Mensaje de Fatma Samoura

Incorporarme a la FIFA ha sido la mejor decisión de mi vida. Me siento tremendamente orgullosa de haber sido la primera mujer y la primera persona de fuera de Europa que ha ocupado el puesto de secretaria general, así como de haber ayudado a transformar la organización, que ahora goza del respeto de los líderes mundiales y es un socio muy valioso de numerosas agencias de las Naciones Unidas y otros organismos internacionales. La invitación de la FIFA para ocupar el cargo en 2016 fue inesperada y me sorprendió enormemente. Nunca me hubiera imaginado que iba a dejar las Naciones Unidas después de 21 años para trabajar al servicio del fútbol. No resultó fácil, especialmente al principio. Bajo el liderazgo del nuevo presidente, Gianni Infantino, logramos transformar por completo la organización para aumentar la productividad y la eficiencia. También trabajamos para asegurarnos de que la totalidad de los ingresos se destinaran a donde debían llegar, al crecimiento y el desarrollo del fútbol en todo el mundo. Una de las primeras decisiones fue dividir la estructura organizativa de la FIFA en dos pilares: uno dedicado a asuntos administrativos y financieros, y otro, al desarrollo del fútbol y la organización de competiciones. Cada pilar estaría encabezado por un secretario general adjunto. Asimismo, establecimos la División de Fútbol Femenino y la División de Desarrollo Técnico (que ha evolucionado hasta convertirse en la División de Desarrollo del Fútbol Mundial), creamos la figura de director de la División de Servicios Jurídicos y Cumplimiento, y mejoramos los programas a disposición de las 211 federaciones miembro de la FIFA. En la actualidad, la FIFA es una organización mucho más diversa que antes de mi llegada. De hecho, contamos con empleados de más de 70 nacionalidades y las mujeres constituyen más de un 40 % del personal.

Sin embargo, el motivo principal por el que decidí formar parte de la FIFA fue que, durante mi labor con las Naciones Unidas en zonas de guerra, fui testigo de la capacidad transformadora del fútbol, especialmente en la vida de mujeres y niñas. Pensé que podría desarrollar ese potencial y, por este motivo, me siento especialmente orgullosa de los progresos del fútbol femenino. En 2018 presentamos la primera Estrategia de Fútbol Femenino de la FIFA con el objetivo de duplicar el número de niñas y mujeres que juegan al fútbol en todo el mundo hasta alcanzar los 60 millones en 2026, una meta que vamos camino de alcanzar. Aunque la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019 fue un éxito rotundo, la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 de Australia y Aotearoa Nueva Zelanda fue la que transformó definitivamente este deporte. Fue una edición repleta de novedades y la primera en que compitieron 32 selecciones. Además, se calcula que dos mil millones de telespectadores siguieron en todo el mundo los partidos, se batieron récords de afluencia y de audiencia, aumentó la calidad del juego y un mayor número de países compitieron al máximo nivel. Juntos hemos cumplido un propósito que marqué en 2017: demostrar que el fútbol femenino puede valerse por sí mismo desde el punto de vista financiero. Se están produciendo cambios a un ritmo imparable y, aunque ya he dejado la FIFA, confío plenamente en que la diversidad y la inclusión cobrarán un mayor impulso en el futuro. Durante mis siete años en la FIFA, la entidad ha cambiado radicalmente y ahora tiene el firme objetivo de transformar el fútbol y emplear su capacidad para influir positivamente en la sociedad. Siempre estaré agradecida al presidente Infantino por darme esta magnífica oportunidad, confiar en mí, entenderme y ofrecerme su apoyo incondicional. Quiero dar las gracias a todos los integrantes de la FIFA y mandarles mis mejores deseos para el futuro. Un futuro en el que el fútbol unirá el mundo.

Fatma Samoura