خلال جولته لمنطقة المحيط الهادئ، دشّن رئيس FIFA مقر اتحاد كاليدونيا الجديدة لكرة القدم الذي تم تشييده بدعم من برنامج FIFA Forward، كما التقى مع وزير الشباب والرياضة والثقافة، ميكائيل فورست، وناقش معه سُبل توفير المزيد من مشاريع التطوير، خاصة تلك التي تعنى بكرة قدم السيدات وتخدم دوري كرة قدم المحترفين في أوقيانوسيا المُزمع انطلاقه في سنة 2025.

وبهذه المناسبة قال رئيس FIFA: "أتطلع إلى التعاون مع الحكومة واتحاد كاليدونيا الجديدة لكرة القدم بقيادة جيل تافيرجو، وذلك بهدف تعزيز تطوير كرة القدم في البلاد، واستغلال اللعبة لمساعدة البنين والبنات على تحقيق أحلامهم".

ونوّه الرئيس إنفانتينو بالعشق الكبير الذي تحظى به كرة القدم في مقاطعات وأقاليم ما وراء البحار الفرنسية، كما أكّد على أن كأس العالم للسيدات FIFA™ تنتمي إلى منطقة أوقيانوسيا برمتها، إذ قال: "من الواضح للعيان أن هذا الشعب يعشق كرة القدم كثيراً، ويحتفي ببطولة كأس العالم للسيدات FIFA™ كما تفعل كل دول جزر المحيط الهادئ، فهي البطولة الأكبر والأكثر شمولاً على الإطلاق، وهي تنتمي إلى منطقة أوقيانوسيا برمتها".

وضمّ وفد FIFA كلاً من لامبرت مالتوك، نائب رئيس FIFA ورئيس اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم، وماتياس غرافستروم، نائب الأمينة العامّة لـ FIFA، وبييرلويجي كولينا، رئيس لجنة حكام FIFA، ويوري دجوركاييف، وكبير مستشاري FIFA لشؤون كرة القدم، وجيل إليس، المدربة الفائزة بكأس العالم للسيدات FIFA™ مرتين والتي تتولى رئاسة المجموعة الاستشارية الفنية المعنية بكرة القدم النسائية لدى FIFA.

وفيما يتعلق بدوري أوقيانوسيا للمحترفين، يرى إنفانتينو بأن هذه البطولة الجديدة ستمنح اللاعبين فرصة التألق واتباع خطى كريستيان كاريمبيو، الذي وُلد في كاليدونيا الجديدة وشارك في أكبر المسارح العالمية، إذ فاز مع المنتخب الفرنسي بكأس العالم FIFA 1998™.

وفي هذا الصدد، قال رئيس FIFA: "من المهم ترسيخ ثقافة الاحتراف في كرة القدم بمنطقة أوقيانوسيا، حتى ينال كل من يتألق في هذا الدوري الجديد فرصة المشاركة في باقي الدوريات بآسيا وأوروبا وأستراليا، فنحن نريد المزيد من كريستيان كاريمبيو".

واستفادة كاليدونيا الجديدة من أموال برنامج FIFA Forward لتحسين المنافسات المحلية للرجال والسيدات والفتية والفتيات، وكرة القدم داخل الصالات، وكذلك لتمويل نشاطات المنتخب الوطني لكرة القدم وتعزيز المشاركة الدولية في كرة القدم.

كما ستشارك كاليدونيا الجديدة في كأس العالم تحت 17 سنة FIFA بإندونيسيا في وقت لاحق من هذا العام بعد أن تأهلت إلى نهائيات هذه البطولة للمرة الثانية في تاريخها.