عندما تنطلق النسخة الافتتاحية من كأس العالم ومهرجان تحت 15 سنة FIFA™ في باكو يوم 24 أكتوبر/تشرين الأول، ستُكتب صفحة كروية تاريخية على نطاق غير مسبوق، إذ ستسجّل 78 من الاتحادات الأعضاء الـ189 المشارِكة ظهورها الأول على الإطلاق في إحدى بطولات كأس العالم التي ينظمها FIFA.

فمن أفغانستان إلى زيمبابوي، تمثّل الاتحادات الوطنية الأعضاء الـ78 الوافدة حديثاً إلى بطولات كأس العالم مختلف أرجاء العالم الكروي. وبالنسبة لهذه الاتحادات، يتجاوز الحدث حدود المنافسة الرياضية، إذ يتيح لها فرصة المشاركة على مسرح كأس العالم للمرة الأولى، بعدما لم يسبق لها الظهور في أي من نسخ كأس العالم FIFA™ أو كأس العالم للسيدات FIFA™ أو كأس العالم تحت 17 سنة FIFA™ أو كأس العالم تحت 20 سنة FIFA™ أو كأس العالم للسيدات تحت 17 سنة FIFA™ أو كأس العالم للسيدات تحت 20 سنة FIFA™.

وقد وصلت المنتخبات إلى العاصمة الأذربيجانية وهي مفعمة بالحماس والشغف للمشاركة في احتفالية بكرة قدم الشباب على امتداد ستة أيام. ويؤكد FIFA أن هذه التجربة قد لا تتكرر في مسيرة لاعب من فئة تحت 15 سنة، بما ينسجم تماماً مع فلسفته القائمة على منح كل موهبة فرصةً لإثبات قدراتها وإمكاناتها.

“وفي هذا الصدد، قال روبرتو غراسي، رئيس قسم FIFA المعني ببطولات الفئات العمرية: "إن هذه البطولة، التي تجمع بين كأس العالم والمهرجان، مشروع مذهل وطموح بحق، وتجسّد جوهر رسالة FIFA المتمثلة في توحيد مجتمع عالمي حول كرة القدم للجميع، ولا سيما الناشئين، فهم أساس اللعبة. هل يمكنكم تخيّل عدد هؤلاء الفتيان الذين سيسافرون إلى الخارج للمرة الأولى في حياتهم مرتدين قمصان منتخبات بلدانهم؟ هذا تحديداً ما نعمل من أجله".

كما سلّط غراسي الضوء على روح التعاون التي تقف وراء تنظيم النسخة الافتتاحية، حيث قال في هذا الصدد: "نحن سعداء للغاية بتعاون اتحاد أذربيجان لكرة القدم، الذي يشاركنا الالتزام بإنجاح هذه النسخة الأولى على أكمل وجه. وقد اخترنا الجمع بين تسميتي ’كأس العالم‘ و’المهرجان‘ لأننا نتحدث عن لاعبين صغار السن لم يدخلوا عالم الاحتراف بعد، وأردنا أن تكون هذه الأيام مصدر متعة لهم جميعاً. ذلك أن رؤية هذا الكم الهائل من المنتخبات الحاضرة هنا، حيث تتدرب على الملاعب والابتسامة تعلو وجوه لاعبيها تُعد في حد ذاتها خير تقدير لجهودنا جميعاً".

تُمثّل كأس العالم ومهرجان تحت 15 سنة FIFA™ مسابقةً جديدةً صُممت لدعم تطور اللاعبين الناشئين على المدى البعيد في مختلف أنحاء العالم، إذ تُتاح المشاركة في النسخة الافتتاحية للفتيان أمام اللاعبين المولودين عامي 2011 و2012، وقد تأكد حضور 189 اتحاداً وطنياً عضواً من أصل الاتحادات الـ211 التي وُجهت إليها الدعوة، علماً أن مجلس FIFA كان قد صادق في ديسمبر/كانون الأول 2025 على استحداث بطولات جديدة للفتيان والفتيات من فئة تحت 15 سنة بنظام المهرجان، تُتاح المشاركة فيها لجميع الاتحادات الوطنية الأعضاء الـ211، وذلك في إطار التزام FIFA المتواصل بتطوير كرة قدم الشباب على الصعيد العالمي.

هذا وستُقام نسخة خاصة بالفتيات عام 2027، على أن تُنظّم ابتداءً من عام 2028 بطولتان سنويتان، إحداهما للفتيان والأخرى للفتيات.

تُواصل جميع المنتخبات خوض المباريات حتى اليوم الأخير، إذ لا تتضمن البطولة أدواراً إقصائية، مما يضمن لكل لاعب خوض عدد كبير من المباريات الدولية، علماً أن المرحلة التأهيلية تستمر ثلاثة أيام، تليها مرحلة البطولة على مدى ثلاثة أيام أخرى ضمن ستة مستويات، على أن يُتوَّج الفائز بالمستوى A بطلاً لكأس العالم ومهرجان الشباب تحت 15 سنة FIFA™.

وتُقام المباريات بنظام ثمانية لاعبين لكل فريق، على أن تشمل كل مباراة شوطين مدة كل منهما 20 دقيقة، مع إتاحة التبديلات المفتوحة وتنفيذ ركلات التماس، وذلك على ملاعب أصغر حجماً ومصممة بما يلائم احتياجات اللاعبين الناشئين. وخارج المستطيل الأخضر، ستشارك المنتخبات في أنشطة تعليمية، وتلتقي عدداً من أساطير كرة القدم، وتنخرط في حملات توعوية.

توفر أذربيجان مرافق متطورة، ونظاماً تنظيمياً يتركز في موقع واحد، فضلاً عن خبرة واسعة في استضافة الفعاليات الرياضية الكبرى، علماً أن البلاد تشارك أيضاً في استضافة كأس العالم تحت 20 سنة FIFA 2027™.

وتقيم جميع المنتخبات معاً في قرية واحدة للرياضيين، بينما يستضيف مجمّع هوفسان للمنافسات معظم المباريات، وتحتضن قاعة باكو كريستال حفل الافتتاح والنهائيات، إذ يتولى FIFA واتحاد أذربيجان لكرة القدم تنظيم الحدث بدعم كامل من الحكومة الأذربيجانية، التي كان لمساندتها دور أساسي في التحضير له.

الاتحادات الوطنية الأعضاء الـ78 التي تسجّل ظهورها الأول في بطولات كأس العالم المقامة تحت مظلة FIFA

أفغانستان؛ ألبانيا؛ ساموا الأمريكية؛ أندورا؛ أنغويلا؛ أنتيغوا وباربودا؛ أروبا؛ جزر البهاما؛ بنغلاديش؛ بربادوس؛ بيلاروس؛ بليز؛ برمودا؛ بوتان؛ بوتسوانا؛ جزر العذراء البريطانية؛ بروناي دار السلام؛ كمبوديا؛ جزر كايمان؛ جمهورية أفريقيا الوسطى؛ تشاد؛ جزر القمر؛ جزر كوك؛ قبرص؛ جيبوتي؛ دومينيكا؛ إستونيا؛ إسواتيني؛ الغابون؛ جورجيا؛ جبل طارق؛ غرينادا؛ غوام؛ غينيا بيساو؛ غيانا؛ هونغ كونغ، الصين؛ كوسوفو؛ جمهورية قيرغيزستان؛ لاوس؛ لاتفيا؛ لبنان؛ ليسوتو؛ ليبيريا؛ ليتوانيا؛ لوكسمبورغ؛ ماكاو، الصين؛ مدغشقر؛ المالديف؛ مالطا؛ موريتانيا؛ موريشيوس؛ مولدوفا؛ منغوليا؛ الجبل الأسود؛ مونتسرات؛ موزمبيق؛ ناميبيا؛ نيبال؛ نيكاراغوا؛ مقدونيا الشمالية؛ باكستان؛ فلسطين؛ سيشيل؛ سنغافورة؛ الصومال؛ جنوب السودان؛ سريلانكا؛ سانت كيتس ونيفيس؛ سانت لوسيا؛ سانت فنسنت والغرينادين؛ سورينام؛ ساو تومي وبرينسيبي؛ تيمور-ليشتي؛ تونغا؛ تركمانستان؛ جزر تركس وكايكوس؛ جزر العذراء الأمريكية؛ زيمبابوي.

ومع اقتراب انطلاق المباريات الأولى، تبدو باكو جاهزةً لاستقبال جيل جديد من لاعبي كرة القدم القادمين من مختلف أنحاء العالم. وبالنسبة للاتحادات الوطنية الأعضاء الـ78 التي تخوض هذه التجربة للمرة الأولى على وجه الخصوص، تمثّل كأس العالم ومهرجان تحت 15 سنة FIFA™ أكثر من مجرد مسابقة؛ فهي بداية رحلة في بطولات كأس العالم التي ينظمها FIFA، وتذكير قوي بأن كل موهبة في كرة القدم تستحق فرصةً للتألق.