Conoce el fútbol femenino al derecho y al revés. Después de todo, Tina Theune contribuyó de manera muy significativa a la creciente popularidad de que goza el deporte rey entre las mujeres. Como seleccionadora nacional de su país, esta alemana condujo a los equipos que dirigió entre 1996 y 2005 hasta la conquista de numerosos títulos, entre ellos el de la Copa Mundial de la FIFA en Estados Unidos 2003.

Hace tiempo que la Mujer Alemana del Año 2006 cedió a Silvia Neid el mando de la selección de su país, pero sigue siendo fiel a este deporte en su trabajo como miembro del Grupo de Estudios Técnicos (GET) de la FIFA. En una entrevista en exclusiva para FIFA.com, Theune pasó revista al año 2008 en lo que respecta al fútbol de las mujeres.

Señora Theune, en el año que termina se han vivido muchos acontecimientos en el fútbol femenino. ¿Qué es lo que más le ha llamado la atención? Ha sido un año muy emocionante. Por primera vez se ha celebrado una Copa Mundial Femenina Sub-17, lo que significa que las competiciones juveniles femeninas han alcanzado la paridad con las masculinas. Yo misma estuve en el Torneo Olímpico de Fútbol en China y en la Copa Mundial Femenina Sub-20 en Chile. Y aunque no fui a Nueva Zelanda, he oído muchas cosas positivas de ese certamen. De boca de Franz Beckenbauer, entre otros, que ha dejado caer algún que otro elogio. En el campeonato sub-20 pude ver muchas jugadoras maduras, lo que me ha persuadido de que está fraguándose una prometedora generación de futbolistas femeninas.

¿Cuáles de las jugadoras que ha visto le han gustado especialmente? Hubo algunas que marcaron la pauta. Pienso sobre todo en la joven guardameta estadounidense Alyssa Naeher, que nunca se despreocupó del balón y exhibió una gran seguridad en sus combinaciones con sus compañeras de equipo. Ella podría servir de ejemplo para una nueva generación de guardametas capaces de seguir desarrollando esa técnica. En cuanto a las jugadoras de campo, me admiró la compatriota de Naeher, Sydney Leroux, por su desparpajo y su tenacidad. La alemana Nicole Banecki también atesora un gran potencial.

¿Quién le ha sorprendido más en el año 2008? Estoy absolutamente entusiasmada con Japón. Su equipo nos brindó algunos momentos espectaculares, y se ganó el favor del público. Sus jugadoras son pequeñas y ágiles, se hallan en plena forma, están bien dotadas técnicamente y dominan tanto el arte del ataque como el de la defensa. Las japonesas han dado señales de haber encontrado su propio estilo. Tal vez aún tengan demasiado respeto de los grandes, pero eso no durará mucho.

¿Cómo se presenta el panorama en Europa? Las alemanas han quedado entre los tres primeros puestos en todos los campeonatos importantes en 2008, se han proclamado campeonas del mundo dos veces seguidas, y pertenecen indiscutiblemente a la élite mundial. Inglaterra y Francia, sobre todo, han dejado claro que a partir de ahora habrá que contar con ellas entre las más fuertes, pues estas naciones tienen programas de formación muy eficaces.

¿Cómo es que la RDP de Corea tiene unos equipos juveniles tan potentes y sin embargo su selección absoluta no sobresale tanto? Juegan de manera muy disciplinada, lo hacen todo a una velocidad de vértigo. Les queda ganar experiencia. Dicho eso, debo decir que poseen grandes perspectivas si nos fijamos en que su media de edad en la Copa Mundial de 2007 rondaba los 22 años.

¿Ha empezado a sentir ya la euforia previa a la celebración de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2011 en su patria, Alemania? ¡Oh, sí! ¡Y de qué manera! Y no puedo esperar más ya que también estoy orgullosa de que la Copa Mundial Femenina Sub 20 de la FIFA se celebre en Alemania. Tengo curiosidad por ver las cifras de espectadores, porque la gente estará ansiosa por conseguir entradas. Se celebrarán grandes fiestas, y los seguidores europeos no necesitarán hacer largos viajes para acudir. Creo que en esta Copa Mundial Femenina veremos cosas que nunca se habían visto antes. También se podrán seguir los partidos a través de pantallas gigantes. Si hubiera un álbum coleccionable de las jugadoras, lo compraría...

¿Tiene Alemania las fuerzas suficientes para coronarse campeona del mundo por tercera vez consecutiva? ¡Por supuesto que sí! Es cierto que se han retirado algunas grandes figuras, pero se han incorporado nuevos talentos que tienen lo que hace falta para alcanzar el éxito. Silvia Neid ha hecho una perfecta transición de una generación a otra, y el público siempre ha disfrutado con ellas.

Una última mirada retrospectiva: ¿cuál fue el acontecimiento futbolístico más importante de 2008 para usted? No tengo que pensarlo mucho para responder. Fueron los Juegos Olímpicos. Conocí a gente estupenda en China, muy simpática. Logré integrarme en la cultura del país. En especial recuerdo un día en el que hice un recorrido en bicicleta por Pekín. Fue sencillamente maravilloso. Y otro cuando fui a la Gran Muralla. También fue muy emocionante cuando pude dar la flores al equipo alemán y a las otras selecciones en el podio durante la ceremonia de entrega de medallas.