تم وضع أساس نجاح كرة القدم للسيدات والرجال في ويلز
ساعد برنامج FIFA FORWARD في توسيع قاعدة المهارات الوطنية ومراكز التطوير في البلاد
منشآت تدريب عالية الجودة للاعبين الشباب الموهوبين
في النهاية، لم يكتب لمنتخب السيدات التأهل حطّم الهدف الذي سجلته سويسرا في الوقت الإضافي من المباراة النهائية للمحلق الأوروبي أحلام ويلز في التأهل لأول مرة في تاريخها لكأس العالم للسيدات FIFA. ومع ذلك، فإن إرث حملة التصفيات المهمة سيذهب بكرة القدم النسائية في ويلز في اتجاه جديد تماماً. يلعب مركز التميز في كرة القدم والذي يقع في منتجع فالي في هينسول والمركز الوطني لتطوير كرة القدم في كوليرز بارك في ريكسهام التابعين لاتحاد كرة القدم دورًا رئيسيًا بالنهوض باللعبة في البلاد، حيث تمكن الاتحاد بفضل منح حصل عليها من برنامج FIFA Forward في توسيع هاتين المنشأتين.
تستفيد كرة القدم الويلزية من كلا المركزين على المستويين المحلي والوطني حيث يضم المركزان مرافق تدريب عالية الجودة يسهل الوصول إليها للاعبين الصغار الموهوبين ولاعبي كرة القدم. ويضم المركزين ملاعب عشبية من طراز عالمي، وأرضية لعب 3G تحمل علامة جودة FIFA، ومرافق خارج البساط الأخضر من بينها مناطق التنشيط وأجنحة التعلم ومرافق لتغيير الملابس. من جهته صرّح ماثيو جيمس، مدرب منتخب ويلز تحت 21 سنة: "العمل الذي جرى هنا في هينسول مذهل للغاية. فالتحسن التدريجي الذي حدث على مر السنين بجانب الطريقة التي تطور بها كان رائعاً لجميع أفراد فريق العمل وأي لاعب يأتي إلى هنا".
"وواصل جيمس قائلاً "إن الحصول التمويل ووجود علامة مثل FIFA تدعمنا في تطوير لاعبينا الشباب ومنتخباتنا على مستوى الكبار أمر مهم للغاية في الوقت الحالي. لكن دعونا لا ننسى أننا نريد مواصلة تطوير ما نقوم به، لأنه حدثت تحسينات كبيرة داخل وخارج الملعب على مدار العشر سنوات الماضية، ونأمل أن يرى المشجعون ثمار ذلك من حيث إنتاج المواهب الشابة والتأهل للبطولات والمنافسة فيها". وبينما لم ينجح منتخب ويلز للسيدات في التأهل لأي بطولة كبرى، إلا أن منتخب الرجال سيظهر للمرة الثانية في كأس العالم FIFA في نسخة قطر 2022 وذلك بعد أن نجح جاريث بيل ورفاقه في الفوز على أوكرانيا بهدف نظيف في المباراة الفاصلة. بينما يمثل هذا الانتصار خطوة مهمة لكرة القدم في ويلز، فإن بناء مركز التميز والمركز الوطني لتطوير كرة القدم سيمهدان الطريق لمزيد من النجاحات في المستقبل.
برنامج FIFA Forward للاتحاد الويلزي لكرة القدم
"في حديثه عن تأثير هذه التحسينات على كرة القدم في ويلز، قال فران ميرولا، مشرف التشغيل في كوليرز بارك: "أعتقد أنه من الواضح جدًا مدى تأثير كوليرز بارك على كرة القدم في شمال ويلز إذا نظرنا لحجم الاستخدام الداخلي والخارجي. نحن هنا نستضيف وندعم الفرق على مختلف المستويات". وأضاف: "منذ افتتاح المركز في عام 2019، دعمنا العديد من المعسكرات الوطنية والإقليمية كما استضفنا بطولات غالباً ما كانت تقام في جنوب البلاد. على سبيل المثال، تدربت الفرق المشاركة في جولة تصفيات بطولة أوروبا تحت 19-هنا وفي المنطقة المحلية، وهذا يعني أننا نساعد المجتمع مالياً أو من خلال توفير ملعب إضافي للراغبين في مشاهدة كرة القدم الدولية هنا في شمال ويلز".