بعد الأجواء الحماسية التي رافقت التأهل التاريخي لمنتخب جنوب أفريقيا إلى الأدوار الإقصائية في كأس العالم FIFA 2026™، أعرب داني جوردان، رئيس اتحاد جنوب أفريقيا لكرة القدم، عن خالص امتنانه لـ FIFA، ورئيسه جياني إنفانتينو، ونائب الرئيس باتريس موتسيبي، لمنحهم كرة القدم الأفريقية الفرصة للتألق والازدهار.

وقال السيد جوردان، الذي أُعيد انتخابه الشهر الماضي لولاية رابعة كرئيس لاتحاد جنوب أفريقيا لكرة القدم: "لقد استفادت أفريقيا بشكل هائل تحت قيادتهما.

تتطور كرة القدم في دورات مدتها أربع سنوات، وقد وصلنا الآن إلى نهاية دورة 2022-2026، وهي الدورة التي أسدلت عليها الستارة في بطولة كأس العالم FIFA في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. وقد كانت هذه النسخة الأكبر حتى الآن، مع مشاركة 48 منتخباً، ووصول عدة منتخبات منها إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى، كما أظهرت أفريقيا سبب استحقاقها مزيداً من التمثيل، انطلاقاً من مصر وساحل العاج، إلى منتخب الرأس الأخضر الذي أسر قلوب المشجعين حول العالم، بالإضافة إلى منتخبنا الذي يُطلق عليه لقب "بافانا بافانا".

وأكد السيد جوردان، وهو عضو في لجنة FIFA لمسابقات المنتخبات الوطنية للرجال، أن حصة القارة الأفريقية في بطولة كأس العالم FIFA™ كانت قد رُفعت إلى ثلاثة مقاعد فقط في عام 1994، وهي المرة الأخيرة التي شهدت إقامة الحدث الكروي الأبرز في أمريكا الشمالية قبل نسخة 2026. أمّا الآن فقد ارتفع العدد إلى ثلاثة أمثاله، ليصل إلى تسعة مقاعد، بالإضافة إلى مقعد في الملحق. بلغ عدد المنتخبات الأفريقية المشاركة في كأس العالم FIFA هذه السنة 10 منتخبات، وقد وصل 9 منها إلى الأدوار الإقصائية.

ووفقاً للسيد جوردان، فإن FIFA، ومن خلال "معالجة الخلل التاريخي في ميزان القوى الكروي عالمياً"، قد منح كرة القدم الأفريقية منصة ومساراً يساهمان في إطلاق العنان لإمكانياتها الهائلة.

وقال السيد جوردان: "الحقيقة هي أنّه في كرة القدم، وبشكل عام أيضاً، عندما تتاح الفرصة أمام أفريقيا لتزدهر، فإنها تنتج أفضل ما في العالم باستمرار، ونحن نقدّم الدعم لأي برنامج يسمح لهذا الأمر بأن يحصل".

ويأتي برنامج FIFA Forward في مقدمة تلك المبادرات، وقد أعاد توزيع أكثر من 5.1 مليار دولار أمريكي من الإيرادات على الاتحادات الوطنية والإقليمية منذ تولي السيد إنفانتينو منصبه قبل عقد من الزمن. وأثناء الدورة الثالثة من البرنامج، حصل كل اتحاد وطني عضو على ما يصل إلى 8 ملايين دولار أمريكي، أي ما يعادل سبعة أضعاف ما كان يُقدَّم في أوائل عام 2016. وعند توظيف هذه الموارد المالية بالشكل الأمثل، يمكنها إحداث تغيير جذري ودائم في المشهد الكروي لأي بلد، من خلال توفير الإمكانيات والفرص وتيسير السبل أمام العديد من اللاعبين الواعدين.

Bوأكد السيد جوردان أن المسيرة المميزة لمنتخب "بافانا بافانا" في كأس العالم FIFA لم تكن حدثاً عابراً.

وقال في هذا الصدد: "إنّها دليل على نجاح منظومة التطوير".

وعلامات النمو واضحة على جميع المستويات. بعد الإخفاق في التأهل إلى كأس العالم للسيدات FIFA™ في محاولاتها الست الأولى، نجحت جنوب أفريقيا في حجز مقعد في نسختي 2019 و2023 (حيث بلغت دور الستة عشر)، ولا تزال في دائرة المنافسة لضمان تواجدها في كأس العالم للسيدات FIFA 2027™ عبر الملحق العالمي المؤهل بين القارات. ويحتل منتخب "بانيانا بانيانا" المركز الثاني على مستوى القارة الأفريقية وفقاً لأحدث تصنيف عالمي لمنتخبات السيدات FIFA/Coca-Cola.

وعلى صعيد الشباب، توِّج منتخب الرجال تحت 20 سنة بلقبه القاري الأول قبل أن يتأهل إلى دور الـ 16 في كأس العالم تحت 20 سنة FIFA 2025™ في تشيلي، بينما حجز منتخب تحت 17 سنة مقعده في كأس العالم تحت 17 سنة FIFA™ للمرة الثانية في تاريخه العام الماضي. كما سيمثّل منتخب تحت 15 سنة جنوب أفريقيا في النسخة الافتتاحية من كأس العالم ومهرجان الشباب تحت 15 سنة FIFA™ المقرر إقامتها هذا الشهر في أذربيجان.

وعلى مستوى الأندية، شارك نادي ماميلودي صنداونز (وحقق انتصاراً) في بطولة كأس العالم للأندية FIFA 2025™، ليتابع ذلك بالتتويج بلقبه الثاني في دوري أبطال أفريقيا، فضلاً عن فوزه على نادي الأهلي السعودي في بطولة كأس أفريقيا-آسيا-المحيط الهادئ FIFA™ التي أُقيمت الشهر الماضي، وهو الآن على بعد مباراة واحدة من التأهل إلى نهائي كأس القارات للأندية FIFA™. وفي الوقت نفسه، يستعد فريق السيدات لنادي ماميلودي صنداونز لخوض غمار المنافسة في وقت لاحق من هذا العام سعياً للقب القاري الثالث، ولحجز مقعد في كأس FIFA للأندية البطلة للسيدات 2027™.

وبات اتحاد جنوب أفريقيا لكرة القدم يشرف اليوم على 12 منتخباً وطنياً، فضلاً عن نجاحه في تدريب أكثر من 3000 مدرب على مدار السنوات الأربع الماضية. إن النمو والقدرة على الوصول والتحسين والإنجازات ليست إلا نتاجاً للالتزام والاستثمار، وقد حرص اتحاد جنوب أفريقيا لكرة القدم كل الحرص على استغلال تمويلات برنامج FIFA Forward بكفاءة لترسيخ دعائم اللعبة على كافة المستويات في البلاد.

وقد شكّل التركيز على كرة قدم السيدات نقطة أساسية في استراتيجية اتحاد جنوب أفريقيا لكرة القدم، في سعيه الحثيث لفتح مسارات أوسع أمام اللاعبات والمدربات. فعلى سبيل المثال، تم تخصيص 1.4 مليون دولار أمريكي من تمويلات برنامج FIFA Forward 3.0 لتأسيس أكاديمية اتحاد جنوب أفريقيا للفتيات في مركز الأداء العالي بجامعة بريتوريا ومدرسة كلابام الثانوية، حيث تتلقى 25 لاعبة حالياً تدريبات ودعماً من أعلى المستويات. أمّا على مستوى البراعم، فقد نظّم الاتحاد فعاليات ضمن حملة FIFA الخاصة بكرة قدم السيدات للفتيات اللواتي تتراوح أعمارهن بين 6 و12 عاماً عبر العديد من المقاطعات. وبالشراكة مع برنامج FIFA للمنح التعليمية المخصصة لتدريب المدرّبات، أطلق اتحاد جنوب أفريقيا لكرة القدم دورة للحصول على رخصة تدريب من الفئة ب للسيدات فقط، كما استضاف الاتحاد في سبتمبر/أيلول أول نسخة في أفريقيا من برنامج FIFA لمسار تطوير موجّهي المدربين والمدربات في كرة قدم السيدات.

وختم السيد جوردان: "بالإضافة إلى المنتخبات الوطنية، نحن نبذل جهوداً حثيثة للعمل على منظومة كرة القدم بشكل أوسع".