زار رئيس FIFA جياني إنفانتينو دولة لاتفيا، حيث التقى المنتخب الذي سيمثل البلاد في النسخة الافتتاحية من كأس العالم ومهرجان تحت 15 سنة FIFA™ شهر أكتوبر/تشرين الأول، كما أجرى محادثات مع عدد من كبار المسؤولين، من بينهم رئيس الوزراء أندريس كولبيرغس.

وبحضور رئيس الاتحاد اللاتفي لكرة القدم فاديمس لاشينكو ونائبه أولافس بولكس، شارك رئيس FIFA أيضاً في افتتاح المقر الجديد للاتحاد، الذي شُيّد بدعم من برنامج FIFA Forward.

وخلال لقائهما، ناقش كولبيرغس ورئيس FIFA سبل تطوير كرة القدم في لاتفيا وحول العالم، وإتاحة ممارستها أمام مزيد من الشباب والشابات، فضلاً عن إبراز أهميتها في المجتمع.

“وقال الرئيس إنفانتينو في هذا الصدد: "تشرّفتُ بلقاء رئيس وزراء لاتفيا أندريس كولبيرغس لمناقشة دور كرة القدم في المجتمع، وكيف يسعى FIFA إلى الوصول لكل طفل يحلم بممارستها في هذا البلد الجميل وفي مختلف أنحاء العالم. وكان من دواعي التفاؤل أن تحظى خططنا لتطوير كرة القدم بدعم رئيس الوزراء كولبيرغس وحكومته، وهي الخطط التي سنواصل تنفيذها بالتعاون مع الاتحاد اللاتفي لكرة القدم، تحت القيادة الرشيدة لرئيسه فاديمس لاشينكو. كرة القدم ملك للجميع، ولذا فإن مهمتنا لا تزال تتمثل في تهيئة الهياكل والمسارات اللازمة حتى تصبح لعبتنا الجميلة متاحة للجميع في كل مكان!"

وكان إنفانتينو قد التقى في وقت سابق منتخب لاتفيا الذي يستعد للمشاركة في النسخة الأولى من بطولة كأس العالم ومهرجان تحت 15 سنة FIFA، المقرر إقامتها في أذربيجان من 24 إلى 30 أكتوبر/تشرين الأول 2026، علماً أن هذه المسابقة الجديدة تتيح للاتحادات الوطنية الأعضاء في FIFA، على اختلاف أحجامها وتقاليدها الكروية، فرصة التنافس على الساحة العالمية. وستمهّد النسخة الافتتاحية، التي تشارك فيها منتخبات من 190 اتحاداً وطنياً، الطريق أمام FIFA لترسيخ هذه المسابقة كموعد ثابت على أجندة كرة القدم الدولية، على أن تُقام النسخة الأولى الخاصة بالفتيات العام المقبل.

“وعن هذه المسابقة الجديدة، قال رئيس FIFA: "هنا تكمن الغاية الحقيقية... الحماس والفرح اللذان يغمران منتخب لاتفيا وهو يستعد للمشاركة في النسخة الافتتاحية من كأس العالم ومهرجان تحت 15 سنة FIFA 2026؛ حيث سيكون لاعبوه جزءاً من التاريخ، وسيكتسبون في الوقت ذاته خبرة دولية لا تُقدَّر بثمن من خلال خوض مباريات تنافسية حقيقية. وقد أتيحت لي فرصة التفاعل مع هذه المواهب الواعدة، وسعدتُ كثيراً لرؤية الابتسامة على وجوههم. ذلك أن دور FIFA يتمثل في توفير الفرص على جميع المستويات وفي كل مكان حول العالم، ونحن فخورون بإتاحة إقامة هذه البطولة المميزة للأطفال!"

كما التقى رئيس FIFA في وقت سابق عمدة مدينة ريغا، فيستورس كلاينبيرغس، وذلك بمقر بلدية المدينة، حيث قال إنفانتينو: "شكراً على حفاوة الاستقبال في لاتفيا الجميلة، وعلى هذا الحوار الملهم بشأن توحيد مجتمعاتنا من خلال الرياضة".

وعلاوة على ذلك، ناقش إنفانتينو مع وزير الاقتصاد فيكتورس فالاينيس تطوير البنية التحتية لكرة القدم، بما في ذلك إمكانية إنشاء ملعب وطني، فضلاً عن الإسهام الاقتصادي للفعاليات الرياضية الدولية الكبرى في لاتفيا، حيث أعرب الوزير عن طموح بلاده لاستضافة بطولات FIFA مستقبلاً.

وقال فالانيس في هذا السياق: "إذا أردنا استضافة فعاليات رياضية دولية رفيعة المستوى بانتظام في لاتفيا، فعلينا توفير البنية التحتية اللازمة. وفي الوقت ذاته، يجب أن يكون الملعب مجدياً من الناحية الاقتصادية، وألا يقتصر استخدامه على كرة القدم، بل أن يستضيف أيضاً رياضات أخرى وفعاليات ثقافية ودولية".

هذا وقد اتخذ الاتحاد اللاتفي لكرة القدم خطوة مهمة نحو تحسين بنيته التحتية بافتتاح مقره الجديد، الذي حظي بدعم من برنامج FIFA Forward.

“وقال رئيس FIFA عقب مراسم الافتتاح: "أشعر بفخر كبير لأن FIFA دعم هذا المشروع الرائع من خلال برنامج FIFA Forward، مساهماً بذلك في توفير مقر حديث سيكون له دور محوري في مواصلة تطوير كرة القدم بمختلف أنحاء البلاد".

وأضاف: "أتوجه بالشكر إلى رئيس الوزراء أندريس كولبيرغس على حضورهم هذه المناسبة التاريخية، التي ستُسهم في رسم ملامح رؤيتنا المشتركة لمستقبل رياضتنا".