Polonia disputó su primer partido oficial de fútbol femenino en 1981. Los lazos del país con este deporte vienen de lejos, aunque su victoria en el partido de vuelta de la repesca de la Eurocopa Femenina de la UEFA 2025 contra Austria, el 3 de diciembre de 2024, fue la primera vez que la selección se clasifica para un gran torneo. Representa el comienzo de una nueva era para ellas.

"(Fue una) gran alegría y satisfacción haber logrado lo que nos habíamos propuesto, y sobre todo haber sido un equipo de principio a fin: las jugadoras sobre el campo, las reservas y todo el staff", dice la seleccionadora Nina Patalon. "Sobre todo porque nuestro camino hacia la Eurocopa no fue fácil. Sin embargo, durante este año hemos acumulado una experiencia bastante valiosa y hemos sobrevivido a momentos difíciles. Nuestra perseverancia nos ha traído un bonito resultado".

Sus emociones aún son palpables. Ha logrado una hazaña extraordinaria, gracias a años de duro trabajo y dedicación. Después de todo, la Federación Polaca de Fútbol ha trabajado incansablemente para poner el fútbol femenino en el punto de mira del país. A modo de ejemplo, el partido de clasificación para la Eurocopa del pasado octubre contra Rumanía congregó una cifra récord de público, con 8.849 aficionados, mientras que el encuentro de Polonia contra Austria fue presenciado desde casa por unos 600.000 telespectadores.

“Los éxitos conseguidos el año pasado confirman que vamos por el buen camino”, remarca Patalon. “Somos conscientes de que si no hubiéramos dado pasos concretos hace unos años, no podríamos disfrutar de nuestros logros actuales. La popularización del fútbol femenino en Polonia es un proceso que requiere una atención constante y la puesta en marcha de numerosos proyectos. Las directrices de nuestra estrategia guían nuestros avances y decisiones”.

Estrategia es el nombre del juego. Este término enlaza con la Estrategia de Fútbol Femenino 2024-2027 de la FIFA y el programa de Desarrollo del Fútbol Femenino que guió a Polonia a lo largo del proceso. Se celebraron festivales en 16 provincias, a los que asistieron más de 1.600 niñas, gracias al apoyo del organismo rector del fútbol mundial.

Asimismo, un taller dirigido por la FIFA reunió a las principales partes interesadas para organizar y financiar la denominada Estrategia para el Desarrollo del Fútbol Femenino en Polonia.

"Nuestras actividades no sólo conciernen a los más jóvenes. También llevamos a cabo proyectos que indican que el fútbol no es sólo una carrera profesional: al fin y al cabo, se trata de mujeres entrenadoras, árbitras o miembros de los diferentes staff", añade Patalon.

"En la Federación Polaca de Fútbol también creemos que la popularidad de esta disciplina se construye no sólo con éxitos deportivos e iniciativas de base, sino también con la organización de grandes acontecimientos deportivos internacionales".

El país acogerá la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Polonia 2026™ tras haber organizado con éxito la competición masculina siete años antes. Se espera que la expectación sea enorme, sobre todo porque la selección sub-20 polaca estará dominada por jugadoras que consiguieron un puesto histórico en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA República Dominicana 2024™, su primera competición femenina FIFA, donde tuvieron una actuación impresionante y superaron la fase de grupos.

"Es la primera vez que Polonia será la organizadora de un acontecimiento de esta talla en el fútbol femenino. Es un honor especial para nosotros. En la carrera de cualquier deportista es especialmente importante desarrollar sus habilidades y ponerlas a prueba contra los mejores rivales posibles. Los campeonatos ofrecen estas oportunidades", declaró Patalon.

"Estoy convencida de que estos eventos tendrán un impacto positivo en el desarrollo de las carreras de las jugadoras y en la popularización del fútbol femenino en Polonia. Esta misma generación de futbolistas femeninas tiene la oportunidad de participar en el próximo torneo internacional de rango de campeonato, que es sin duda el futuro de la selección femenina polaca".

El futuro parece prometedor, tanto más cuanto que ninguna jugadora de la actual selección absoluta de Polonia tiene más de 28 años. La seleccionadora, que aún no ha cumplido los 40, es también una de las mujeres más jóvenes del mundo en este cargo. De hecho, hace cinco años fue una de las "alumnas" del Programa de mentores para entrenadoras de la FIFA. Su mentora fue la entrenadora sueca Anna Signeul.

"El Programa de mentores para entrenadoras de la FIFA me permitió adquirir una perspectiva internacional, me permitió conocer a grandes personas, apasionadas y profesionales, y me enriqueció con importantes conocimientos en lo referente a la gestión de equipos", afirmó.

"Gracias al trabajo con Anna, con quien sigo manteniendo una muy buena relación a día de hoy, pude tomar distancia de mi trabajo y tener una visión más amplia del funcionamiento de todo el personal. Tocar el nivel élite y aprenderlo desde abajo me demostró que cualquiera puede desplegar sus alas, solo necesita las oportunidades y que se creen las condiciones oportunas".

La entrenadora y sus Orlice (Águilas, en español), como se conoce a la selección nacional, han desplegado sus alas. Ahora vuelan alto en la clasificación mundial (28º), tras su mejor progresión histórica en puntos en la última edición de la Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola™.

"El trabajo de una seleccionadora es rico en muchos momentos difíciles, pero también en los maravillosos. Estoy orgullosa de haber formado una selección compuesto por personas que se preocupan mucho por el desarrollo del fútbol femenino en Polonia", resaltó Patalon.

"También sé el largo y accidentado camino que he recorrido. Me ha exigido muchos sacrificios. Sin embargo, es un viaje que dura toda la vida y que aporta muchas satisfacciones. Creo que aún me esperan los mejores momentos".