Con cierta frecuencia, a la FIFA llegan preguntas relativas a las especificaciones recomendadas —peso y tamaño— de los balones de fútbol para las diferentes categorías de edad. Hasta fechas recientes, no existían estudios sobre los que basar la contestación. Pero ahora, el equipo de Innovación Tecnológica del Fútbol ha recopilado datos procedentes de confederaciones, federaciones, escuelas de fútbol, fabricantes y de la universidad alemana de Erlangen en un intento de dar con la respuesta.
El documento Recomendaciones sobre las especificaciones de los balones para categorías juveniles recoge las investigaciones llevadas a cabo al respecto y aporta dos posibles vías de desarrollo a partir de tres grupos de edad: menores de trece años, menores de once y menores de nueve. Esta categorización es fruto de las recomendaciones y la normativa de las confederaciones y las federaciones miembro, además de considerar las políticas de las escuelas de fútbol y las posibilidades de confección de los balones por parte de los fabricantes.
Además, la FIFA ha colaborado con la Universidad Friedrich Alexander de Erlangen-Núremberg a la hora de revisar toda la literatura científica publicada hasta la fecha con el fin de explorar los «efectos de las características de los balones en la salud de los niños y jóvenes que disputan torneos de fútbol». Con este estudio, se ha pretendido corroborar si existe relación entre las características del balón y la salud y la seguridad de los futbolistas más jóvenes; el fin último es actuar en caso afirmativo para reducir los riesgos.
Encuentre el documento Youth Football Specification Recommendation aquí,
y la version resumida de la investigación de Erlangen-Nürnberg aquí.