Le Président de la FIFA Gianni Infantino s’est entretenu avec le Premier ministre du Bhoutan Tshering Tobgay à New York, aux États-Unis
Gianni Infantino : « Le Premier ministre est un passionné de ce sport et comprend l’impact positif qu’il peut avoir sur sa population. »
Cette rencontre s’inscrit dans le prolongement de plus d’une décennie d’investissements de la FIFA dans le football bhoutanais, qui vont des infrastructures de la fédération au Programme de développement des talents de la FIFA en passant par le soutien à la croissance du football féminin, ou encore à la création de nouvelles installations destinées au football de base
Le Président de la FIFA, Gianni Infantino, a rencontré jeudi à New York, aux États-Unis, le Premier ministre du Bhoutan, Tshering Tobgay. Les deux hommes ont abordé divers sujets en marge de la Semaine de haut niveau de l’Assemblée générale des Nations unies 2026.
Cette réunion faisait suite au discours prononcé par le Premier ministre devant l’Assemblée générale des Nations unies le 22 septembre, dans lequel il a présenté la vision de son gouvernement concernant la Gelephu Mindfulness City, une région administrative spéciale alliant le développement durable aux principes du bonheur national brut (BNB) qui guident depuis longtemps l’approche du Bhoutan en matière de vie publique.
Infantino et Tobgay ont évoqué la place du football dans le BNB du royaume himalayen.
« J’ai eu le grand plaisir de rencontrer le Premier ministre du Bhoutan, Lyonchhen Dasho Tshering Tobgay, pour discuter du rôle du football dans la création d’opportunités et de la façon dont notre sport pouvait rassembler les gens », a déclaré le Président de la FIFA à l’issue de la rencontre. « Le Premier ministre est un passionné de ce sport et comprend l’impact positif qu’il peut avoir sur sa population. Nous sommes impatients de poursuivre notre collaboration sur divers projets et je me réjouis que son gouvernement soutienne la FIFA ainsi que la Fédération bhoutanaise de football dans tous nos plans de développement. » Ces discussions marquent un nouveau chapitre dans les relations chaleureuses et durables qui existent entre le Bhoutan et la FIFA. Le Président de la Fédération bhoutanaise de football (BFF), Dasho Ugen Tsechup, qui a rencontré Gianni Infantino pas plus tard qu’en juillet dernier avant la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, a évoqué l’impact transformateur du soutien apporté par la FIFA .
« Les progrès réalisés par le football bhoutanais au cours de la dernière décennie n’auraient pas été possibles sans la confiance, les conseils et l’investissement soutenu de la FIFA », a-t-il affirmé le mois dernier au moment où la BFF s’engageait à rester solidaire de la FIFA et du Président Infantino dans les services qu’ils rendent au football mondial.
Cet investissement, réalisé dans le cadre du programme FIFA Forward, a permis de construire le siège et le centre d’entraînement de la BFF, baptisés « Home of Happiness » (« la maison du bonheur »), d’installer des terrains synthétiques et des projecteurs, et de soutenir le lancement de la première Ligue nationale féminine du Bhoutan.
Le Programme de développement des talents (TDS) de la FIFA et le programme Football for Schools (F4S) de la FIFA ont encore élargi la portée de cet investissement : le Bhoutan est en effet l’un des premiers pays au monde à avoir mis en place le Programme d’éducation numérique de la FIFA, qui prendra racine dans plus de 400 écoles primaires d’ici 2028.
Le soutien de la FIFA a évolué de concert avec les ambitions de la BFF.
Lors du Congrès de la BFF en juin dernier, Ugen Tsechup a défini trois axes prioritaires pour l’avenir de la fédération : réduire sa dépendance actuellement absolue vis-à-vis des financements de la FIFA et de l’AFC grâce à de nouveaux partenariats commerciaux ; développer l’expertise en matière de coaching au Bhoutan même ; et transférer l’Académie féminine de la BFF à Paro pour en faire un centre de haute performance capable d’attirer des étudiantes en sport du monde entier.
Cet itinéraire s’appuie déjà sur le programme TDS, qui finance deux centres régionaux de formation scolaire destinés aux joueurs âgés de 12 à 14 ans et proposant un encadrement à temps plein ainsi qu’un accompagnement nutritionnel et médical, ainsi que sur le programme F4S, qui a formé 22 éducateurs et bénéficié à environ 22 200 enfants en 2022, année de son lancement.
Les progrès accomplis sont visibles sur le terrain et au-delà. Les féminines bhoutanaises ont participé pour la première fois aux qualifications pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™, après avoir terminé troisièmes de leur groupe de qualifications pour la phase finale de 2027 grâce à des victoires contre Singapour et le Liban. Dans le même temps, les équipes nationales masculine et féminine ont cette année fait leur entrée inaugurale dans le Classement mondial de Futsal de la FIFA.
Côté infrastructures, les choses avancent aussi : le Sports Association Ground de Phuentsholing sera le premier stade moderne digne du nom au Bhoutan lorsqu’il sera achevé en mars 2027. Par ailleurs, les nouveaux mini-terrains FIFA Arena construits dans l’établissement d’enseignement secondaire Loselling de Thimphu et celui de Tendu marquent les premiers pas vers la vision d’Ugen Tsechup, qui prévoit la création de 100 installations de ce type à l’échelle nationale.
« Le Bhoutan a déjà été lauréat du prix FIFA Forward par le passé, et je suis certain que son excellent travail contribuera à bâtir un avenir radieux pour toutes les personnes qui rêvent de pratiquer ce sport dans ce pays. J’ai également hâte de le voir participer à la première édition de la Coupe du Monde et Festival U-15 de la FIFA 2026 dès le mois prochain », a conclu Gianni Infantino.