زار رئيس FIFA، السيد جاني إنفانتينو، ساموا ليشهد بنفسه التطور الحادث بفضل دعم برنامج FIFA Forward، إذ سبق للرئيس وأن أعلن أمام كونغرس اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم يوم 19 يوليو/تموز بأنه سيُجري زيارات ميدانية لعدد من الاتحادات الوطنية في المنطقة ليشهد بنفسه مدى التقدم المُحرز.

وكان رئيس اتحاد ساموا لكرة القدم، صامويل ليزلي بيتايا، في استقبال رئيس FIFA الذي التقى أيضا بنائب رئيس الوزراء السيد توالا تيفاغا إيوسيفو بونيفاسيو.

اطلع جاني إنفانتينو على مشروع أبيا بارك (Apia Park) إذ حوّل اتحاد ساموا لكرة القدم أرضاً غير مستخدمة لمجموعة من ملاعب كرة القدم بدعم من FIFA Forward والحكومة، وتم إنهاء المشروع بنسبة 80 %، وسيتضمن مساحات مكتبية جديدة لاتحاد سامو لكرة القدم، وملعباً مغطى لكرة القدم داخل الصالات يمكنه استضافة المنافسات الإقليمية، إضافة لأرضيتي ملعب بمقاييس دولية يمكن استخدامهما لفئات الشباب.

ثم زار رئيس FIFA مقر اتحاد سامو لكرة القدم في توانايماتو موطن الاستاد الوطني، حيث تم تجديد المكاتب والملعب، وتركيب أضواء كاشفة جديدة بدعم من برنامج FIFA Forward أيضا.

وفي هذا الصدد، قال رئيس FIFA: "اجتمعنا هنا لنطّلع على هذا المشروع العظيم الذي ما كان ليتحقق لولا مساعدة الحكومة، لذا أشكر اتحاد ساموا لكرة القدم على العمل الرائع الذي قام به، من دون أن أنسى برنامج FIFA Forward الذي خلق كل هذه الملاعب الجميلة لشباب هذا البلد، وكذلك، هذا المجمّع الرياضي بمكاتبه ومختلف مرافقه، فهو حقاً تحفة رائعة. تهانينا الحارة لكم".

وأضاف: "أعتقد بالتأكيد أن برنامج FIFA Forward ضروري لتطوير اللعبة، لا سيما في البلدان التي توجد فيها حاجة ماسة للاستثمار: الاستثمار في البنية التحتية، والاستثمار في الأكاديميات ومراكز التدريب". "وما تم القيام به هنا هو حقًا فريد من نوعه في هذه المنطقة. إنه مثال يمكن ويجب أن تتبعه العديد من البلدان الأخرى، ليس فقط في المنطقة، ولكن في أجزاء أخرى من العالم. هذا هو بالضبط ما نريده بالاستثمارات التي نقوم بها ".

وكان من بين أعضاء وفد FIFA نائب الأمين العام لكرة القدم، السيد ماتياس غرافستروم، ومستشار كرة القدم الفائز بكأس العالم FIFA 1998™، السيد يوري جوركايف وأسطورتا FIFA حسين خرجة وتيم كاهيل.

وبهذه المناسبة، قال السيد بيتايا: "نحن ممتنون للاتحاد الدولي لكرة القدم على دعمه المالي، ونقدر جداً مجهوداته ومجهودات شركائنا، وحكومة ساموا وباقي الحكومات الأخرى التي ساهمت بشكل أو بآخر. أعتقد أننا على الدرب الصحيح للرقي بكرة القدم في ساموا، ومرة أخرى، أشكر الرئيس وتيم وكل الحاضرين على هذه الفرصة العظيمة".

وقد حضر رئيس FIFA مباريات من كأس العالم للسيدات FIFA 2023™ على جميع ملاعب البطولة في أوتياروا نيوزيلندا، وسيرجع لحضور مباريات المجموعات في أستراليا بعد إنهائه الجولة الأولى من الزيارة الحالية لجزر المحيط الهادئ، ثم سيرجع لاحقاً إلى كل من أوتياروا نيوزيلندا وأستراليا عندما يُنهي جولته الثانية من الزيارات للاتحادات الأعضاء في اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم.