صرّح جياني إنفانتينو بأنه شعر بـ "الشغف المذهل" بكرة القدم فور وصوله إلى بنغلادش، مشيدًا بالجهود المبذولة من قِبل اتحاد بنغلادش لكرة القدم خلال لقائه رئيس الاتحاد، ثابيث أوال، في العاصمة دكا.

وكان في استقبال رئيس FIFA فور وصوله إلى مطار حضرت شاه جلال الدولي بالعاصمة دكا رئيس الاتحاد ثابيث أوال، إلى جانب نواب رئيس الاتحاد: محمد ناصر شهريار زاهدي، ومحمد وحيد الدين شودري، وصابر أحمد عارف، وفهد كريم، بالإضافة إلى الأمين العام للاتحاد عمران حسين توشار.

“كان من دواعي سروري البالغ لقاء رئيس اتحاد بنغلاديش لكرة القدم.. يمكنك أن تشعر بالشغف الهائل باللعبة منذ لحظة وصولك إلى هذا البلد العاشق حقًا لكرة القدم".

وأضاف: "بدءًا من الفوز التاريخي على سان مارينو وصولًا إلى المشاركة القيّمة في النسخة الأولى من كأس آسيان FIFA 2026™، أظهر اتحاد بنغلادش لكرة القدم عزيمة وتقدمًا لافتين على الساحة الدولية. ويظل FIFA ملتزمًا تمامًا بدعم نمو كرة القدم في جميع أنحاء بنغلادش، وإلهام ملايين المشجعين واللاعبين الشباب الشغوفين باللعبة لسنوات قادمة".

وأبرز السيد إنفانتينو الأهمية المحلية والعالمية لفوز المنتخب الوطني الأول للرجال في سان مارينو في يونيو/حزيران من العام الجاري، محققًا بذلك أول انتصار له على الأراضي الأوروبية، أمام حشد جماهيري كبير كان غالبيته من المشجعين البنغلادشيين.

وقال رئيس FIFA: "فازت بنغلادش على سان مارينو 2-1، وكان احتفالًا ضخمًا للغاية في سان مارينو وإيطاليا المجاورة، بالنسبة للمشجعين واللاعبين وكل من شارك في هذا الحدث". وأضاف: "ذلك يُظهر كيف تنجح كرة القدم في توحيد العالم، وكيف يمتد أثرها الكبير إلى كل مكان. وأنا ممتن للغاية للجميع هنا في بنغلادش على العمل الرائع الذي أُنجز، وما زال في جعبتنا المزيد".

ومنذ انتخاب السيد أوال رئيسًا لاتحاد بنغلادش لكرة القدم في أكتوبر/تشرين الأول 2024، واصل دفع مسيرة كرة القدم البنغلادشية صعودًا، محققًا نتائج مبهرة؛ إذ تأهل المنتخب الوطني الأول للسيدات إلى كأس آسيا للسيدات 2026 في أول مشاركة له على الإطلاق في البطولة، بينما اكتسب نظيره للرجال خبرة تنافسية دولية قيّمة بمشاركته في النسخة الأولى من كأس آسيان FIFA خلال نافذة المباريات الدولية لشهري سبتمبر/أيلول وأكتوبر/تشرين الأول 2026.

وكان منتخب الناشئين تحت 17 سنة قريبًا من التأهل هذا العام إلى البطولة القارية لهذه الفئة العمرية للمرة الأولى منذ 2006، مما أعطى دفعة إضافية لاستراتيجية اتحاد بنغلادش لكرة القدم لتطوير الشباب، التي شكلت محورًا رئيسيًا لتعاونه مع FIFA خلال السنوات الأخيرة.

واستثمر اتحاد بنغلادش لكرة القدم جزءًا كبيرًا من مبلغ 1.73 مليون دولار أمريكي تلقاه حتى الآن من تمويل برنامج FIFA Forward في مشاريع تهدف إلى رسم مستقبل اللعبة في جميع مقاطعات بنغلادش الـ64.

بالإضافة إلى ذلك، ستكون بنغلادش ممثلة ضمن الاتحادات الأعضاء لدى FIFA المشاركة هذا الشهر في النسخة الأولى من كأس العالم تحت 15 سنة ومهرجان 2026 FIFA™.

وقد حظيت جهود اتحاد بنغلادش لكرة القدم بتقدير الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، الذي رقّى الاتحاد من العضوية البرونزية إلى العضوية الفضية ضمن ميثاق الواعدين في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في أبريل/نيسان 2026. كما رُشّح اتحاد بنغلادش لكرة القدم ضمن الفئة الياقوتية لجائزة أفضل اتحاد وطني، وكذلك ضمن الفئة الفضية لجائزة تقدير رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم للواعدين، خلال حفل جوائز الاتحاد الآسيوي لكرة القدم 2026 المقرر إقامته في العاصمة التايلاندية بانكوك الشهر المقبل.

وقال السيد إنفانتينو: "مع وجود خطط واعدة ومثيرة لأكاديميات الشباب والبنية التحتية والبرامج المدرسية يجري تنفيذها حاليًا، فإن مستقبل كرة القدم في هذا البلد الشغوف أكثر إشراقًا من أي وقت مضى". وأضاف: "أتطلع إلى العودة قريبًا إلى بنغلادش لأرى هذه المشاريع تتحول إلى واقع".