حط الرئيس جياني إنفانتينو الرحال بساموا الأمريكية، حيث ناقش السبل التي يمكن من خلالها لـ FIFA أن يساعد هذا البلد الواقع في منطقة جزر المحيط الهادئ على تحسين مرافقه المتعلقة بكرة القدم وتطوير اللعبة محلياً.

فكما أُعلن خلال مؤتمر اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم في 19 يوليو/تموز، يزور رئيس FIFA حالياً عدداً من الاتحادات الأعضاء في المنطقة للوقوف مباشرة على سير الأعمال في المشاريع التي يدعمها برنامج FIFA Forward، والتي تلعب دوراً مهماً في تطوير كرة القدم بشتى أنحاء المنطقة.

“والتقى الرئيس إنفانتينو خلال هذه الزيارة بكل من تالاويغا إلياسالو فاليلي، نائب حاكم ساموا الأمريكية، وأليكس غودينيه، رئيس اتحاد ساموا الأمريكية لكرة القدم، وذلك في مقر المجلس التشريعي الوطني، قبل أن يُعرِّج على مقر الاتحاد، حيث ضم وفد FIFA أيضاً يوري دجوركاييف، أسطورة FIFA وكبير مستشاري FIFA لشؤون كرة القدم والفائز بكأس العالم FIFA سنة 1998؛ وكذلك ماتياس غرافستروم، نائب الأمين العام للاتحاد الدولي لكرة القدم.

وقال رئيس FIFA بهذه المناسبة :"نحن هنا بالطبع من أجل المساعدة في تطوير اللعبة، ولكننا أتينا أيضاً للاستثمار فيها، لأننا نعتبر اتحاد ساموا الأمريكية في مقام سائر اتحاداتنا الأعضاء البالغ عددها 211 اتحاداً، إذ لا توجد بلدان كبيرة وأخرى صغيرة في قاموس FIFA".

وأضاف إنفانتينو أن كأس العالم للسيدات FIFA 2023™، التي تقام حالياً في أستراليا وأوتياروا نيوزيلندا، هي بطولة منطقة أوقيانوسيا بأكملها، وهي المنطقة التي لم يسبق لها أن استضافت أي بطولة من بطولات كأس العالم FIFA للكبار أو الكبيرات.

من جهته، قال أليكس غودينيه، رئيس اتحاد ساموا الأمريكية لكرة القدم: "نكاد لا نجد الكلمات الكافية التي من شأنها أن تعبر عن شكرنا، لكم سيدي الرئيس ولـ FIFA، على كل ما قدمتموه من دعم ومساعدة لاتحاد ساموا الأمريكية لكرة القدم، وهذا من شأنه أن يساعدنا على تطوير كرة القدم هنا في ساموا الأمريكية، من البراعم إلى فئة الشباب، ثم وصولاً إلى فرقنا ومنتخباتنا الأولى، وذلك لكي تكون على أتم استعداد للمنافسة سواء في مسابقاتنا المحلية أو مسابقات FIFA كذلك".

وتابع: "إن سفركم إلى هذا الجزء البعيد [من العالم] لزيارة اتحاد عضو من اتحاداتكم الأعضاء لدليل على مدى شغفكم، فبغض النظر عما إذا كان هذا الاتحاد صغيراً أو كبيراً، فإنكم تولونه دائماً الأهمية التي يستحقها؛ ونود بهذه المناسبة أن نتقدم لكم بجزيل الشكر على وجودكم هنا وعلى تفانيكم وإخلاصكم".

يُذكر أن اتحاد ساموا الأمريكية لكرة القدم خصَّص الأموال التي تلقاها من برنامج FIFA Forward لبناء مركز جديد للأداء العالي به ملعب صغير، وذلك بمجرد الحصول على رخصة استلام الأرض، علماً أن هذه العملية تتطلب دعماً حكومياً في هذا البلد، ومن المقرر أيضاً أن تُخصَّص حصة من تلك الأموال للنهوض بالمسابقات الوطنية للرجال والسيدات على حد سواء، وتغطية نفقات المنتخبات الوطنية، وتحسين معايير التدريب وإعادة تهيئة المركز الفني الحالي.

وفي هذا الصدد، قال تالاويغا إلياسالو فاليلي إن السلطات المحلية عملت بشكل وثيق مع اتحاد كرة القدم المحلي لتوفير بعض الأراضي التي قد تصلح لبناء ملاعب من الطراز العالمي. وقال نائب حاكم ساموا الأمريكية في هذا الصدد: "نحن مهتمون جداً بتوسيع نطاق تعاوننا مع FIFA حتى نتمكن فعلاً من تطوير كرة القدم هنا في ساموا الأمريكية وفي منطقة المحيط الهادئ ككل، وقد نطلب دعم FIFA من حيث الملاعب والتدريب، حتى نتمكن فعلاً من تطوير اللعبة والنهوض بها هنا في ساموا الأمريكية".

هذا وكان جاني إنفانتينو قد حضر عدداً من مباريات كأس العالم للسيدات FIFA في كل ملعب من ملاعب أوتياروا نيوزيلندا، وبعد هذه الجولة الأولى من الزيارات لمختلف جزر المحيط الهادئ، سيحضر رئيس FIFA بعض مباريات مرحلة المجموعات في أستراليا، على أن يستهل الجولة التالية من زياراته إلى الاتحادات الأعضاء في اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم، ليعود لاحقاً إلى أوتياروا نيوزيلندا وأستراليا.