لعبت مدينة غوادالاخارا "الثانية" في المكسيك، وهي مهد تقليدي لكرة القدم، دوراً محورياً في الاستعدادات لبطولة كأس العالم 2026 FIFA™، استقبلت غوادالاخارا فرقاً من خمسة اتحادات قارية عبر أربع مباريات في البطولة، واستضافت مباراة في كأس العالم FIFA™ شاركت فيها المكسيك لأول مرة.

في يوم الجمعة الموافق 26 يونيو/حزيران، أصبح ملعب غوادالاخارا أول ملعب من بين 16 ملعباً قياسياً في كأس العالم 2026 FIFA يُودّع البطولة، حيث تنافست أسبانيا وأوروغواي، حاملتا اللقب السابقتان، وجهاً لوجه في المباراة النهائية المثيرة للمجموعة الثامنة. وشهد الملعب حضوراً جماهيرياً شبه كامل بلغ 45,065 متفرجاً، من بينهم ملك إسبانيا فيليب السادس، ورفع فوز منتخب لا روخا بنتيجة 1-0 العدد الإجمالي لمباريات كأس العالم FIFA التي أقيمت في غوادالاخارا إلى 21 مباراة. لم تستضف سوى مدينة مكسيكو عدداً أكبر من مباريات كأس العالم FIFA، وتشترك المدينتان في التميز التاريخي لكونهما الوحيدتين اللتين استضافتا كأس العالم FIFA في ثلاث مناسبات منفصلة.

استقبلت غوادالاخارا كأس العالم 2026 FIFA™ بحماس شديد، حيث بلغ متوسط الحضور في الملعب المتألق الذي يبلغ عمره 16 عاماً في زابوبان 45,233 متفرجاً خلال المباريات الأربع، أو ما نسبته 99.1% من سعة الملعب المخصّصة للبطولة.

بدأ تأثير المدينة على المنافسة في شهر مارس/آذار، حيث استضافت مباراتين في التصفيات الفاصلة بين الاتحادات التي أرسلت جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى النهائيات لأول مرة منذ 52 عاماً، عندما تأهلت باسم زائير. ثم في 11 يونيو/حزيران، وبعد ساعات قليلة من انطلاق كأس العالم 2026 FIFA™ بين المكسيك وجنوب إفريقيا في ملعب مدينة مكسيكو، واصلت غوادالاخارا احتفالات اليوم الافتتاحي حيث حقّقت كوريا الجنوبية فوزًا مثيرًا بنتيجة 2-1 على التشيك بهدف سجله أوه هيون غيو في الدقيقة 80.

بعد أسبوع واحد، في 18 يونيو/حزيران، خاض المنتخب المكسيكي مباراة في كأس العالم FIFA في غوادالاخارا لأول مرة. وبفوزهم بنتيجة 1-0 على كوريا الجنوبية، حسمت المكسيك المركز الأول في المجموعة الأولى وأصبحت أول دولة تحجز مكاناً في دور الـ32 من البطولة.

قام منتخب جمهورية الكونغو الديمقراطية برحلة عودة إلى ملعب غوادالاخارا في 23 يونيو/حزيران لمواجهة كولومبيا. لم يكن الحظ حليفاً للفريق الأفريقي هذه المرة، حيث سجل دانيال مونيوز هدفاً في منتصف الشوط الثاني ليقود منتخب أمريكا الجنوبية إلى الفوز 1-0 والتأهل إلى دور الـ32.

وعلى الرغم من أن فصل ملعب غوادالاخارا الذي لا يُنسى من كأس العالم 2026 FIFA™ قد انتهى بمباراة إسبانيا وأوروغواي، إلا أن اللحظات البارزة والذكريات ستظل عالقة في الأذهان بينما يستمر الاحتفال في مهرجان المشجعين الشهير في المدينة. سيظل الحدث في ساحة التحرير مفتوحاً ومجانياً حتى المباراة النهائية للبطولة في 19 يوليو/تموز.

يضم تاريخ غوادالاخارا الطويل في كأس العالم 2026 FIFA™ الآن ثلاث بطولات وثلاثة ملاعب. في عام 1970، استضاف فريق لا بيرلا دي أوكسيدنتي ثماني مباريات على ملعب خاليسكو، بما في ذلك فوز البرازيل في نصف النهائي على الأوروغواي. بعد ستة عشر عاماً، استضاف كل من خاليسكو (ستة) واستاد تريس دي مارزو (ثلاثة) مباريات خلال كأس العالم 1986 FIFA في المكسيك. وكان من أبرز الأحداث فوز ألمانيا الغربية على فرنسا بنتيجة 2-0 في الدور نصف النهائي.