زار جياني إنفانتينو جزر سليمان ليقف بنفسه على الأشغال القائمة لتطوير كرة القدم في البلاد، وتعتبر الزيارة الأولى له لهذه الدولة الواقعة في المحيط الهادئ، حيث اطّلع إنفانتينو على المقر الجديد لاتحاد جزر سليمان لكرة القدم، وناقش مع رئيس الوزراء، ماناسيه سوغافاري، مشاريع FIFA المستقبلية وعدة مواضيع مرتبطة بتطوير المواهب.

ووصف إنفانتينو جزر سليمان بأنها "برازيل أوقيانوسيا" لشغفها الكبير بكرة القدم، كما أشاد بحجم العمل الذي رآه، متوقعاً مستقبلاً أكثر إشراقاً للعبة في البلاد، إذ قال: "أنا سعيد جداً بوجودي في جزر سليمان اليوم، فمن الرائع رؤية الفتية والفتيات يلعبون كرة القدم، وأن ترى شغف أهل هذا البلد بكرة القدم حدَّ الجنون، لهذا نرغب في توفير مزيد من الفرص للأطفال من خلال كرة القدم وبالتعاون مع الحكومة والجهات المسؤولة في اتحاد جزر سليمان لكرة القدم، بقيادة الرئيس دونالد ماراهاري".

كما أكّد الرئيس إنفانتينو على أن بطولة كأس العالم للسيدات FIFA أستراليا ونيوزيلندا 2023™ هي بطولة أوقيانوسيا بأكملها، حين قال: "إن بطولة كأس العالم للسيدات التي تجري حالياً هي الأكثر شمولاً وعظمة على الإطلاق لأنها تنتمي إلى منطقة المحيط الهادئ بأكملها، وهي تُلهم الناس في جميع أنحاء العالم".

وبدوره التزم رئيس FIFA بتخصيص ملعب لكرة قدم السيدات بناءً على طلب جياني إنفانتينو.

واستهل إنفانتينو جولته بمشاهدة مباراة في إطار بطولة نُظّمت للأطفال تحت 14 سنة، وتعد جزءاً من برنامج وضعه اتحاد جزر سليمان لكرة القدم لتطوير اللعبة (SIFF Iumi Play Programme)، إذ شهدت مشاركة 18 فريقاً للفتية والفتيات من جميع أنحاء البلاد، وتأسس هذا البرنامج في عام 2021، ثم تم تعميمه في جميع أنحاء البلاد بهدف تقديم تدريب منتظم للاعبين الشباب. 

وبعد المباراة، زار رئيس FIFA المقر الجديد لاتحاد جزر سليمان لكرة القدم الذي اكتملت أشغاله بنسبة 80 %، إذ سيضم ملعبي كرة قدم بالحجم الكامل وملعب لكرة القدم داخل الصالات، إضافة لملعبين لكرة القدم الشاطئية وأكاديمية تدريب، ويُعتبر هذا المقر أحد أكبر مشاريع كرة القدم التي تمولها الحكومة في منطقة المحيط الهادئ بالتعاون والتنسيق مع اتحاد الكرة في البلاد، وكذلك بتمويل من برنامج FIFA Forward إذ حرص هذا الأخير على التكفّل بالصالة الرياضية ونظام تكنولوجيا المعلومات بالمنشأة إضافة لمعدات أخرى. 

وتعهّد اتحاد جزر سليمان لكرة القدم بإنشاء خمسة مراكز إقليمية للتطوير الفني بحلول نهاية عام 2026 باستخدام أموال FIFA Forward، التي ستدعم أيضاً المنتخب الوطني وتُحسّن المنافسات المحلية وتحرص على ترقية ملعب لوسون تاما، كما تقدّمت جزر سليمان بطلب للانضمام إلى برنامج FIFA لتطوير المواهب حيث يقدم FIFA إرشادات للاتحادات الوطنية الأعضاء حول كيفية اكتشاف المواهب وتطويرها وتدريبها، وبعد ذلك شارك إنفانتينو في مباراة ودية ضد فريق من أساطير جزر سليمان على استاد لوسون تاما، الموطن التقليدي للمنتخب الوطني للبلاد.

وضمّ وفد FIFA كلاً من لامبرت مالتوك، نائب رئيس FIFA ورئيس اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم؛ وماتياس غرافستروم، نائب الأمينة العامّة للاتحاد الدولي لكرة القدم؛ وبييرلويجي كولينا، رئيس لجنة حكام FIFA؛ ويوري دجوركاييف، وكبير مستشاري FIFA لشؤون كرة القدم، وجيل إليس، المدربة الفائزة بكأس العالم للسيدات FIFA™ مرتين والتي تتولى رئاسة المجموعة الاستشارية الفنية المعنية بكرة القدم النسائية لدى FIFA.

 يُذكر أن جزر سليمان تأهلت لآخر أربع نسخ من كأس العالم لكرة الصالات FIFA™، كما شاركت خمس مرات في كأس العالم لكرة القدم الشاطئية FIFA™، وظهرت لأول مرة في كأس العالم تحت 17 سنة FIFA سنة 2019.