La Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Canada 2015™ est encore dans toutes les mémoires, mais le football féminin s'apprête déjà à entamer un nouveau chapitre, au Brésil cette fois-ci. Les 12 équipes en lice s'affronteront aux quatre coins du pays, de Manaus à Rio de Janeiro. FIFA.comvous propose un tour d'horizon de la journée inaugurale du Tournoi Olympique de Football Féminin.

L'affiche Brésil - RP Chine, 3 août, 16h00 (heure locale) Pour la troisième rencontre au programme de la journée, le pays hôte va passer un premier test d'envergure face à la RP Chine. Emmené par Marta, le Brésil reste sur un succès convaincant (3:1) face à l'Australie en amical à Fortaleza. De son côté, le Français Bruno Bini, à la tête des Roses d'Acier, a multiplié les matches amicaux depuis l'arrivée de son équipe en terre brésilienne. Malgré deux courtes défaites contre la France (1:0) et le Canada (1:0), les Asiatiques visent une place sur le podium, encouragées par leur net succès (3:0) sur le Zimbabwe. Les Brésiliennes seront non seulement motivées à l'idée d'évoluer devant leurs supporters, mais veulent aussi faire oublier leur parcours en demi-teinte au Canada, interrompu par l'Australie dès les huitièmes de finale.

Les autres rencontres Le match entre le Canada et l'Australie s'annonce comme l'un des plus alléchants, du moins sur le papier. Les deux pays ont atteint les quarts de finale du dernier rendez-vous mondial et veulent consolider leur statut sur la scène mondiale. Pour ce faire, Canucks et Matildas pourront s'appuyer sur un effectif en devenir et un style de jeu moderne. Portées par une série de succès en amical, les Américaines débuteront la défense de leur titre à Belo Horizonte, contre la Nouvelle-Zélande. Les Stars and Stripes devront cependant négocier la transition entre deux générations : Crystal Dunn, Mallory Pugh et Lindsey Horan font désormais figure de titulaires au sein de l'équipe de Jill Ellis. Les Football Ferns peuvent-elles créer la surprise, dans ces conditions ? "Défensivement, nous sommes solides. À titre personnel, je pense que nous devrions nous montrer plus réalistes et insister davantage sur l'aspect offensif. Les matches se gagnent dans la surface de réparation. Il faut enchaîner les victoires et faire la différence plus rapidement. Il nous arrive encore trop souvent de courir après le score et de lutter pour arracher un nul", note l'attaquante néo-zélandaise Amber Hearn au micro de FIFA.com.

Candidate à la médaille d'or, l'Allemagne entamera son parcours face aux débutantes zimbabwéennes, à São Paulo. L'équipe de Silvia Neid partira favorite, mais les Africaines ne se rendront pas sans se battre. Au-delà du résultat, ce tournoi marquera un tournant dans l'évolution de la discipline au Zimbabwe. Également au programme, la confrontation entre la France et la Colombie ravivera les souvenirs de Canada 2015. À la surprise générale, les Cafeteras avaient battu les Bleues lors de la phase de groupes. Ce résultat, qui ne devait rien au hasard, témoigne des progrès réalisés par le football féminin colombien ces dernières années. Les Françaises, quant à elles, ne manquent pas de talent, mais leur palmarès international reste vierge. Les promesses entrevues seront-elles tenues à Rio ?

La Suède et l'Afrique du Sud auront l'honneur de donner le coup d'envoi du tout premier match de Rio 2016. Encore auréolées de leur large victoire (3:0) sur le Japon en amical, les Scandinaves abordent la rencontre en confiance. La sélectionneuse Pia Sundhage mise sur le réalisme de Lotta Schelin, tandis que son homologue sud-africaine Vera Pauw attend de ses joueuses qu'elles se montrent compétitives. "Nous irons à Rio pour nous faire remarquer", annonce la technicienne à FIFA.com. "Il faut que nos joueuses se montrent et que leur talent soit reconnu. L'Afrique du Sud doit pouvoir apporter quelque chose au football féminin international."

La joueuse à suivre Marta (Brésil) La quintuple Joueuse Mondiale de la FIFA sera au centre de toutes les attentions. Médaillée d'argent olympique à deux reprises, elle se sait attendue au tournant. Le premier match contre la RP Chine pourrait donner le ton pour le reste d'une compétition que le pays hôte espère remporter. Avec une Marta au meilleur de sa forme, tous les espoirs sont permis.

La stat 11 - Champions olympiques à quatre reprises, les États-Unis restent sur 11 victoires consécutives dans le Tournoi Olympique de Football Féminin. Les Stars and Stripes n'ont plus goûté à la défaite depuis le revers (2:0) concédé à la Norvège en ouverture de Pékin 2008. En cas de succès contre la Nouvelle-Zélande, elles totaliseraient le double de la deuxième meilleure série, réalisée par la Norvège entre 2000 et 2008.

Entendu… "Personne ne mesure à quel point nous sommes exigeantes envers nous-mêmes. Nous sommes conscientes de la difficulté qu'il y a à remporter deux grands tournois d'affilée. Mais nous sommes toujours en quête d'un nouveau défi, car nous sommes très ambitieuses. Les gens s'attendent à nous voir gagner et nous connaissons la recette du succès. Tout ça réclame un niveau de responsabilité et de sacrifice inouï." - **Becky Sauerbrunn, co-capitaine des États-Unis, à ussoccer.com