أجرى رئيس FIFA جياني إنفانتينو في نيويورك مناقشة مع غيرد مولر، المدير العام لمنظمة الأمم المتحدة للتنمية الصناعية (اليونيدو)، وذلك في إطار الجهود المستمرة التي يبذلها الاتحاد الدولي لكرة القدم في سبيل استكشاف فرص دمج الدول الأفريقية المنتجة للقطن في السوق العالمية للملابس الرياضية المتخصصة في كرة القدم، علماً أن هذا اللقاء يُعتبر أول اجتماع رسمي بين المنظمتين.

وكان FIFA ومنظمة التجارة العالمية قد وقَّعا في سبتمبر/أيلول 2022 مذكرة تفاهم تنص على مجموعة من الأهداف، ومن ضمنها استغلال قوة كرة القدم ونفوذها على نطاق عالمي واسع في سبيل إحداث فرص لتحقيق النمو الاقتصادي على المستوى الدولي، ولا سيما في مجال إنتاج القطن بالبلدان الأربعة (زائد واحد) المنتجة للقطن، وهي بنين وبوركينا فاسو وتشاد ومالي وساحل العاج.

وتُنتج هذه البلدان كميات هائلة من ألياف القطن عالية الجودة، والتي تُعتبر من بين الأكثر استدامة في العالم، حيث يتم قطفها يدوياً وريُّها بمياه الأمطار وغالباً ما تُخصَّب عضوياً، ومع ذلك فإن ما يزيد عن 90% منها يُصدَّر كمواد خام، مما يفوِّت على تلك البلدان المنتجة فرصة كسب إيرادات إضافية وخلق فرص عمل يمكن أن تنشأ من خلال تطوير سلاسل القيمة المحلية من القطن إلى النسيج، وذلك على الصعيدين الوطني والإقليمي على حد سواء.

وقد تمت الاستعانة باليونيدو لإجراء تقييم أساسي، من المقرَّر أن يكتمل بحلول أبريل/نيسان 2024، حيث سيركز التحليل على جدوى إنتاج ملابس مصنوعة من القطن والألياف المختلطة (أي القطن والألياف الاصطناعي)، بما في ذلك استخدام البوليستر المعاد تدويره، في البلدان الخمسة، كما سينظر التقييم في كيفية جمع الاستثمارات والاستفادة من الخبرة التقنية في هذا المجال، وتحليل قدرات العرض والطلب، ومدى توافق الأطر القانونية القائمة والسياسات المعمول بها حالياً مع تطوير سلاسل القيمة الخاصة بالنسيج والملابس في البلدان الأفريقية الشريكة.وبعد اكتمال هذا التقييم، ستعتمد اليونيدو استنتاجاتها كأساس لصياغة وثيقة مشروع نهائي سيتم إطلاقه في إطار المبادرة المشتركة بين FIFA ومنظمة التجارة العالمية.

وقال رئيس FIFA عقب الاجتماع الذي عقده مع غيرد مولر، المدير العام لمنظمة الأمم المتحدة للتنمية الصناعية: "إذ ندرك حجم العمل الذي قامت اليونيدو، فإننا سنواصل في الاتحاد الدولي لكرة القدم استكشاف الفرص الممكنة لدعم عمل هذه المنظمة التي تضطلع بدور مهم، كما سنبحث سبل تعزيز الخطوات التالية التي يمكن اتخاذها في إطار تعاوننا هذا".

وبالإضافة إلى إنشاء سلاسل قيمة مزدهرة ومستدامة لصناعة النسيج من الحقل إلى المصنع في البلدان الخمسة المذكورة، بما يعزِّز الاقتصادات المحلية من جهة وتقلِّل تكاليف النقل ويقلص مستوى التأثير البيئي، يُتوقَّع أن يُستخدَم القطن الوارد من البلدان الأربعة (زائد واحد) في تصنيع المواد التي تحمل علامة FIFA التجارية، مثل الملابس الرياضية والهدايا المخصَّصة لموظفي FIFA والمسابقات وكذلك برنامج كرة القدم للمدارس FIFA.