التقى رئيس FIFA جياني إنفانتينو برئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم الشيخ راشد النعيمي في دبي، وناقش الاثنان مسائل متعلقة بتطوير كرة القدم وكأس العالم للكرة الشاطئية FIFA™ التي ستستضيفها الدولة الخليجية. وتوجّه إنفانتينو، المرشَّح لإعادة الانتخاب لمنصب رئيس FIFA دون منافِس، بالشكر إلى الشيخ راشد على دعمه. وستجري الانتخابات خلال كونغرس FIFA الـ73 والذي سيُعقد في العاصمة الرواندية كيغالي بتاريخ 16 مارس/آذار المقبل. وستستضيف دولة الإمارات العربية المتحدة منافسات كأس العالم للكرة الشاطئية FIFA™ للمرة الثانية في شهري نوفمبر/تشرين الثاني من هذا العام، بعد أن نظّمت بطولة كأس العالم للأندية 2021 FIFA™ والتي انتهت بتتويج تشيلسي باللقب إثر تغلّبه على بالميراس.

وقد استفاد الاتحاد الإماراتي لكرة القدم من برنامج FIFA Forward لتحديث مقره الفني وتركيب أضواء كاشفة لإتاحة الملعب أمام الاستخدام لفئات الرجال والسيدات والشباب، وهو ما يسمح باستغلاله للبرامج الفنية والتدريب خلال ساعات الليل. ويُشكل الاستثمار بالبنية التحتية جزءاً من خطة أوسع في الاتحاد الإماراتي للعبة تشمل تبني أسلوب لعب يمتاز بالزخم الكروي، بالإضافة إلى تطبيق خطة لرعاية المواهب بشكل فردي. يُذكر أن منتخب الرجال الإماراتي يحتل الآن المركز 70 على قائمة FIFA/Coca-Cola، مقارنة بالمركز 130 قبل عشر سنوات. تتم الاستفادة من برنامج FIFA Forward لدعم مشاريع تطوير كرة القدم في الاتحادات الـ 211 الوطنية العضوة، ويتمثل الهدف النهائي برفع مستوى اللعب حول العالم بحيث يصبح 50 منتخباً ونادياً قادراً على التنافس على أعلى مستوى في فئتي الرجال والسيدات. وقد تم رفع مستوى تمويل البرنامج بنسبة تبلغ حوالي 30 في المئة للدورة المقبلة المكونة من أربع سنوات، بحيث انطلقت نسخة Forward 3.0 هذا العام.