شارك أكثر من 80 لاعباً شاباً من منظمة Street Soccer USA في بطولة كرة قدم أُقيمت في ملعب FIFA Arena بسنترال بارك في نيويورك، بتنظيم من برنامج Football for Schools من FIFA. كما حصل كل لاعب على زوج من أحذية كرة القدم ضمن برنامج Boots for All، الذي يُساهم في ضمان حصول المزيد من الأطفال على المعدات الأساسية اللازمة لممارسة اللعبة بأمان.

أُقيمت البطولة عشية نهائي كأس العالم 2026 FIFA™ في ملعب نيويورك نيوجيرسي.

وقال فرانك كاستيلو، مدير برنامج Football for Schools "أعتقد أنها لحظة رائعة، بالتزامن مع كأس العالم (FIFA). الجميع متحمسون، بمن فيهم الشباب. أعتقد أن هذا أيضاً أحد أهداف برنامج Football for Schools من FIFA، بالتعاون مع FIFA أرينا وBoots for All من FIFA، ألا وهو توفير تجربة رياضية إيجابية أولى."

وأضاف "لقد ثبت أنه إذا كانت التجربة الرياضية الأولى للطفل دون سن العاشرة إيجابية، فسيُمارس الرياضة طوال حياته. وهذا أمر بالغ الأهمية على الصعيد الصحي."

وأضاف إيلخان محمدوف، رئيس قسم الاتحادات الأعضاء في FIFA "يُعدّ مشروع FIFA Arena مبادرةً رائعةً من رئيس FIFA، جياني إنفانتينو، تُوفّر للأطفال في المجتمعات أماكن آمنة ومتاحة لممارسة كرة القدم. ولا تقلّ أهميةً عن ذلك مبادرة Boots for All، التي تُساعد في ضمان حصول اللاعبين الصغار على المعدات المناسبة للاستمتاع باللعبة بأمان. وتعكس هاتان المبادرتان معاً التزام FIFA بدعم الاتحادات الأعضاء وخلق المزيد من الفرص للشباب من خلال كرة القدم في جميع أنحاء العالم."

أما منظمة Street Soccer USA فهي منظمة وطنية غير ربحية تعمل في 16 مدينة، وتُساعد أكثر من 75,000 لاعب في بعض الأحياء الأكثر احتياجاً في البلاد.

وقال السيد كاستيلو "إنه تعاون مُثمر للغاية مع ستريت سوكر، وأود أن أتقدم لهم بجزيل الشكر. إنه يهدف إلى منحهم الأمل والفرح، وأعتقد أنهم سيحتفظون بذكريات جميلة عن هذه التجربة."

يستخدم برنامج Football for Schools من FIFA حصصاً رياضية ممتعة لتعليم المهارات الأكاديمية والحياتية، وقد انطلق في أكثر من 150 دولة. وأضاف السيد كاستيلو "نحن نُدرك أثرنا، وأعتقد أن سحر كرة القدم يكمن في قدرتها على تحسين حياة الأطفال في جميع أنحاء العالم."