائيات المستويات يوم 30 أكتوبر/تشرين الأول في قاعة باكو كريستال، مما يمنح 12 دولةً فرصةً مستحقةً للظهور تحت الأضواء في ختام أسبوع مكثف وحافل بالمنافسات.

وفي هذا الصدد، قال جيان كيلر، مدير قسم FIFA المعني ببطولات الفئات العمرية: "إن حجم هذه البطولة مذهل بالفعل".

ولعل ما يجري خلف الكواليس لا يقل روعةً وإبهاراً عما يحدث فوق المستطيل الأخضر؛ إذ يحتاج هؤلاء اللاعبون والمدربون والمسؤولون، الذين يقارب عددهم أربعة آلاف شخص، إلى خدمات النقل والإقامة والطعام، كما يخوض كثير منهم أول رحلة إلى الخارج، ويشارك جميعهم للمرة الأولى في بطولة من تنظيم FIFA، علماً أن 78 دولةً تسجّل ظهورها الأول على الإطلاق في إحدى فعاليات FIFA.

ولا يقل ضمان إقامة ممتعة ومفيدة للمشاركين، مع إتاحة فرص اجتماعية وتنموية عديدة لهم داخل الملعب وخارجه، أهميةً عن تسجيل النتائج في كأس العالم ومهرجان تحت 15 سنة FIFA 2026™. فرغم الأرقام الهائلة والتحديات اللوجستية الجسيمة، من إعداد 13 ألف وجبة يومياً إلى تشغيل أسطول من عشر حافلات ينفذ رحلات مكوكية كل ساعة بين مجمّع المنافسات وقرية الرياضيين، ينبغي أن تظل هذه التفاصيل مجرد خلفية لتجربة صُممت لتكون شخصيةً ومتاحةً وملهمةً لكل لاعب.

وفي هذا الإطار، قال روبرتو غراسي، رئيس قسم FIFA المعني ببطولات الفئات العمرية: "هذه هي النسخة الأولى من البطولة، وآمل حقاً أن يسير كل شيء على ما يرام، لأننا نعمل بجد كبير على تنظيمها، بالتعاون مع زملائنا في أذربيجان واتحاد أذربيجان لكرة القدم واللجنة المنظمة المحلية".

وأضاف: "نأمل أن يتذكر اللاعبون هذه التجربة طوال حياتهم بعد انتهاء البطولة، وأن يستمتعوا كثيراً. ونأمل أن نعيش أسبوعاً مليئاً بالفرح والحماس، فهذا ما جئنا من أجله".

وبطبيعة الحال، يشهد الملعب جانباً كبيراً من هذا الفرح والحماس؛ فمن أجل استيعاب المنتخبات الـ189 وإقامة نحو 950 مباراة، شيّد FIFA مجمّع هوفسان للمنافسات شرق وسط مدينة باكو، حيث بدأت أعمال البناء في منتصف يوليو/تموز، وأصبحت الملاعب العشرون، التي تبلغ أبعاد كل منها 68 متراً في 48 متراً، جاهزةً لانطلاق المنافسات يوم 24 أكتوبر/تشرين الأول. ومع إقامة المباريات في وقت واحد على مختلف ملاعب المجمّع، تسود أجواء مهرجانية صاخبة يستمتع بها اللاعبون والجماهير على حد سواء.

وقال أميت ديساي، مستشار استراتيجية الأداء العالي لدى FIFA، الذي يعمل ضمن قسم تطوير كرة القدم حول العالم بقيادة أرسين فينغر: "يمكنك الوقوف داخل المجمّع ورؤية أربعة منتخبات من أربع مناطق متباعدة تماماً من العالم تتنافس على ملعبين فقط. إنه مهرجان حقيقي بقدر ما هو بطولة من بطولات كأس العالم (FIFA)".

وتُقام المباريات بنظام ثمانية لاعبين لكل فريق، وتستمر 40 دقيقةً، مع استخدام مرامٍ بالحجم القانوني وتنفيذ ركلات تماس بدلاً من رميات التماس، بما يضمن بيئةً "تتيح لكل لاعب لمس الكرة مرات أكثر، وتمنحه أفضل فرصة لاختبار قدرته على اتخاذ القرارات ومهاراته داخل الملعب"، على حد قول ديساي.

وتتمحور منافسات كأس العالم ومهرجان تحت 15 سنة FIFA حول إتاحة أكبر قدر ممكن من الفرص، وهي غاية تمتد أيضاً إلى نظام البطولة المبتكر؛ فبدلاً من مغادرة باكو بعد دور المجموعات، بقيت المنتخبات التي لم تتأهل إلى مسار المنافسة على اللقب لخوض مباريات أمام منتخبات احتلت مراكز مماثلة، ضمن واحدة من خمس بطولات إضافية، بما يضمن استمرار مشاركة جميع المواهب الواعدة وحفاظها على حافزها حتى النهاية.

من جهته، قال مايكل فيندلاي، الخبير الفني في FIFA ومدرب منتخب سانت فنسنت والغرينادين الأول: "إنها رحلة مذهلة لهؤلاء اللاعبين؛ فإتاحة كأس العالم ومهرجان تحت 15 سنة (FIFA) لهم بوصفها فرصةً للانطلاق في مسيرتهم نحو كرة القدم عالية الأداء هي تجربةٌ أعتقد أنهم سيتذكرونها إلى الأبد".

وأضاف: "تتيح لنا البطولة أيضاً فهم ملامح هذه الرحلة بدقة من الناحيتين الفنية والهيكلية، والاطلاع على الكيفية التي تعمل بها هذه البلدان على تطوير الجيل المقبل من نخبة اللاعبين الذين نأمل أن نراهم يوماً ما في كأس العالم (FIFA) على مستوى المنتخبات الأولى".

ورغم احتمال خوض المنتخبات الـ189 أكثر من مباراة في اليوم، يظل الوقت الذي يقضيه المشاركون خارج الملعب أطول مما يمضونه داخله، ولذلك حرص FIFA على استثماره على أفضل وجه في باكو، من خلال توفير محطات عديدة للتفاعل الاجتماعي والتعلم.

وتتمحور حياة المشاركين خارج الملعب حول ستة مبانٍ مخصصة لهم في قرية الرياضيين، وهي منشأة تقع بالقرب من بحيرة بويوكشور وسبق استخدامها خلال دورة الألعاب الأوروبية عام 2015.

وقالت ديما الحطاب، مديرة قسم FIFA لشؤون الإقامة: "يكاد عدد أعضاء الوفود المقيمين حالياً في القرية يعادل عدد سكان مونتسرات، أصغر بلد مشارك معنا. ومن الرائع أن تتاح لهذه البلدان فرصة القدوم إلى هنا والمشاركة في بطولة من بطولات كأس العالم (FIFA)، والتعرّف إلى المنتخبات الأخرى واللعب معاً".

وقد رُوعيت أدق التفاصيل، إذ خُصصت غرف متجاورة لمنتخبات البلدان التي تتحدث لغات متشابهة، "حتى يتسنى لها الاختلاط والتعرّف إلى بعضها بعضاً وتكوين صداقات"، على حد قول الحطاب. كما خُصصت شقق منفصلة للنساء من أعضاء الطواقم المشارِكة في البطولة، وأُنشئت مناطق مخصصة لتناول الطعام والدراسة والترفيه لفائدة الجميع.

وإضافةً إلى ذلك، تتيح "أركان التعلم" للاعبين فرصة التحدث إلى خبراء FIFA، بمن فيهم فريق الحماية، والتعرّف أكثر إلى عالم كرة القدم.

“وقال غاري باي، مدير قسم الحماية في فعاليات FIFA: "نعلم أن بعض هؤلاء اللاعبين لن يواصلوا مسيرتهم على المستوى الاحترافي، لكنهم يظلون جزءاً من برامج الأداء العالي داخل اتحاداتهم الوطنية الأعضاء. وما أردناه هو أن نمنحهم أساساً لبعض جوانب تعليمهم، إن صح التعبير".

ويمكن للاعبين التسجيل في برامج تتمحور حول السلامة على الإنترنت، واللعب النظيف والسلوك الرياضي، وتجربة كأس العالم FIFA، ومسار تطوير اللاعبين، بما في ذلك برنامج FIFA لتطوير المواهب.

وقال فيندلاي في هذا الصدد: "نريد منهم أيضاً أن يخبرونا بما يفكرون فيه وما يحتاجون إليه، وأن نتناول معهم بعض الجوانب البالغة الأهمية في نموهم بوصفهم أفراداً. فبعض هؤلاء اللاعبين لم يسبق لهم ركوب طائرة، وبعضهم لم يغادر مجتمعه المحلي من قبل".

وأضاف: "إنها فرصة هائلة تتيح لهم الاستفادة من كرة القدم بوصفها وسيلةً للنمو وترسيخ بعض المعايير، والأهم من ذلك تحفيز أنفسهم على التطور والتحسن".

وشدد باي على أن "جميع هؤلاء المشاركين أطفال، والفكرة الأساسية هي تخفيف الضغط عنهم وضمان خوضهم تجربةً رائعةً خلال وجودهم معنا".

وتقع مسؤولية تهيئة الظروف لهذه التجربة المميزة والإشراف عليها على عاتق قسم FIFA المعني بخدمات المنتخبات، الذي يعمل عن كثب مع الاتحادات الوطنية الأعضاء المشارِكة وعدد من المجالات التشغيلية، مثل النقل والإطعام، لضمان خوض اللاعبين والمدربين وسائر أفراد الوفود تجربةً سلسةً من البداية إلى النهاية.

وقالت صوفي لابورت، مديرة قسم FIFA المعني بخدمات المنتخبات: "خلال مرحلة التحضير، عمل فريقنا بجد على مدى شهرين أو ثلاثة لإعداد كل هذه التفاصيل. وعندما نتحدث عن حجم العمل اللازم للتحضير، فإننا نتحدث هنا عن أكثر من 11 ألف رسالة بريد إلكتروني جرى تبادلها بين قسم خدمات المنتخبات والاتحادات الوطنية الأعضاء، بهدف ضمان تزويدها بالمعلومات اللازمة حتى تصل وفودها إلى باكو مستعدةً وبكل ما تحتاج إليه".

وأضافت: "إن رؤية تعابير وجوههم عندما يشاهدون قرية الرياضيين الجميلة تستحق كل هذا العناء، وأعتقد أننا ندرك عندها قيمة كل ما بذلناه من جهد".

وبالنسبة للاعبين، ستصنع كأس العالم ومهرجان تحت 15 سنة FIFA ذكريات تدوم مدى الحياة، وقد تمثل نقطة انطلاق نحو مسيرة احترافية. أما بالنسبة إلى FIFA، فستوفر الجهود المبذولة في باكو دروساً ومصادر إلهام لتطوير البطولة المرتقب خلال السنوات المقبلة؛ إذ ستُقام نسخة الفتيات عام 2027، على أن تصبح البطولة ابتداءً من عام 2028 حدثاً سنوياً للفتيان والفتيات.

وقال غراسي: "نريد أن نجعل البطولة أفضل وأكبر، إن أمكن، وأكثر متعةً لعدد أكبر من الأطفال وللأجيال الجديدة من اللاعبين في سن 15 سنة. وابتداءً من عام 2028، يتمثل التحدي في تنظيم بطولتَي الفتيان والفتيات كل عام، حتى نتيح لعدد أكبر بكثير من الفتيان والفتيات في مختلف أنحاء العالم فرصة المشاركة في إحدى بطولات FIFA".