Las oportunidades que generará para el fútbol africano la ampliación a 48 participantes de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ fue uno de los principales temas tratados por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y el presidente de la Federación Sudafricana de Fútbol, Danny Jordaan, en su reunión en París para hablar de desarrollo del fútbol.

Como parte de la Visión del presidente de la FIFA de hacer el fútbol realmente global y dar una oportunidad a cada talento, el nuevo formato incrementará el número de plazas adjudicadas a África, de cinco en 2022 a al menos nueve, con la posibilidad de que sean diez en la repesca, en Canadá, México y Estados Unidos en 2026.

Infantino declaró: "Siempre es un placer ver al presidente Jordaan y poder hablar de un tema que tanta pasión suscita para la FIFA: incrementar la competitividad a nivel global en todas nuestras competiciones".

Y continuó: "Este año tendremos 32 selecciones participando por primera vez en la Copa Mundial Femenina de la FIFA, y en 2026 tendremos 48, con la posibilidad de que hasta diez de ellas sean de África. Esto supone una gran oportunidad para el fútbol africano y ha sido genial tratar hoy este asunto".

El presidente Jordaan se hizo eco de las palabras del presidente de la FIFA, y convino en que el formato ampliado solo puede ser beneficioso para todos los países de África.

"Es un reto extraordinario", afirmó. "Pero creo que es una plataforma para aumentar el nivel de la competición, el perfil del fútbol global, y también, desde [el punto de vista de] la generación de ingresos, creo que es una oportunidad enorme".

Jordaan también felicitó a la FIFA y a Infantino por el gran éxito que ha sido la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™, la primera edición del certamen en Oriente Medio, y destacó la importancia de llevar el torneo a todas las partes del mundo.

"Como Sudáfrica albergó la primera Copa Mundial en suelo africano, tenía interés en oírle [hablar] acerca de la primera Copa Mundial en Oriente Medio", apuntó. "Estas cosas son importantes porque demuestran el crecimiento y el desarrollo del fútbol en todo el mundo. La FIFA quiere hacer el fútbol realmente global, y para ello no solo tenemos que practicarlo, también tenemos que recibir a otras naciones en nuestros continentes y países".