التقى جياني إنفانتينو للمرة الأولى بالرئيس المنتخب حديثاً لاتحاد الإمارات لكرة القدم، الشيخ حمدان بن مبارك آل نهيان، وأعرب رئيس FIFA عن قناعته بأن البلاد تُعد لمستقبل مشرق للشباب ووعد بتحقيق الحلم الكروي.

وقد جرى الاجتماع على هامش بطولة كأس العالم لكرة القدم الشاطئية FIFA الإمارات 2024 دبي™ التي تدور منافساتها بين 15 و25 فبراير/شباط، وأعرب إنفانتينو عن قناعته بأن استضافة البطولة تُظهر التزام اتحاد الإمارات لكرة القدم بتطوير اللعبة، بعد أن سبق ونظّمت البلاد نسخة عام 2009 في دبي كذلك، بالإضافة إلى نسخة عام 2021 من كأس العالم للأندية FIFA™ التي انتهت بفوز تشيلسي على بالميراس في المباراة النهائية.

وإثر اللقاء مع الشيخ حمدان، الذي انتُخب رئيساً لاتحاد الإمارات لكرة القدم بتاريخ 8 سبتمبر/أيلول 2023، قال إنفانتينو: "كان من دواعي سروري أن التقي برئيس اتحاد الإمارات لكرة القدم، معالي الشيخ حمدان بن مبارك آل نهيان للمرة الأولى منذ انتخابه، ومناقشة كل ما له علاقة بتطوير كرة القدم في هذه الدولة الجميلة.

ليس لديّ أدنى شكّ بأن كرة القدم في الإمارات تسير في الاتجاه الصحيح في ظل قيادته الحكيمة. استضافة النسخة الحالية من بطولة كأس العالم لكرة القدم الشاطئية FIFA إنما هو برهان على التزام اتحاد الإمارات لكرة القدم بلعبتنا الجميلة، ويسرّني إجراء مباحثات بناءة بخصوص خارطة طريق يبدو أنها تعد بمستقبل مشرق للفتيات والفتيان من أصحاب الحلم الكروي هنا. أتمنى كل التوفيق لاتحاد الإمارات لكرة القدم، وFIFA على أتم الجاهزية دوماً لمساندتكم".

كما التقى إنفانتينو كذلك بصاحب السمو الشيخ محمد بن زايد آل نهيان رئيس دولة الإمارات.

وكان الاتحاد المحلي للعبة قد استفاد من تمويل برنامج FIFA Forward لتحديث مقرّه الفني في دبي، وتجهيزه بالأضواء الكاشفة لكي تحقق فرق الرجال والسيدات وفئة الشباب أكبر استفادة منه. ويشكِّل هذا الاستثمار في البنية التحتية جانباً من خطة طويلة المدى في دولة الإمارات العربية المتحدة، والتي تشمل عدة أمور من بينها تبني نهج أكثر حدة في اللعب، بالإضافة إلى برامج تغذية يُناسب كل لاعب حسب احتياجاته.

كما يضطلع الاتحاد الإماراتي للعبة حالياً بتشييد مركز تعليمي جديد ضمن مقرّه، بحيث يضمّ مدرَّجاً ومركزاً لعلوم اللياقة ومكتبة كروية ومنصة لتشغيل تقنية التحكيم بمساعدة الفيديو (VAR) واستوديو إعلامي وقاعات تدريب وفضاءات تجارية. كما يُطبّق اتحاد الإمارات لكرة القدم برنامج تطوير لكرة قدم السيدات، بالإضافة إلى انضمامه لمخطط FIFA لتطوير المواهب.