بالنسبة إلى موريتانيا التي تقع في شمال غرب أفريقيا ويبلغ عدد سكانها 5.5 مليون نسمة، يُعدّ النمو المتسارع لكرة القدم شهادةً ليس فقط على الإمكانات الهائلة للعبة، بل أيضاً على الشراكة المثمرة بين FIFA والاتحاد الوطني لكرة القدم.

وفي هذا السياق، قال أحمد يحيى، رئيس الاتحاد الموريتاني لكرة القدم وعضو مجلس FIFA "أصبحنا اليوم مؤسسة محترمة ونموذجاً يُحتذى به في التطوير، وأعتقد أننا نقدّم مثالاً حياً لما يُمكن لبرنامج FIFA Forward المساهمة في بنائه على المدى الطويل."

وبالفعل، بدأت كرة القدم تأتي بثمارها في هذا البلد الصحراوي، إذ تقدّم المنتخب الموريتاني للرجال إلى المركز 113 في التصنيف العالمي للرجال FIFA/Coca-Cola، بعد أن كان يقبع دون المركز 200 عام 2013. كما تأهل المُرابطون إلى كأس الأمم الأفريقية عامي 2019 و2022 ثم مجدداً عام 2024، حين بلغوا دور الـ16 لأول مرة في تاريخهم.

وفي الوقت نفسه، عاد منتخب السيدات إلى المنافسة عبر بطولة كأس غرب أفريقيا للسيدات 2025 العام الماضي، ثم من خلال سلسلة FIFA الاستثنائية هذا الربيع، حيث حقّق الفوز على منتخبي باكستان وجزر تركس وكايكوس. في ذلك الوقت، وصف المدرب جوردي أريماني مباريات سلسلة FIFA الافتتاحية في كوت ديفوار بأنها "لحظة مميزة للاعباتي" و"فرصة هائلة للتحسن".

كما سجّلت موريتانيا ظهورها الأول في بطولات FIFA من خلال مشاركتها في كأس العالم للكرة الشاطئية سيشيل 2025 FIFA™.

وقال السيد يحيى الذي يتبوّأ رئاسة الاتحاد الموريتاني لكرة القدم منذ عام 2011 "تطورّت كرة القدم لدينا بشكل ملحوظ في السنوات القليلة الماضية، ومن الواضح أنّ أداءنا تحسّن على أرضية الملعب، لكننا حقّقنا أيضاً نمواً هائلاً على مستوى الاتحاد، حيث لعب برنامج FIFA Forward دوراً محورياً في هذا التطوّر."

وأضاف "تجلّت النتائج على أرض الملعب بشكل واضح بعد بلوغ كأس الأمم الأفريقية ثلاث مرّات متتالية، ومنها إلى التأهل التاريخي للمرة الأولى عام 2019، ولكنّ الأهم من ذلك، وبعيداً عن النتائج الكروية، سمح لنا برنامج FIFA Forward بالتخطيط والاستثمار والبناء."

منذ عام 2016، حين تولّى الرئيس جياني إنفانتينو منصبه، ضخّ برنامج FIFA Forward ما يقارب 5.1 مليار دولار أمريكي لتطوير كرة القدم على المستويين الوطني والإقليمي، حيث حصل كل اتحاد وطني عضو على مبلغ يصل إلى 8 ملايين دولار أمريكي خلال المرحلة 3.0 من البرنامج الممتدة من 2023 إلى 2026، وهي زيادة بنسبة سبعة أضعاف عن أوائل عام 2016. وعند استغلال هذه الأموال بعناية ودقة، يُمكن إحداث تغيير جذري في المشهد الكروي للبلاد، ناهيك عن مسارها التنافسي.

شَكّل تحديث ملعب الشيخ ولد بيديا بالعاصمة نواكشوط وتوسيعه أضخم استثمار لبرنامج FIFA Forward في موريتانيا، بحيث تتواصل الأعمال لرفع الطاقة الاستيعابية لهذا الصرح الرياضي إلى 16 ألف متفرّج. كما استغل الاتحاد الموريتاني لكرة القدم تمويل برنامج FIFA Forward في مدّ عشب صناعي جديد بملعب نواذيبو البلدي، وشراء حافلات لمنتخب السيدات، وإطلاق تكنولوجيا حَكم الفيديو المساعد في الدوري الممتاز، إلى جانب تحديث مقر الاتحاد ومَرافقه التدريبية وتوسيعها (بما في ذلك متجر، ومطعم، ومركز إعلامي)، وفضلاً عن تمويل تحسينات شملت مركزاً صحياً في أكاديمية الاتحاد بنواكشوط.

ساهم هذا الاستثمار في الأكاديمية، الذي كان جزءاً من المرحلة 2.0 من برنامج FIFA Forward التي امتدّت من 2019 إلى 2022، في تمهيد الطريق لافتتاح أكاديمية FIFA للمواهب في موريتانيا في فبراير/شباط 2025، لتكون أول أكاديمية مواهب تُفتتح في أفريقيا ضمن مخطط FIFA لتطوير المواهب الطموح.

حينها، وصف رئيس FIFA ذلك اليوم بأنه "يوم عظيم لكرة القدم في موريتانيا - هذا البلد الشغوف بلعبتنا الجميلة، الذي تتطوّر فيه كرة القدم وتنمو يوماً بعد يوم،" بينما قال يحيى بأن الاستثمار الذي يضخّه FIFA "يؤكد ثقة الهيئة الدولية في التزامنا بتطوير كرة القدم."

كان التزام موريتانيا جلياً منذ مارس/آذار 2022، عندما أصبحت أول دولة أفريقية تُطلق برنامج Football for Schools من FIFA. كما نفذّت برنامج التعليم الرقمي FIFA Foundation’s Digital Education Programme، وهي مبادرة تعليمية تُوفّر الأدوات التكنولوجية بالإضافة إلى موارد التعلم والتدريب والتوجيه للمدارس الابتدائية في البيئات الهشة.

وتابع يحيى "أودّ بشكل خاص تسليط الضوء على مشروعين محوريين: الأكاديمية والمركز الرياضي الطبي. أولاً الأكاديمية، لأنها مستقبلنا. أصبح بمقدورنا اليوم استقطاب اللاعبين الشباب وتدريبهم ودعمهم هنا في موريتانيا، ضمن بيئة تُعزز تطورهم على المستويين الرياضي والتعليمي. وهذا أساسي بالنسبة إلينا."

ثمّ أردف قائلاً "ثمّ لدينا المركز الرياضي الطبي. أصبحنا اليوم قادرين على تقديم دعم أفضل للاعبينا، ومتابعة حالتهم الصحية، والعمل على الوقاية من الإصابات، وتوفير العلاج والاستشفاء باستخدام المعدات المناسبة. ونحن نشعر بفخر عظيم بسبب هذين المشروعين، اللذين تأسسا ليستمرا على المدى الطويل، وليخدما أجيال متعددة من اللاعبين."

شَكّلت هذه المبادرات مجتمعة منصة انطلاق طال انتظارها لكرة القدم الموريتانية. فالإرادة والدعم متوفران، بفضل برنامج FIFA Forward ومجموعة من البرامج الإضافية، والآفاق المستقبليّة واعدة. وختم يحيى قائلاً "هذا تأثير برنامج FIFA Forward. ويُمكننا أن نرى نتائجه بوضوح اليوم، ولكن الأهم من ذلك هو أن هذه الاستثمارات ستواصل دعم كرة القدم لدينا لسنوات عديدة قادمة. وهذا ما يجعل هذا البرنامج مهماً بالنسبة إلى اتحادات كرة القدم مثل اتحادنا."