Im Rahmen eines ehrgeizigen Projekts in Zusammenarbeit mit dem Fussballverband von Aruba (AVB), das die Fussballlandschaft der Karibikinsel grundlegend verändern soll, war FIFA-Präsident Gianni Infantino beim Verlegungsstart eines ersten Kunstrasen-Spielfelds zugegen.

Da die extrem trockenen Witterungsbedingungen die Anlage von Naturrasenfeldern erschweren, haben die FIFA und der AVB in den letzten vier Jahren an der Planung von sieben Kunstrasenplätzen bei Klubs auf der ganzen Insel gearbeitet. Das Projekt wird mit FIFA-Forward-Beiträgen in Höhe von USD 5,3 Millionen unterstützt.

„Es war mir eine grosse Freude, gemeinsam mit AVB-Präsident Egbert Laclé, Vizepräsidentin Dyane Wiersma und Generalsekretär Aldrin Lampe bei der feierlichen Verlegung der ersten Kunstrasenrolle auf dem ersten von insgesamt sieben Kunstrasen-Spielfeldern in Aruba zugegen zu sein, deren Anlage über das FIFA-Forward-Programm unterstützt wird“, so Infantino. „Darüber hinaus möchte ich mich bei Gerlien Croes, Ministerin für Königreichsbeziehungen, Bildung, Jugend, Innovation und Sport, für ihre wundervolle Unterstützung bedanken.“

Zwei Spielfelder werden noch dieses Jahr angelegt, die restlichen fünf sollen 2027 fertiggestellt werden. Dabei legt der AVB grossen Wert darauf, mit unterklassigen Klubs zusammenzuarbeiten, um die Infrastruktur im gesamten Fussball-Ökosystem der Insel zu verbessern, und die Beteiligung von Frauen zu fördern.

Die Kinderfussball-Anlagen wurden durch zwei FIFA-Arena-Minifelder ergänzt, nämlich das Boegoeroei Football Field in Noord und die Unistars Arena in Pos Chikito. Beide wurden im Juni eröffnet, um Schulkindern und Kindern in sozialen Brennpunkten besseren Zugang zum Fussball zu bieten. Einen zusätzlichen Beitrag dazu werden 300 Paar Fussballschuhe leisten, die im Rahmen des FIFA-Programms „Schuhe für alle“ bereitgestellt werden sollen.

Bald sollen noch weitere drei Minifelder folgen, die der AVB in Zusammenarbeit mit der nationalen Regierung anlegen will, die darüber hinaus die Möglichkeit eruiert, für eine Bevölkerung von gut 100.000 Menschen noch mehr Minifelder bereitzustellen.

Angesichts eines so kleinen Talentpools spielt das FIFA-Talentförderprogramm (TDS) bei der Identifizierung künftiger Talente eine besonders wichtige Rolle. Im Bestreben, das Potenzial der Nachwuchsspieler in Aruba voll auszuschöpfen, hat der AVB als erster karibischer FIFA-Mitgliedsverband im April 2025 eine FIFA-Talentakademie lanciert und damit Massstäbe für die Umsetzung des TDS und des Talenttrainerprogramms in der Region gesetzt.

Dank der Mittel aus dem TDS konnte der AVB ein starkes Coaching-Netzwerk aufbauen, und der vielversprechende Auftritt des Jungenteams bei der ersten FIFA U-15-Weltmeisterschaft & -Festival™ mit einem Sieg gegen St. Lucia und Unentschieden gegen Kroatien und Palästina spricht dafür, dass die Bemühungen sich bereits auszahlen.

„Gemeinsam arbeiten wir daran, durch den Aufbau einer erstklassigen Infrastruktur Träume wahr werden zu lassen und Chancen für Mädchen und Jungen auf der gesamten Insel zu schaffen“, so Infantino weiter. „Der Fussball gehört allen Menschen – überall auf der Welt. Mit diesen fundamentalen Investitionen fördern wir lokale Gemeinschaften und gestalten eine rosige Zukunft für den Fussball in diesem wunderschönen Land.“